村落中央,那棵散发着朦胧荧光的巨树之下,矗立着一座比寻常木屋更加宏伟、古老的建筑。它几乎与巨树的根系融为一体,墙壁上爬满了翠绿的苔藓和散发着淡雅清香的藤蔓,仿佛是从大地中自然生长而出。这就是「圣树堂」。
踏入圣树堂的瞬间,林微感到一股温和而磅礴的生机能量包裹了她全身,残破的药庐空间甚至因此微微震颤,传来一丝渴望与亲近之意。堂内光线主要来源于中央穹顶镶嵌的几颗能自发光的奇异矿石,以及墙壁上那些藤蔓结出的、如同小灯笼般的发光果实。空气里弥漫着檀香、药香和古老木料混合的气息,庄重而神秘。
大堂尽头,呈半圆形摆放着五张由巨大树根天然雕琢而成的座椅。其中四张座椅上,坐着四位身着麻布长袍、须发皆白的老者,他们的脸上刻满了岁月的沟壑,眼神却如同古井,深邃得望不见底。唯一空着的那张座椅,尺寸略小,位置也稍偏,属于引领他们进来的木岩长老。
在四位族老的下首,分别站着一些气息沉凝的守山族壮年,之前见过的山虎赫然在列,他抱着双臂,眼神如同鹰隼般死死盯着走进来的林微三人,毫不掩饰其中的敌意与审视。
木岩长老默默走到那张空着的树根座椅前,并未立刻坐下,而是先向四位族老微微躬身,然后才转身,对林微三人示意:「这四位是我守山族的族老,木心、石坚、风语、火瞳。」
被称为木心的族老坐在最中央,他的面容最为苍老,眼皮微微耷拉着,仿佛随时都会睡去,但当他目光扫过来时,林微却感觉自己的灵魂仿佛都被看透了一般。
「外来者,」木心族老的声音缓慢而沙哑,却带着一种奇异的穿透力,在空旷的圣树堂内回荡,「木岩言,尔等身怀‘山神信物’,欲求‘九转还魂草’。然,圣草乃山神恩泽,非凡俗可轻触。陈述尔等之来历、目的,及信物之由。」
压力,无形的压力如同潮水般从四位族老身上弥漫开来,笼罩了整个圣树堂。高远和冰魄的身体瞬间绷紧,这是面对极度危险时本能的反应。就连一向冷静的冰魄,额角也渗出了细微的汗珠。
林微深吸一口气,上前一步,将姿态放得极低,恭敬地行了一礼:「晚辈林微,拜见各位族老。」她示意高远和冰魄也收起明显的敌意。
「我等来自山外的世界,」林微开始叙述,她刻意省略了沈氏集团、轮回司等过于复杂的概念,力求简洁清晰,「追寻‘九转还魂草’,是为了救治一位对我们、对无数无辜者至关重要之人。他因对抗一个名为‘诺亚生命’的邪恶组织而身受重创,性命垂危。此组织妄图亵渎生命本源,扭曲自然法则,其行径与守护自然的山神理念,定然背道而驰。」
她的话语清晰,直接将诺亚生命放在了守山族信仰的对立面。
「诺亚生命?」石坚族老开口,他的声音如同岩石碰撞,铿锵有力,「可是那些驾驶着铁鸟(直升机)、拿着古怪仪器,在圣山边缘四处挖掘、破坏地脉,惊扰山中灵兽之人?」
「正是他们!」林微立刻肯定,「他们追逐力量与利益,不择手段。若被他们得知‘九转还魂草’的存在,必定会引来疯狂的抢夺与破坏!我们此行,既为救人,也为阻止他们的恶行!」
风语族老是一位老妪,她的眼神如同微风般难以捉摸:「巧言令色。山外之人,最擅编织谎言。你如何证明,你们与那些破坏者并非一丘之貉?又如何证明,你们所求,并非为了私欲?」
「晚辈无法空口自证清白,」林微坦然迎上风语族老的目光,「但有两物,或可为证。」
她首先抬起了带着银色护腕的左手:「此物名为‘月石环’,乃一位长辈根据先父遗留笔记所制。木岩长老言其核心蕴含月华之力,与圣泉同源。先父林语枫,一生致力于生命科学研究,心怀对自然的敬畏,晚辈相信,他若曾与守山族有所渊源,也定是秉持着善意与交流之心。」
「林语枫?」一直闭目养神的火瞳族老猛地睁开双眼,他的瞳孔竟然是奇异的赤红色,仿佛有火焰在其中燃烧。他紧紧盯着林微,目光锐利如刀,「你说你的父亲,叫林语枫?!」
他的反应出乎意料的激烈,连其他三位族老也微微动容。
「是……是的。」林微心中一跳,难道父亲真的来过这里?
「大约在二十年前,」火瞳族老的声音带着一丝追忆和复杂,「确实有一个名叫林语枫的山外年轻人,凭借其渊博的学识和对生命能量的独特理解,以及……一份古老的引荐信物,得到了当时族老的接见。他曾在此逗留月余,与族内交流药理,观测星象……最后,他带着一份‘圣泉之契’离开了。」
圣泉之契?林微想起沈砚之转述的守岛人的话,父亲曾到过时空疤痕之岛,试图修复裂缝。难道父亲当年游历各处秘境,就是为了寻找修复时空、对抗轮回司(或其前身)的方法?而守山族,是他旅程中的一站?
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