傍晚忽然起了风，乌云压得很低，豆大的雨点毫无征兆砸下来。阿木赶紧招呼大家往最近的山神庙躲雨，刚挤进门，就听见庙外传来“咚咚”的敲门声，伴着粗重的喘息。
“开门！是我！张猎户！”
阿木拉开门，一个浑身泥泞的汉子踉跄着扑进来，怀里紧紧护着个布包。“快…快救救我儿子…他发烧烧得厉害…”汉子扯开布包，里面是个小脸通红的孩童，呼吸急促得像破风箱。
金大婶摸了摸孩子额头，眉头紧锁：“烧得烫手！这荒山野岭的，哪有药？”
小石头突然扯了扯阿木的袖子，指着墙角的药篓：“上次采的退烧药草还在！”阿木眼睛一亮，赶紧翻出药草，金大婶立刻生火煮药，火苗噼啪跳着，映得众人脸上忽明忽暗。
孩子母亲赶来时浑身湿透，抱着孩子哭得发抖。“前几天他说想吃野莓，我让他跟张叔去采…谁知道淋了雨…”
“别慌。”阿木把熬好的药汁吹凉，用小勺慢慢喂进孩子嘴里，“这药草退烧快，今晚就能好转。”他说话时，小石头正踮着脚往灶里添柴，火星溅到她袖口，烫出个小洞也没察觉。
雨越下越大，庙外传来狼嚎，张猎户抄起猎枪就要出去：“我去看看，别是狼群！”阿木按住他：“雨太大，狼群不轻易下山，守着孩子更重要。”
后半夜，孩子烧退了些，呼吸渐渐平稳。小石头趴在桌边打盹，头一点一点的，阿木脱下外套给她披上，自己往火堆里添了根柴。火光中，他忽然看见供桌下缩着只淋湿的小野猫，正睁着圆溜溜的眼睛看他，便掰了块干粮放在地上。
“阿木哥，你看！”小石头被猫叫惊醒，指着门外，“雨停了！有星星！”
众人抬头，庙门缝隙里漏进星光，像撒了把碎钻。孩子母亲抹着泪笑：“多亏了你们…不然我真不知道该怎么办…”
阿木望着星光，忽然想起出发前父亲说的话：“路遇难处，搭把手，就是在给自己铺路。”此刻他觉得，这雨夜里的山神庙，比任何华丽的屋子都暖和。
天刚蒙蒙亮，雨停了，山神庙的门槛上积着一层薄薄的水洼，映着初升的霞光。那孩子烧退了，正趴在母亲怀里啃干粮，小脸红扑扑的，看见小石头手里的野莓干，眼睛直发亮。
“该走了。”阿木背起装工具的麻袋，看向张猎户，“你们往南走，那边村落近，能找着郎中再看看。”
张猎户感激地点头，孩子母亲把怀里的布包塞给阿木：“这是自家晒的笋干，不值钱，别嫌弃。”阿木推不过，收下后又往他们包里塞了两包退烧药草。
走出山神庙，晨露打湿了裤脚，小石头忽然指着远处：“看！那边有炊烟！”众人望去，只见一片竹林后藏着几户人家，屋顶飘着袅袅青烟，隐约传来鸡鸣。
走近了才发现，村口的老槐树下坐着个编竹篮的老汉，看见他们笑着招呼：“外来的吧？进屋喝碗热粥？”
屋里的土灶上炖着南瓜粥，香气混着柴火味飘出来。小石头捧着粗瓷碗，小口喝着粥，忽然问：“阿木哥，咱们接下来去哪？”
阿木刚想说什么，门外冲进来个扎羊角辫的小姑娘，举着支野蔷薇：“爷爷！他们是从长安来的吗？我娘说长安有会飞的纸鸢！”
老汉笑骂：“别捣乱，这是远方来的客人。”又转头对阿木说，“你们是去西边吧？那边山道不好走，我孙子熟路，让他给你们带路？”
角落里一个半大的少年闻声放下手里的砍刀，脸上还有点腼腆：“我…我能背东西。”
阿木看他结实，又对山路熟，便应了。少年立刻扛起最重的麻袋，走在最前面，脚步轻快得像小鹿。小石头跟在他身后，叽叽喳喳问个不停：“这山里有狐狸吗？能采着灵芝吗？”
少年被问得脸红，只闷闷地答：“有…但要往深处走。”
阿木走在最后，看着晨光里蹦蹦跳跳的小石头，又看了看少年后背被麻袋勒出的红痕，忽然想起昨夜山神庙的火光——原来路遇的每一个人，每一句招呼，都像这晨光，看似微弱，却能把前路照得亮堂堂的。
“等等。”他忽然喊住众人，从麻袋里掏出那包笋干，“分着吃点，垫垫肚子。”
少年咬着笋干，眼睛亮起来：“比我娘晒的好吃！”小石头笑得弯腰：“那是，这可是人家特意送的！”
晨光穿过竹林，在地上投下斑驳的光影，少年的脚步声、小石头的笑声、阿木清点工具的动静，混在一起，像一首没谱的歌，轻快地往西边飘去。
跟着少年走了半日，山路渐渐平缓，竹林深处竟藏着片小小的竹器坊。十几间竹屋沿溪而建，门口堆着削好的竹篾，几位老者正坐在竹凳上编织，竹丝在指间翻飞，像活过来的青蛇。
“这是我们竹溪村，”少年挠着头介绍，“全村人都靠编竹器过活。”他指着溪边一个正在剖竹的中年汉子，“那是我爹，编的竹篮能装下三十斤稻谷，还不晃。”
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