“让皇帝好起来?这怎么可能?御医都被赵崇控制着……”
“御医没办法,不代表别人没办法。”影打断她,目光扫过石室内那些干枯的草药和矿物标本,“‘血饕餮’的反噬之力阴毒诡异,非寻常药石能医。但万物相生相克,据古籍记载,其力畏极阳至正之物。恰好,皇室秘库中藏有一小截‘千年雷击木芯’,至阳至刚,或可一试。”
他看向昭阳:“我会设法将取雷击木芯的方法和路线图给你。你需要潜入秘库,取得木芯,然后……想办法送进静心殿,让皇帝用上。”
潜入守卫森严的皇室秘库?还要给被重兵看守的皇帝送药?这简直是天方夜谭!
昭阳面露难色:“这太困难了!我如何能……”
“你会得到帮助。”影似乎成竹在胸,“皇宫并非铁板一块。静心殿内,也有不甘被赵崇掌控的忠仆。你需要做的,是打通最后一段路,将东西送到合适的人手中。具体接应方式和信物,我会另行给你。”
他仿佛一个高明的棋手,早已布下了多重暗棋。
“那我们如何联系?如何交换情报?”昭阳问出了最关键的问题。
影取出一对看似普通的白玉耳坠,将其中一枚递给昭阳:“戴上它。需要联系时,向其中注入一丝内力,另一枚便会发热示警。我会在约定时间,出现在你能到达的特定地点(例如御花园的假山群、靠近冷宫的废井等)。至于情报交换,可置于这些地点预设的暗格中。”
计划听起来环环相扣,但却将最危险的任务都交给了昭阳。
昭阳握紧那枚微热的耳坠和冰凉的戒指,感觉仿佛握住了两条滑腻冰冷的毒蛇,却又不得不握紧。她没有退路。
“好。”她最终点头,眼神重新变得坚定锐利,“王勉之由我来找。雷击木芯,我也会尽力一试。”
影似乎对她的果决颇为满意,微微颔首:“很好。记住,时间紧迫。王勉之不会给我们太多时间,赵崇的耐心也有限。你先在此休息片刻,熟悉一下戒指和耳坠的用法。一个时辰后,我会送你从另一条路离开,那里相对安全。”
他不再多言,走到石室一角,闭目养神,仿佛真的只是一个置身事外的旁观者。
昭阳靠在冰冷的石壁上,慢慢滑坐下来。疲惫和伤痛如同潮水般再次袭来,但她的大脑却在飞速运转,消化着刚才巨大的信息量,推演着接下来的行动步骤。
与“影”的合作是一场豪赌。但无论如何,她终于不再是孤身一人在这黑暗中摸索了。
她闭上眼,轻轻摩挲着那枚青铜戒指。
狩猎,开始了。
这一次,她不再是猎物。
一个时辰后,影果然准时睁开眼,带着昭阳走向石室另一条更加隐秘的通道。
“从此路出去,是浣衣局后巷的废弃水道,此时正值倒污水的时辰,气味浓重,守卫松懈,容易脱身。”影递给她一套准备好的、打着补丁的粗使宫女服饰和一块遮掩口鼻的布巾,“记住你的任务。我等你的消息。”
昭阳换上衣服,最后看了一眼这间充满神秘和未知的石室,以及那个深不可测的“影”,然后毅然步入了黑暗的通道。
通道出口果然如影所言,隐藏在一条散发着恶臭的水渠旁。昭阳忍着不适,趁着一队运送污水的杂役经过时,悄无声息地混入其中,低着头,跟着队伍,顺利走出了皇宫侧门。
重新站在锦都的街道上,虽然依旧危机四伏,但昭阳的心境已截然不同。
她摸了摸耳垂上的微热耳坠,又握了握怀中的戒指和那份关于雷击木芯的秘图。
双线并进,险中求胜。
她抬起头,目光穿过熙攘而惶恐的人群,望向皇城那巍峨而压抑的轮廓。
第一步,先找出那条受伤的疯狗——王勉之。
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