淡蓝色的查克拉再次冒出来，这次没有立刻散掉，而是像一层薄霜，轻轻贴在了岩壁的纹路里。花凛屏住呼吸，小心翼翼地引导着花凛往上爬 —— 它走得很慢，像刚学会走路的孩子，偶尔会微微发颤，却没有断。
一直爬到岩壁中间，花凛才慢慢收回查克拉，睁开眼时，眼里满是惊喜：“我…… 我做到了！它没散！”，刚说完查克拉就断了。花凛不受控制的坠了下去。
我爱罗双掌合十，扬起大量浮沙将花凛稳稳接住：“嗯，比刚才稳多了。运行过程不要分心，多练几次，熟悉这个节奏，以后控制砂粒就容易了。”
花凛听话地继续练习，一次比一次熟练。第五次时，花凛不仅爬到了岩壁顶端，还能在上面停留片刻，像给砂岩镀了层淡蓝的光。她放下手时，才发现手心已经沁出了薄汗，却一点也不觉得累 —— 这种 “学会了” 的喜悦，比任何时候都让她觉得踏实。
等花凛从岩壁上跳下来时，月亮已经偏西了。我爱罗看了眼天，开口说：“今天就到这里，我送你回去。”
花凛愣了一下，赶紧点头：“不用麻烦您…… 我自己能回去的。”
“走吧。” 我爱罗说着，已经率先往训练场出口走，红头发在夜色里轻轻晃动。
花凛没再推辞，赶紧跟上他的脚步。
沙漠的夜里很静，只有两人踩在沙地上的 “沙沙” 声。夜风卷着细沙，吹在脸上有点凉，却不刺骨。远处偶尔传来沙虫钻过沙层的细微声响，还有巡逻忍者的脚步声在几里外的沙丘后消失，很快又被夜色吞没。
走了一段路，我爱罗忽然开口，声音比夜风还轻：“你…为什么这么执着于成为忍者？”
这句话让她想起养父，她低头看着脚下的沙粒，慢慢开口：“是因为我父亲，风间石。”
“他是砂隐的中忍，负责打理西训练场，就是我之前偷偷练术的地方。” 花凛的声音带着点怀念，像在说给月光听，“我六岁那年，他去沙漠深处侦查异常查克拉，结果遇到了黑沙暴，再也没回来。”
她顿了顿，指尖摩挲着衣服上的纹路：“他以前总说，‘忍者不是为了打架，是为了保护想保护的人’。那时候我还小，不懂什么是‘保护’，只觉得能操控沙子的忍者很酷。”
夜风把她的声音吹得轻轻晃动，花凛的眼眶有点红：“我总是想他，总会想起养父教我第一次感知查克拉的样子，把我的手放在他掌心，让我感受他的查克拉，说‘你看，查克拉是暖的，像晒了太阳的沙子，它会听你的话’。”
“我想成为忍者，不只是想保护自己，更想完成他的心愿。” 花凛抬起头，月光落在她的脸上，冷白的皮肤泛着淡淡的蓝晕。
我爱罗静静地听着，脚步没有停，却比刚才慢了些。沙漠的风卷着他的红头发，露出额头的“爱” 字刺青，但却少了几分往年的戾气。他沉默了很久，才轻声说：“以前，我一直不能理解你们说的这种感情。”
花凛愣住了，转头看向他。
“村里的人都怕我，说我是‘守鹤的容器’，是会杀人的怪物。” 我爱罗的声音很平，像在说别人的事，没有委屈，也没有愤怒，只有一种经历过太多后的平静，“我第一次失控时，就伤了自己的父亲，没人告诉我哪里错了，我只能一次次杀人来承认自己的存在。”
他看了眼花凛，又说：“你比我幸运，有人给你留下念想，让你有坚持下去的理由。直到后来去了木叶，我才明白‘守护’是什么意思 —— 原来为了别人活下去，比为了自己，更有力量。”
花凛看着他的侧脸，月光照亮了他眼底的平静，忽然觉得，眼前这个被所有人敬畏的我爱罗大人，一直都在孤独里摸索着长大。
她攥紧了衣角，小声说：“我爱罗大人，谢谢您。如果不是您，我可能早就放弃了。”
“不用谢，你很努力，这就够了。” 我爱罗的脚步停在风间家后院的土墙前，这里离风间家的正屋还有段距离，不会被里面的人发现，“以后我每天晚上都会在西边的训练场”
花凛猛地抬头，眼里满是惊喜：“我爱罗大人！”
“我只是习惯呆在那里，你不用有任何负担” 我爱罗说得轻描淡写，却不知道这句话，解了花凛最大的顾虑。
花凛用力点头，眼泪终于忍不住掉了下来，却不是因为难过，而是因为开心：“谢谢您，我爱罗大人！我一定会好好练，不会让您失望的！”
我爱罗看着她激动的样子，嘴角微微勾了勾，虽然很淡，却真实存在：“去吧，别被风家的人发现了。”
花凛 “嗯” 了一声，转身轻手轻脚地爬上土墙，翻进风间家的后院。她趴在墙头上，对着我爱罗挥了挥手，才钻进自己的小土屋。
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