灶糖的甜香混杂着茶气,在茶库密室中氤氲弥漫,如丝如缕,无孔不入。
那些个狰狞舞动、如活物般的漆黑茶藤遇此平凡烟火气息,竟如逢克星,迅速枯萎退散,嗤嗤作响,缩回壁缝地隙之中,留下一地狼藉。
赵令渊急步上前,俯身扶起昏迷不醒的真贵妃,但见她腕间那根汲取血液的琉璃管已自行脱落,伤口处不知何时凝结着一层晶莹剔透、宛如琥珀的茶膏,在昏暗光线下泛着柔和微光。
沐柔近前细察,指尖轻触,只觉温润如玉,她轻声道:“竟是茶魄自动护主,感应到至纯血脉受创,凝成了这保护层,真是奇哉。”
“速退!”沐柔忽地脸色一变,侧耳倾听着地底深处传来的、常人难以察觉的窸窣声响,感应到更多更强大的茶藤正被彻底激怒,自地脉深处疯狂苏醒,“地脉已被彻底激怒了!此地不宜久留!”
众人心下凛然,循着来路急急撤退,脚步杂沓,呼吸急促。
却在转角处撞见意想不到的救援——张怀民竟领着皇城司一队精锐甲士破门而入,甲胄铿锵,火光耀目,他手中高举枢密院令牌,声若洪钟,震彻库房:“奉旨稽查妖异!闲杂人等退避!”
假贵妃的党羽见状,如鼠窜般迅速遁入暗门,消失于纵横交错的幽深通道,竟似对这里极为熟悉。
张怀民并未下令追击,反而急切地趋前查看真贵妃状况,见她气息虽弱却平稳,方松了口气,眉头却依旧深锁:“三日前,钦天监夜观天象,发现帝星晦暗不明,为阴云所蔽,老夫便知宫中生变,恐有妖孽作祟……”
他压低声音,几乎是贴着赵令渊耳畔气声而言,“陛下已三日未朝,终日待在延福宫饮那所谓‘仙茶’,神情恍惚,寻常人根本不得近前,连贴身内侍都被换了。”
返回闲人茶楼的路上,天色已蒙蒙亮,雪虽暂歇,阴云却未散。
赵令渊却敏锐地注意到街面异常:许多百姓手提茶壶,眼神空茫呆滞,步履蹒跚,却如同被无形的线牵引着,向着皇宫方向汇聚,形成一列列无声而诡异的队伍,寂静得可怕。
苏砚青冒险拦住一位拄杖老翁,但见其瞳孔泛着诡异茶色,浑浊无光,口中反复喃喃着“贡茶……得仙缘……长生……”,对周遭呼唤拉扯充耳不闻,只知机械前行。
回到茶楼密室安顿下来,真贵妃在茶魄细细熏蒸下,悠悠转醒,气息微弱如游丝,断断续续道出骇人真相:她本是葛家旁支之后,因自幼心性纯良,拒绝参与那疯狂悖逆的“茶灭计划”而遭囚禁。那假贵妃实为其堂姐,葛长青之女葛云衣,不仅尽得黑茶宗真传,精通移魂邪术,更掌控着黑茶宗百年积蓄的庞大力量与财富。
“他们……他们要在上元节之夜,借满城灯火与万民之气,强行开启‘茶天通道’……以万民茶愿为薪柴,妄图重塑天道秩序……”她每说几句,便需剧烈喘息片刻,显是元气大伤,神魂受损。
沐柔闻言,立刻掐指推算天时地支,突然惊觉,脸色煞白:“明日就是上元节!”
众人闻言,皆面露震骇,时间迫在眉睫,如利刃悬顶。
唯有赵令渊凝视着《茶经》上新显现的诗句——“莫问茶魔何处生,且看人间烟火浓”,指腹抚过那墨迹,若有所思。
他踱至窗边,望着楼下街市渐渐增多的人流,小贩已经开始支起摊子,炊烟袅袅,充满生机。忽道:“取那最寻常的市井粗茶来,越普通越好。”
茶博士赶忙奉上一包最廉价的炒青茶末。
赵令渊捻起一撮粗茶末,置于鼻下轻嗅,那略带烟火气的味道反而让他神色一舒:“葛派一味追求茶道极致,求那虚无缥缈的仙灵之境,却忘了茶之本味,原在这最平凡的人间烟火之中,在一箪食一瓢饮之间。”
他当即提议:何不借上元灯会万民同乐之机,在御街最热闹处举办“百味茶集”,以最平凡朴实的人间烟火气,对抗那虚无缥缈、惑人心智的仙茶幻境。
张怀民沉吟片刻,竟从怀中贴肉处取出一枚温润龙凤玉佩,上刻精细云纹:“此乃陛下潜邸时的旧物,曾赐予老夫以酬救驾之功,见此玉佩如见君颜,或可调遣部分禁军相助,便宜行事。”
真贵妃亦勉力褪下腕间一串光泽莹润的珊瑚珠,色泽深红如血,触手微温:“这是……这是南海鲛人信物,若情势危急,需外力援手,可持此物速往东海,自有……自有呼应。”言罢,几乎虚脱。
筹备工作即刻紧锣密鼓地进行。
兰澈负责联络汴京内外茶帮弟兄,在各路口要道设下免费茶摊,伙计们吆喝声此起彼伏,热闹非凡:“来来来,上好的大碗解乏茶,驱寒暖身,不要钱哎!”
苏砚青则连夜伏案,以朱砂混合雄黄、艾草灰,精心绘制数百道“破幻茶符”,分发给周遭百姓佩戴,嘱其贴身放好;沐柔则于后院引动地脉灵气,布下小小阵法,将那寻常茶叶置于灵气交汇处,增强其抵御茶蛊之效。
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