“另外,”王氏端起茶盏,语气恢复了平日的雍容,“前几日庄子上送来的那批新炭不错,给各房都添上,尤其二小姐和三小姐那里,别冻着。再从我库房里,把那对‘点翠衔珠’的蝴蝶簪子找出来,给二小姐送去,就说我瞧着鲜亮,衬她。给三小姐……把我收着的那套前朝‘雪浪笺’送去,那纸莹白如雪,质地绵韧,配她画冰花,正合适。”
刘嬷嬷心中暗叹夫人手段高明。打一巴掌,给两颗甜枣。给二小姐的是华贵的首饰,安抚其颜面,给三小姐的却是真正契合其心意的画材,无声的肯定与支持。这碗水,端得平,也端得深。
“是,夫人。老奴这就去办。”刘嬷嬷躬身退下。
暖阁内重归寂静。王氏看着袅袅升起的茶烟,眼神幽深。林曦棠的隐忍和反击,林曦瑶的冲动与短视,都清晰地映在她这盘棋局上。
一个庶女,天赋心性俱佳,懂得审时度势,目前来看,是颗极好的棋子,能为林家增光。一个嫡女,虽占着身份,却屡屡行差踏错,需要时时敲打匡正。
“瑶儿啊瑶儿……”王氏低叹一声,带着一丝疲惫与无奈,“你何时才能明白,这后宅乃至这世道,看得不是一时意气,而是……谁更有用,谁更能忍?”
王氏的训诫如同冬日里一道无形的寒风,迅速刮遍了林府各个角落。下人们噤若寒蝉,行事愈发小心。各院清理犄角旮旯的动静也大了许多。
林曦瑶接到那对华美夺目的点翠蝴蝶簪时,脸上并无多少喜色,反而有些苍白。刘嬷嬷转述王氏“清理积尘”、“莫藏污纳垢”的话时,她捏着簪子的指尖都在微微发抖。母亲什么都知道了!那无声的警告,比直接斥责更让她难堪百倍!她甚至不敢看紫苏一眼。
紫苏更是吓得魂不附体,当晚就悄悄找到刘嬷嬷,跪地哭求,赌咒发誓那包赭石粉是她自己画花样不小心弄洒了,绝对没做其他事,求嬷嬷在夫人面前美言。
刘嬷嬷只冷冷丢下一句:“管好自己的手和嘴,好自为之。”紫苏这才连滚爬爬地回去,此后在二小姐面前伺候,更加战战兢兢,连大气都不敢喘。
林曦棠收到那匣洁白如雪、触手生凉的“雪浪笺”时,正在临摹窗上的冰花。
她打开匣子,手指抚过细腻光洁的纸面,心中了然。这是王氏的棋步,既是安抚,也是对她“懂事”的嘉奖,更是告诉她,你想要的我给你,但你的位置和价值,由我来定。
“替我谢谢母亲。”林曦棠对送东西来的婆子露出一个符合年龄的、带着欣喜的乖巧笑容。婆子连声应着退下。
待婆子走远,林曦棠脸上的笑容淡去。她抽出一张雪浪笺,铺在画案上。
冰花在窗上无声绽放,清冷的光影投在雪白的纸面上,仿佛融为一体。她拿起笔,没有蘸墨,只是用指尖,轻轻拂过纸面,感受着那冰凉的触感。
墙角蚂蚁被抹去的阴影仍在,嫡姐的嫉恨未曾消减,王氏的棋局步步为营,父亲的目光带着审视与期待……这林府,看似给了她一方丹青小筑,实则都是需要等价交换。
她看着指尖在雪浪笺上留下的、转瞬即逝的温热痕迹,眼神沉静如深潭。
窗外,寒风掠过枯枝,发出呜咽般的声响。冬日的博弈,无声无息,却已深入骨髓。
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