凝国四大家族，分别为泫陵顾氏、涣陵甘氏、洛陵杜氏以及温陵唐氏。四大家族与叶氏王族一起，垄断了凝国上下各方面，人才选拔、军队、财政、政务……无不受到四大家族与叶氏王族的共同掌控。
因此，凝国首都长凝的建设也经历了一番波折，长凝城的选址即是外来的叶氏先祖与盘踞本地的四大家族所做的妥协。
如果以长凝为圆心画圆，则泫陵、涣陵、洛陵、温陵基本都会处在该圆的圆上，换而言之，四大家族的祖地与长凝之间的距离基本是相等的，而且中间几乎无险可守。一旦叶氏王族企图对四大家族中的任何一族发难，四族便可以在四个方向对长凝群起而攻之。
还需一提的是，凝国四大家族最初的关系并不算很和谐，虽不至于兵戎相见，但也时刻提防着彼此。叶氏先祖在凝地爆发出势如破竹之势后，四大家族才精诚合作，共同抵抗叶氏先祖。
一番血战，双方都对对方实力忌惮万分、不敢妄动，无奈之下，双方只得进行妥协，凝国便是这一妥协的产物。叶氏为王族，四大家族成为凝国臣僚，凝地的分裂局面至此终于宣告终结。
而等到叶绫踏上招揽贤才的今天，四大家族的实力也发生了不小的变化。
泫陵顾氏，四大家族中综合实力最强的一族。顾氏即便在四大家族中都算是经营相当久的大族，更难得的是顾氏多年来贤才不断，帮助顾氏从一个台阶登上另一个台阶。
兵力、财力亦或者名望，这些东西如果单拿出来，也许顾氏都未必称得上最强，可一旦综合起来，顾氏名列第一则称得上众望所归。
在凝明王时期，顾氏为凝国贡献了不少人才，这些人才或沙场拼搏、或纵横捭阖，为凝国建立了汗马功劳。
时至今日，顾氏门庭之盛有增无减，但顾氏老一辈杰出人才却渐渐凋亡，新生代人才又后劲不足。
尤其是在接班人问题上，这是最令当前的顾家家主头疼的事，他子女不少，但没有一个天赋异禀或者资质超人者，平庸之人，又如何可以肩负起顾家家主大位，为家族操舵？
顾家家主也想过在子侄中过继一个可堪大用之人承担起家主大位，这不是没有先例的，现在的顾家家主本人便是因为年少时展现出的过人天赋被上一代顾家家主看中，由子侄收为了养子，承担起了家族大业。
这看起来似乎很不符合常理，这些大贵族不是最看重血缘、最在乎嫡庶的吗？怎么会容许这样的行为呢？
为了家族的长远利益，必须推举一个贤明之人担任家主已然是这些贵族们的共识，只有一个有本事的家主扛起家族，其它人才能继续过锦衣玉食的日子。强行推一个没本事的人上去，家族倾覆之日谁也别想好。
但这样一条方案一样没办法解决顾家家主的心头之患，他在众多子侄里一样找不到贤才，或者说找不到值得自己收为养子代替自己的子女享有继承权的大才。后继无人，成为了顾家家主的最大隐患。
而叶绫招揽人才的第一站，便是泫陵顾氏。只不过连顾家家主本人都没办法在自家家族里找到合适的大才，她叶绫又该上哪寻觅心仪的人选呢？那可真是小瞧叶绫，她要找的这个人既不在泫陵顾氏本家，也不在长凝的顾家之内。
叶绫从卢令处了解关于泫陵顾氏的情报时，一度有过顾家家主相同的苦恼，即偌大一个顾家竟然找不到一个可堪大用的后起之秀。
而在叶绫处在放弃的边缘时，卢令交给了她一条重要情报：顾家家主的子女不仅在顾家内部，在长凝的一个街头，有一个人是顾家家主的私生子。
叶绫听罢一下子就来了兴趣，继续追问关于这个私生子的情况。
卢令告诉她，这个私生子虽然不被顾家家主承认，但顾家家主每月都会按时给他们母子提供一笔资金供他们母子生活，几年前，这个私生子的母亲便因病去世，只剩他一个人还活在世上。而这个私生子一样不是寻常人，他长年混迹于长凝的大街小巷之中，在底层社会里摸爬滚打。
不光如此，在长凝街头，这位私生子还积累了不小的名望，算是一名颇有声名的名士。
据说此人有两项技能冠绝于长凝，一是赌、二是弈，此人曾在街头开设过赌局和棋局，谁能赢过他，谁就能得到一千两白银。
许多人并不相信此人真的能拿出一千两白银，事实也的确如此，不少人抱着杀杀这小子的傲气的打算前去挑战，结果无不被此人杀得落花流水。
更多人便闻讯而来向此人发起挑战，此人与众多挑战者鏖战了一整天，直到傍晚时分，此人才终于在棋局上落败，而击败他的人正是首相薛止。
有人说是薛止的棋力更胜一筹，也有人说是这位私生子为了让薛止提拔自己故意输给薛止。不管真相如何，此人的确毫不避讳地向薛止求官，可薛止微笑着婉拒了对方，并对对方说道：
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