小栓子捧着那两个硬邦邦的饼子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。他想起爷爷的话：
“栓子，上了战场，机灵点。别往前冲，保命要紧，爷爷等你回来……”
可他不知道自己还能不能回来。
他听说，这次去打盛京，是攻城战。
攻城要爬城墙，要第一个冲上去……
那都是送死的活儿。
“哭什么哭！”一个老兵呵斥，
“把眼泪擦干！让督战队看见，以为你怕死，当场就砍了你！”
小栓子赶紧擦干眼泪，把饼子小心地包好，塞进怀里。
夜深了，贵族将领们还在狂欢，普通旗丁营地却一片死寂。
很多人睡不着，睁着眼睛看着漆黑的帐篷顶。
一个帐篷里，几个老兵在低声说话。
“听说没？盛京城里有三十万石粮食……”
“打下盛京，咱们就能吃饱饭了？”
“做梦吧你！打下盛京，粮食也是那些贵族的，轮得到咱们？”
“那咱们拼死拼活图什么？”
“图什么？图能多活几天呗……”
众人沉默了。是啊，图什么？他们不知道。
他们就像棋子，被那些高高在上的人摆布着，连为什么去死都不知道。
突然，营地西边传来惨叫声。
众人一惊，悄悄掀开帐篷帘子往外看。
只见督战队正在殴打几个旗丁，边打边骂：“敢藏粮食？找死！”
原来那几个旗丁把分到的饼子藏起来，想留给家人，被搜出来了。
“军爷饶命！饶命啊！家里孩子饿得不行了。”一个旗丁哀求道。
“孩子饿？那是你的事！军粮你也敢藏？”
督战队小头目一脚踢在那人肚子上，“拖出去，打二十军棍！”
几声惨叫后，营地又恢复了死寂。
但那股压抑的仇恨，却在每个人心中滋长。
远处，豪格大帐的灯火依然通明，笑声阵阵传来。
那些笑声，在这些即将赴死的旗丁听来，格外刺耳。
一个老兵握紧了怀里的刀，喃喃自语：“都不是好东西，要是能活着回来……”
他没说完，但旁边的人都懂。
要是能活着回来，他们也要让那些高高在上的人，尝尝挨饿的滋味，尝尝刀架在脖子上的滋味。
只是，他们中大多数人，可能都回不来了。
寅时三刻，号角响起。大军开拔。
七万人马在黎明前的黑暗中集结，像一条黑色的巨蟒，缓缓向盛京方向蠕动。
旌旗招展，刀枪如林，看起来威风凛凛。
但仔细看就会发现，很多士兵脚步虚浮，面色蜡黄。
他们怀揣着对死亡的恐惧，对家人的牵挂，对未来的迷茫，踏上了这条不归路。
豪格骑在高头大马上，看着自己的大军，心中豪情万丈。
“多尔衮，本王来了！你的死期到了！”
他并不知道，此刻在盛京城头，多尔衮也在看着他来的方向。
一场决定后金命运的决战，即将拉开序幕。
而大明的李定国，正站在锦州城头，遥望西方，静待这场大戏上演。
这场内战，无论谁赢谁输，后金都已经输了。
而大明，正在等待着收获胜利的果实。
……
盛京城外三十里，浑河北岸，一座巨大的牛皮大帐拔地而起。
这是按照女真传统搭建的“八旗议事大帐”。
帐内可容数百人，中央燃着熊熊篝火，四周按八旗方位设座。
豪格率领三百精锐骑兵提前抵达，在河北岸扎营。
他穿着金线绣龙的明黄战袍，外罩貂皮大氅，胯下一匹纯白战马，在冬日的阳光下熠熠生辉。
七万大军则在南岸驻扎，营帐绵延十里，旌旗蔽日，气势惊人。
辰时三刻，盛京城门打开。
多尔衮只带了一百护卫，骑马出城。
他没有穿战甲，而是一身亲王常服，外披黑貂斗篷，显得沉稳而内敛。
身后跟着范文程，孙奇逢等谋士，还有正白旗，镶白旗的几位将领。
两拨人在大帐前相遇。
豪格骑在马上，居高临下地看着多尔衮：“十四叔，别来无恙？”
多尔衮抬头，面色平静：“豪格，你带这么多兵来，是想造反吗？”
“造反？”豪格大笑，“十四叔言重了！我这是来开八旗大会，商议大金国事！”
“按祖制，八旗议事，各旗旗主都要到场。怎么，十四叔不敢进帐？”
多尔衮下马，整了整衣袍：“有何不敢？”
两人并肩走进大帐。帐内已经坐满了人——各旗旗主，固山额真，梅勒章京等贵族将领，约两百余人。
看到两人进来，所有人立刻安静下来，目光在两人之间游移。
按八旗方位：正黄旗，镶黄旗座位在正北，正白旗，镶白旗在正东，正红旗，镶红旗在正西，正蓝旗，镶蓝旗在正南。
豪格径直走到正北主位坐下——那是皇太极生前的位置。
多尔衮则坐在正东首位，那是他睿亲王的座位。
气氛顿时紧张起来。
“既然人都到齐了，那就开始吧。”豪格率先开口，
“今日召集八旗大会，只为议一事：大金国不可一日无君！先帝驾崩已近一年，皇位空悬，国事荒废，以致有今日之困局。本王提议，推举新君，重振大金！”
话音刚落，镶黄旗旗主鄂硕立刻站起：
“奴才附议！豪格贝勒战功赫赫，英明神武，当为新君！”
“奴才附议！”正红旗旗主杜度属下也站起来。
“奴才附议！”镶蓝旗的鳌拜，正蓝旗的博洛……
陆陆续续，有一大半人站起来表示支持。
多尔衮静静看着，心中冷笑。
这些人，大多是从他这边叛逃过去的，现在却在这里装模作样。
“十四叔，你怎么看？”豪格得意地看着多尔衮。
多尔衮缓缓站起，环视众人：
“推举新君，确实该议。但按祖制，新君人选需得八旗旗主一致同意。”
“如今两白旗未表态，两黄旗也并非全员同意，如何能定？”
正黄旗旗主谭泰已死，现在由他的弟弟谭布暂代。
谭布犹豫了一下，低声道：“奴才听诸位王爷的。”
这就是骑墙派。多尔衮心中明镜似的。
“十四叔这话就不对了。”豪格冷笑，
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