“怎么?曹伴伴觉得,朕的乾清宫,还镇不住些许‘魑魅魍魉’?”朱瞻基的语气依旧平淡,却带着一股无形的、令人窒息的压力。
曹谨行额头瞬间沁出冷汗,连忙低头:“老奴不敢!陛下圣明!”
“既如此,便照朕的吩咐去办。”朱瞻基不再看他,目光重新落回青瑶身上,带着一种深不可测的探究,“青瑶,你可还有话说?”
青瑶此刻心乱如麻,完全不明白皇帝此举是何用意。是看出了她的价值,想要留在身边亲自掌控?还是……另有图谋?但无论如何,这无疑是绝境中的一线生机!
她连忙再次叩首,声音带着真切的哽咽与劫后余生:“奴婢……奴婢谢陛下隆恩!陛下万岁万岁万万岁!”
“带她去吧。”朱瞻基对怀安挥了挥手,仿佛只是处理了一件微不足道的小事,随即转身,在一众侍卫的簇拥下,离开了这处杂役房小院。
曹谨行站在原地,看着皇帝离去的背影,又看了一眼被怀安扶起、依旧“惊魂未定”的青瑶,脸色阴沉得能滴出水来,眼中寒光闪烁,最终却只能化作一声几不可闻的冷哼,拂袖而去。
二
乾清宫后殿西暖阁,与之前偏僻的厢房简直是天壤之别。房间宽敞明亮,陈设雅致,熏着淡淡的龙涎香,温暖如春。窗外便是御花园的一角,景致优美。
怀安亲自将青瑶安置在此,屏退了左右,看着神色依旧有些恍惚的青瑶,低声道:“青瑶尚义,今日……好险。”
青瑶定了定神,对着怀安深深一福:“今日多谢怀公公,若非陛下及时……”
怀安摆了摆手,打断了她的话,意味深长地道:“尚义是个聪明人,当知陛下用心。在此处,安心住下便是,缺什么短什么,只管吩咐外面的宫女。只是……”他顿了顿,声音压得更低,“切记,谨言慎行,莫要辜负了圣恩。”
“奴婢明白,定当谨守本分。”青瑶连忙应道。她知道,怀安这是在提醒她,皇帝将她放在眼皮底下,既是保护,也是监视。她必须更加小心。
怀安点了点头,不再多言,转身离去。
独自一人留在这华丽的暖阁中,青瑶紧绷的神经才稍稍放松,一股巨大的疲惫感席卷而来。她瘫坐在铺着软垫的椅子上,回想着方才那惊心动魄的一幕,依旧心有余悸。
皇帝的出现,太过巧合,也太过及时。他的头风症是真是假?他为何会恰好出现在那偏僻的杂役房附近?难道……他一直派人暗中监视着自己?包括她与陆离的会面,以及她今夜偷偷溜出来的举动?
这个想法让她不寒而栗。若真如此,那皇帝的心机与掌控力,实在深不可测。
而他将她迁至此地的真正目的,究竟是什么?是为了保护她不受曹谨行的毒手?是为了更方便地利用她这“特殊”的嗅觉去探查什么?还是……他已经察觉到了“暗香阁”或“先生”的存在,想以她为饵,钓出背后的大鱼?
无数个疑问在她脑中盘旋,找不到答案。
但至少,她暂时安全了,并且获得了一个相对自由、也更利于她探查真相的位置。
她取出怀中那叠失而复得的宣纸,仔细检查,确认其中的信息完好无损。这是她最大的依仗之一。
接下来,她必须尽快适应新的环境,并利用这个机会,弄清楚几件事:孙贵妃的真实状况,那“续命散”和残药的下落,以及……曹谨行与那南疆巫医,究竟在谋划什么!
三
接下来的几日,青瑶安分守己地待在乾清宫后殿,每日除了必要的起居,大部分时间依旧用于修炼《太阴导引诀》。身处此地,她不敢有丝毫懈怠,实力的提升是唯一的保障。
或许是皇帝有过吩咐,她这里的待遇极好,饮食精致,无人打扰。偶尔有宫女送来物品,也都低眉顺眼,不敢多看她一眼。她尝试着与其中一个看似较为活络的宫女搭话,想探听些外面的消息,尤其是长春宫的情况,但那宫女却如同受惊的兔子,只连连摇头,什么也不敢说。
乾清宫的口风,远比她想象的要严。
她只能通过怀安偶尔前来探望时,旁敲侧击地获取一些零碎信息。得知孙贵妃自那日呕血后,一直处于昏睡状态,并未苏醒,但性命似乎暂时无碍。太医署对外依旧宣称是忧思成疾,但私下里似乎也束手无策。至于那南疆巫医和曹谨行,则再无动静,仿佛从未出现过。
这种表面的平静,反而让青瑶感到不安。暴风雨来临前,往往是最沉寂的。
这天夜里,她正在灯下尝试进一步修炼“星辉之瞳”,希望能延长其维持的时间。忽然,一阵极轻微的、不同于宫女脚步声的响动,自暖阁外的廊下传来。
那脚步声极轻,带着一种刻意收敛的沉稳,停在了她的门外。
不是怀安,也不是日常伺候的宫女。
青瑶瞬间警醒,收敛气息,悄无声息地移至门后。
门外沉默了片刻,随即,响起了三声规律而轻缓的叩门声。
没有通报,没有言语。
青瑶心中一动,这叩门的方式……与那夜提醒她“小心水”的神秘人,如出一辙!
他(或她)竟然能找到这里来?!
她犹豫了一下,压低声音问道:“谁?”
门外传来那个熟悉的、低沉而略显急促的声音,依旧是言简意赅的两个字:
“子时,御花园,流杯亭。孤身前来。”
说完,不等青瑶回应,脚步声便迅速远去,消失不见。
流杯亭?御花园中一处较为偏僻的临水小亭。
青瑶握着门栓,心中波澜再起。这个神秘人再次出现,并且直接约见。去,还是不去?
上一次的警告“小心水”,间接应验了暴室的“走水”。这一次,他(或她)又要带来什么消息?是新的危险预警,还是……关于那“星陨之秘”的线索?
风险与机遇再次摆在了面前。身处乾清宫,外出风险更大,但获取关键信息的机会也更大。
她看着窗外沉沉的夜色,眼中闪过一丝决然。
必须去!她需要知道更多!需要弄清楚自己究竟身处一个怎样的棋局之中!
子时,御花园,流杯亭。
她倒要看看,这个屡次在暗中引导(或利用)她的人,究竟是谁!
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