“加上我收拢的溃兵，应该能凑到两万。明军攻城兵力约十二万，但不可能全部用于攻城，至少要留一半防备援军。所以当面之敌，应在六万左右。”
“六万对两万，又是新败之后……”
一名将领低声说，话未说完，但意思明显。
杜度看向他，眼神凌厉：“所以你要降？”
那将领连忙低头：“末将不敢！”
“不敢就好。”杜度环视众人，
“锦州城高池深，祖大寿经营多年，城墙比宁远厚一倍。只要我们坚守不出，明军火炮再猛，也需时日。”
“而盛京方面，豪格贝勒与睿亲王无论谁胜，必会派援军。只要援军一到，内外夹击，明军必溃！”
他这番话说得铿锵有力，厅中将领神色稍振。
阿山点头道：“贝勒爷说得是。锦州不是宁远，当年皇太极大汗亲征，围城数月都未攻下。明军想强攻，没那么容易。”
“传令各旗，”杜度重新恢复统帅威严，
“即日起，四门戒严，所有十六岁以上男丁编入民壮，协助守城。城中存粮统一调配，实行配给。擅自言降者，斩！擅离职守者，斩！私通明军者，诛九族！”
“嗻！”
将领们领命而去。
杜度独自留在厅中，看着墙上的辽东舆图，久久不语。
亲兵端来饭食，是简单的羊肉泡馍。
杜度食不知味，只吃了几口便放下。
他走到窗边，望向南方——那是宁远的方向，此刻应该已经插满明军旗帜。
“贝勒爷，”亲兵小心翼翼地问，“您真的相信盛京会派援军吗？”
杜度没有回头，沉默许久，才低声道：
“信不信，都要守。不守，就是死路一条。”
午后。
杜度正在巡视东城墙。
他命人将宁远逃回的残兵分散编入各旗，既补充兵力，又防止他们聚众动摇军心。
这些残兵大多惊魂未定，但杜度亲自训话，赏罚并用，总算稳住了局面。
城墙上的守军正在加固工事。
滚木擂石堆积如山，铁锅热油已经准备就绪，弓箭手检查弓弦，炮手清理炮膛。
一切井井有条，让杜度稍感安慰。
但当他走到南城墙时，却发现几名士兵正聚在一起窃窃私语，见他来了才慌忙散开。
“说什么呢？”杜度冷声问。
一名老兵犹豫片刻，低声道：“贝勒爷，盛京……盛京出事了。”
杜度心头一紧：“什么事？”
“听说豪格贝勒在盛京城外与睿亲王决战，败了。”
老兵声音发颤，“死伤过万，豪格贝勒被软禁了。现在大清是睿亲王当家了。”
杜度如遭雷击，呆立当场。
豪格败了？
那个勇猛善战，手握重兵的豪格贝勒，居然败给了多尔衮？
“消息哪来的？”他厉声问。
“是……是从南边逃来的商人说的。他们说睿亲王已在盛京八门贴出安民告示，宣布豪格贝勒为叛逆……”
老兵眼神闪烁，消息是一路逃回来的同胞带来的。
杜度挥手打断，转身大步下城。
他要立刻确认这个消息。
回到府衙，阿山已经在那里等他，脸色同样难看。
“贝勒爷，你也听说了？”
“消息可确实？”杜度抱着一线希望。
阿山沉重地点头：“刚接到密报，豪格贝勒确已战败。睿亲王多尔衮控制了盛京，两黄旗大部投降，两白旗，两红旗皆听其号令。现在辽东是睿亲王说了算了。”
杜度跌坐在椅子上，只觉得天旋地转。
豪格是他的主子，是正蓝旗的旗主。
主子败了，他这个奴才该何去何从？
多尔衮与豪格势同水火，如今豪格败逃，多尔衮会如何处置豪格的旧部？
“贝勒爷，”阿山压低声音，
“多尔衮已传令各城，要求各旗将领效忠。违令者以叛逆论处。”
杜度抬起头，眼中布满血丝：“他让我效忠？”
“是。”阿山递过一封密信，“这是刚到的。”
杜度拆开信，迅速浏览。
信是多尔衮以“摄政王”名义发出的，语气温和却暗藏杀机。
信中说豪格擅自兴兵，祸乱国家，已被定为叛逆。
各旗将领只要效忠新主，过往不究。但若执迷不悟，则与豪格同罪。
信末还特意提到宁远失守之事，说“胜败乃兵家常事”，只要杜度能守住锦州，便是大功一件。
“他在拉拢我。”杜度放下信，喃喃道。
阿山点头：“如今形势，睿亲王初掌大权，正需要各方支持。贝勒爷您是正蓝旗重将，若能效忠，对他稳定局面大有好处。”
“那豪格贝勒……”
“败军之将，不足挂齿。”阿山直言不讳，
“贝勒爷，识时务者为俊杰。如今盛京已是睿亲王的天下，您若还想在八旗中立足，除了效忠，别无选择。”
杜度沉默。他想起豪格平日待他不薄，想起正蓝旗那些战死在宁远的兄弟。
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