“好。”
她俯下身,轻轻地吻上了他的唇。这是一个迟来的吻,混合着血与火的味道,也充满了劫后余生的庆幸和对未来共同的期盼。在这一刻,所有的语言都是多余的。
短暂的温存被帐篷外传来的号角声打断——联盟的部队即将开拔,返回东部王国。
分别的时刻来得很快。在要塞的广场上,联盟与部落的军队再次泾渭分明地列队,准备各自返回自己的家园。
艾伦骑在战马上,身侧是同样骑乘着军马的维琳,以及躺在担架上、由其他德鲁伊照看的莱拉尔。他的目光越过人群,看到了部落队伍前方,那个如山岳般的身影——萨鲁法尔大王。
老兽人也看到了他。萨鲁法尔大王没有说什么,只是抬起带着铁护手的手臂,握成拳头,重重地锤击了一下自己的左胸——那是部落表达最高敬意的礼节。
艾伦在马上,郑重地行了一个标准的骑士礼,作为回应。
没有言语的交流,但一切尽在不言中。他们是对手,未来或许还会在战场上兵戎相见,但在此刻,在这片共同流淌了鲜血的沙漠上,他们是彼此认可的战士,是为同一个世界而战的……短暂盟友。
伯瓦尔公爵与萨尔大酋长也进行了简短的、符合外交礼仪的告别。双方都重申了其拉虫人威胁的暂时解除,但也心照不宣地明白,脆弱的和平如同希利苏斯的流沙,随时可能再次塌陷。
联盟的军队,带着荣誉,带着缴获的其拉神器(用于研究),更带着无数阵亡将士的骨灰和伤残的躯体,踏上了归途。
当雄伟的暴风城再次出现在地平线上时,迎接他们的是震天的欢呼与漫天的鲜花。他们被奉为拯救世界的英雄。安度因·乌瑞恩国王亲自在英雄谷迎接,为艾伦等人授予了更高的荣誉与爵位。
庆功宴持续了数日。暴风城仿佛沉浸在一片欢腾的海洋中。然而,艾伦却无法完全融入这喜悦。
他与维琳的关系得到了所有人的祝福,他们的婚礼被定在了一个月后,这或许是这段黑暗时期唯一明亮而温暖的期待。莱拉尔被送往了月光林地,接受最古老德鲁伊的治疗。
但在夜深人静之时,艾伦总会独自来到英雄谷,站在那些阵亡将士的纪念碑前,其中也包括为布雷恩和阿尔顿设立的衣冠冢。他会抚摸保护者之剑上那道似乎无法修复的裂纹,回想起克苏恩那充满了无数疯狂复眼的凝视,回想起上古之神那源自世界根源的、令人绝望的黑暗。
他深刻地认识到,艾泽拉斯面临的威胁,远超联盟与部落的纷争。元素领主、疯狂龙族、远古邪神……这些隐藏在历史阴影和世界裂隙中的存在,才是这个世界真正的、永恒的挑战。阵营间的内战,在它们面前,显得如此渺小和可笑。
这一认知,如同熔炉,最终淬炼了他的理念,让他彻底摆脱了狭隘的阵营视角,成长为一个真正为整个世界而战的守护者。
庆功宴的喧嚣终于散去。在一个宁静的傍晚,艾伦和维琳携手走在暴风城的花园区。
“接下来,你有什么打算?”维琳轻声问道,依偎在他的肩头。
艾伦停下脚步,望向北方,目光仿佛穿透了遥远的距离,落在了那片被瘟疫和死亡笼罩的土地——东瘟疫之地。
“和平是短暂的,”他缓缓说道,声音平静却带着力量,“我听说,提里奥·弗丁,那位传奇的圣骑士,似乎在东瘟疫之地活动。而且,银色黎明在那里对抗着天灾军团……我想,在我们举行婚礼之前,或许应该去那里看看。”
他转过头,看向维琳:“我们需要更多的力量,需要更坚定的信念,也需要……真正理解圣光的含义。我相信,那位‘灰烬使者’,能给我最后的答案。”
维琳握紧了他的手,微笑道:“无论你去哪里,我都和你一起。”
千眼之魔的阴影暂时远去,但艾泽拉斯的天空从未真正晴朗。新的旅程,新的考验,以及关于圣光真谛的最终探寻,正在北方那片饱受创伤的土地上,等待着艾伦·斯托姆,这位已然成长为联盟脊梁的英雄,以及他命中注定的伴侣。
安其拉战场的荣耀与伤痕尚未平复,脆弱的和平再次破裂。被派往阿拉希盆地争夺资源的艾伦,将如何面对无尽消耗战的疲惫与无奈?而在奥特兰克山谷的冰雪中,与霜狼氏族的宏大战役,又将让他见识到部落怎样的另一面?
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