“你呢？”他反问，“如果没有那些事，你会成为什么样的魔族？”
古力娜扎糖望着星空，银发在夜风中轻轻飘动:
“也许会在永夜之国的某个小城，当个音乐老师。白天教孩子们唱歌，晚上在酒馆兼职。攒够了钱就开一家自己的音乐教室，收几个有天赋的学生，把月语者的传承传下去……”
她的声音渐渐低下去:
“但那都是幻想了。现在的我，手上沾过血，骗过人，在黑暗里活了太久。就算真有那样的机会，我也回不去了。”
两人沉默了很久。
湖面倒映的星辰，随着波纹轻轻摇晃。
第二个月末，他们接近联邦边缘。
沿途的城镇越来越小，越来越破败。许多地方连基本的魔能供应都不稳定，夜晚一片漆黑。道路年久失修，货车经常颠簸得厉害。偶尔能看到倒塌的桥梁、被魔兽摧毁的村庄、以及一些简陋的路障——那是当地小势力设的“过路费”征收点。
第五十八天，“边境哨站”。这是联邦官方在东部边境最后的据点，再往东就完全是“半控制区”了。
哨站很小，只有十几栋建筑，驻扎着一个不满编的边境巡逻队。队长是个独眼的老魔族，脸上有道从额头划到下巴的狰狞伤疤。
检查文件时，他盯着古力娜扎糖看了很久。
“红石商会……我记得你们。”他的声音沙哑，“上个月也有一支你们的车队过去，说是运魔晶矿石去血焰王朝。”
“是的，长官。”古力娜扎糖恭敬地说，“我们商会主要做跨帝国矿石贸易。”
独眼队长又看了看车厢里昏迷的赫卡里姆，以及低着头赫卡洛斯。
“东边现在很乱。”他忽然说，“黑牙部落、血爪佣兵团、还有一群自称‘自由之子’的叛军……几股势力正在抢地盘。你们这辆货车，在他们眼里就是块肥肉。”
“我们会小心的，长官。”
独眼队长沉默片刻，挥挥手:“走吧。祝你们好运。”
货车驶离哨站，踏上最后一段联邦境内的路程。
从哨站往东，风景彻底变了。茂密的森林取代了农田，崎岖的山路取代了平整的商道，空气中弥漫着荒野的气息。偶尔能看到巨大的魔兽在远处山脊上游荡，或是不明势力的侦察兵在山林中一闪而过。
古力娜扎糖的表情严肃起来。
“接下来的路，得加倍小心了。”
第六十三天，他们终于看到联邦边境的标志——一道绵延到视线尽头的古老石墙。
墙高约五十米，由巨大的黑色玄武岩砌成，表面刻满了已经暗淡的防御符文。这是“东境长城”，联邦建国初期修建的边境防线，曾抵挡过无数次外敌入侵。但如今大部分区段已经坍塌荒废，只剩下象征意义。
长城上有少数哨塔还有人值守。看到货车靠近，一个哨兵挥动旗帜示意停车。
例行检查很快结束——这里的守卫比哨站更松懈，显然不认为这种破烂货车能构成什么威胁。
“过去就是中立地带了。”哨兵懒洋洋地说，“提醒你们，联邦的法律在那里不管用。死了残了，别指望有人救你们。”
货车缓缓穿过长城下的拱门。
当车轮碾过那道刻着“奥术联邦东境”字样的石板时，赫卡洛斯感到一阵莫名的空虚。
身后，是生活了二十三年的国度。那里有痛苦，有挣扎，有背叛，但也有成长的痕迹，有努力活过的证明。
前方，是完全未知的世界。
古力娜扎糖站在车厢后门，望着越来越远的长城，许久，轻声说:
“再见了，奥术联邦。”
她关上车门，走到赫卡洛斯身边。
窗外，是广袤无垠的中立地带。远处山峦起伏，原始森林绵延，天空中偶尔有陌生的飞行魔兽掠过。空气里飘来荒野的气息，混杂着魔兽的腥味、魔植的花香、以及某种……自由而危险的味道。
“从这里到血焰王朝边境，还有大约三十万公里。”古力娜扎糖说，“中途会经过上百个大小势力，有的友好，有的敌对，大部分是‘给钱就过’的类型。我们需要重新规划路线，避开那些特别危险的区域。”
她顿了顿，看向赫卡洛斯:
“还有一件事……关于你在血焰王朝的身份。我建议你伪装成他国贵族之子——比如永夜之国某个小贵族的私生子，因为家族斗争被迫流亡。我可以帮你伪造全套身份文件，血焰王朝那边查不到那么远。”
“贵族之子？”赫卡洛斯皱眉，“会不会太显眼？”
“恰恰相反。”古力娜扎糖摇头，“血焰王朝是个崇尚力量与血脉的军事帝国。他们对‘贵族血脉’有天然的尊重——哪怕是你这种落魄流亡贵族。而且你展现出的天赋也符合贵族子弟的标准。如果伪装成平民，反而会让人怀疑:一个平民怎么可能有这样的实力和气质？”
她认真地说:
“更重要的是，血焰王朝曾经以一己之力同时攻打过奥术联邦、不朽商朝和永夜之国，虽然最后退兵了，但那一战展示了他们恐怖的军事实力。在这样的国家，‘力量’和‘血脉’就是最好的通行证。你表现出足够的潜力，再加上一个说得过去的贵族出身，反而更容易获得尊重和发展空间。”
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