“同心号”在海上漂了七日夜，甲板被咸湿的海风浸得发亮。阿木的账册上，淡水消耗一栏已经画了七个“正”字，他用红笔在旁边批注：“明日需靠近岛屿补充淡水，优先选有炊烟处。”
清晨的雾气还没散，了望的波斯领航员忽然大喊：“陆地！有独木舟！”
众人涌到船头，只见薄雾中浮出一串绿色的岛屿，岸边停着十几艘独木舟，舟上的人皮肤黝黑，裹着彩色草裙，手里举着长矛，远远地望着“同心号”，眼神里有警惕，也有好奇。
“他们好像怕我们。”小石头举着画板，手有点抖——他从没见过这样打扮的人，“要不要把瓷器拿出来？他们会不会喜欢？”
古丽雅赶紧拉住他：“别急，先试试沟通。”她从绣篮里拿出块最简单的素色丝绸，上面用彩线绣了个笑脸，举起来朝独木舟晃了晃。
独木舟上的人骚动起来，一个戴羽毛头饰的中年男人（看样子是首领）比划着什么，又指了指岸边的椰子树。
“他是说，让我们靠岸？”阿木对照着《万国商语手册》里的“手势图解”，试探着点头，“举三个手指，问他们有淡水吗？”
首领看了看他的手势，忽然摘下脖子上的贝壳项链，扔进海里。项链浮在水面，正好漂向“同心号”。
“是善意！”波斯领航员喊道，“我们部落有这习俗，扔信物表示不设防！”
船慢慢靠岸，阿木让船员放下小艇，只带了古丽雅、小石头和两个护卫，捧着一盒瓷器和一匹丝绸上了岸。首领带着族人后退了几步，长矛却悄悄放下了。
古丽雅把绣着笑脸的丝绸递过去，首领摸了摸光滑的料子，忽然咧嘴笑了，露出洁白的牙齿。他指了指丝绸上的笑脸，又指了指自己的脸，然后转身朝岛上喊了几句。
很快，几个妇女端着陶罐走来，罐口飘出清冽的水汽——是淡水！阿木赶紧让护卫拿出空水桶，用手势比划“交换”，把那盒青瓷递了过去。
首领打开盒子，眼睛一下子亮了。他拿起一只莲花纹碗，对着阳光照了照，又递给身边的人传看，族人们发出一阵惊叹声。
“他们好像很喜欢瓷器。”小石头趁机打开画板，飞快地画下首领的样子，羽毛头饰用黄色炭笔涂得格外鲜亮。首领看见画板，凑过来看了看，忽然指着画里的自己，又指着远处的椰子树，像是在说“给我画棵树”。
小石头笑着点头，添了棵枝繁叶茂的椰子树，树上还画了个咧嘴笑的椰子。首领看了，乐得拍着大腿，拉着他往岛深处走，似乎要带他看什么。
古丽雅跟着妇女们去取淡水，发现她们在用一种树皮捶打布料，捶出的布带着天然的褐色花纹。“这布防蛀吗？”她用手册上的南洋土话单词问，一边比划着虫子爬的样子。
一个年长的妇女明白了，笑着摇头，然后指了指古丽雅的丝绸，又指了指树皮布，意思是“丝绸好看，树皮布耐用”。古丽雅灵机一动，从包里拿出一小缕丝线，教她们把丝线缠在树皮布上一起捶打——丝线的颜色染在了布上，竟成了带着花纹的“混纺布”。妇女们惊喜地叫起来，拉着她要学这法子。
阿木则跟着首领查看岛上的作物，发现他们种的胡椒颗粒饱满，只是储存方式粗糙，容易发霉。他掏出随身携带的小册子，画出中原的“干燥法”（用竹匾晾晒，分层通风），首领虽然看不懂字，却看懂了图画，连连点头，让族人取来一袋胡椒作为回礼。
日头偏西时，“同心号”的水桶都装满了淡水，甲板上还堆了不少椰子、香蕉和那袋胡椒。首领派人杀了一头野猪，在沙滩上烤得滋滋作响，邀请船员们一起吃。
烤肉的香气里，古丽雅和妇女们坐在火堆旁，用树皮布和丝线绣出了第一块“南洋风丝绸”；小石头的画板上多了幅“沙滩欢宴图”，中原船员和岛民手拉手跳舞，首领举着青瓷碗喝酒；阿木的账册上记下：“婆利国（暂定名），交换品：青瓷12件、丝绸2匹，换淡水30桶、胡椒1袋、水果若干。附：树皮布可与丝绸混纺，待试验。”
临走时，首领送给小石头一根象牙，上面刻着简单的波浪纹；送给古丽雅一个贝壳香囊，里面装着晒干的花香草；送给阿木一把石斧，斧柄上缠着彩色的布条。
“同心号”再次启航时，岛民们驾着独木舟送了很远，首领站在船头，举着那只莲花纹碗，直到变成雾中的一个小点。
甲板上，小石头摸着象牙说：“他们虽然说话不一样，可笑起来和长安的人一样。”古丽雅把贝壳香囊挂在桅杆上：“你看这花香草，和长安的艾草味道有点像呢。”
阿木望着渐渐模糊的岛屿，在账册最后画了个小小的笑脸：“这才是第一站呢。”海风掀起账册的纸页，像是在应和他的话，要把这暖意，吹向更远。
小石头蹲在甲板上，用手指蘸着水洼里的水，在木板上画了三个小人：高一点的是阿木，扎着辫子的是古丽雅，最矮的那个举着画板，是他自己。他歪着头问：“阿木哥，等我们到了下一个港口，能给我买块新的颜料吗？我的颜料盒进水，都化了……”
阿木刚用布巾包扎好后背的伤口，闻言揉了揉他的头发：“没问题，顺便给你买个防水的颜料盒，省得下次再遭殃。”
古丽雅正对着海面活动胳膊，听见这话，笑着插嘴：“再加个小画架吧，省得他总趴在甲板上画，回头又着凉。”
小石头眼睛一亮，用力点头：“嗯嗯！还要那种能背着走的画架，我要随时随地画下我们遇到的事！”
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