这数千士兵的脸色如纸般苍白，嘴唇不停地哆嗦，却说不出话来。
钟鹏举旁边的一名亲兵连忙剪断一个“天雷火”的导火索。
钟鹏举把那个导火索还在燃烧的“天雷火”扔进右边的一个营房宿舍。
“轰！”一声巨响在耳边炸开，耳膜仿佛被重锤狠狠敲击，发出尖锐的嗡鸣。爆炸产生的气浪，以排山倒海之势汹涌扩散，裹挟着砂石、泥土与金属碎片，如同一头愤怒的猛兽，扑向营房周围的墙壁。
霎那间，营房被炸塌，屋顶直接被气浪掀飞出去。
爆炸扬起的尘土，如同一朵巨大的蘑菇云，迅速升腾而起，遮天蔽日。整个营房瞬间被浓烟和尘土笼罩，呛人的硝烟味弥漫在空气中，让人呼吸困难。
现场的硝烟仿若一层薄纱，慢慢消散，可那股刺鼻的硫磺味，如同阴霾，久久萦绕在空气中，挥之不去。
数千士兵们目睹这一切如被抽去骨头般，瘫跪在尘土飞扬的地面上，身上的铠甲碰撞出杂乱的声响，每个人的脸上，都刻满了劫后余生的庆幸，以及对未知事物的深深恐惧。
一名千夫长单膝跪地，脑袋低垂，几缕凌乱的头发黏在满是汗水的脸上。他目光不自觉地飘向一旁的天雷，那黑黢黢的外壳上，一道道奇异的纹路仿若恶魔的爪痕，散发着神秘又危险的气息，令他喉咙发紧，声音沙哑地说道：“大人，我等愿听候您发落。”
一名副将僵硬地跪在一旁，双手撑地，身体止不住地微微颤抖。他眼神里既有对钟鹏举手中天雷的恐惧，又有对局势突变的不甘。当目光触及那那枚已然熄灭的天雷时，瞳孔猛地一缩。
天雷顶端残留的火星，在夜色中若隐若现，像一只窥视的恶魔之眼。回想起方才导火索燃烧时发出的“嘶嘶”声，好似来自地狱的催命符，他浑身打了个哆嗦，忙低下头，声音沙哑地说道：“大人，我等愿听候您发落。”
后排的新兵，早就丢了头盔，一头乱发肆意飞舞。他们瘫坐在地上，双手抱头，肩膀一抽一抽地哭泣着。
一些士兵偷偷抬起头，用充满敬畏的目光打量着钟鹏举，而那枚散发着危险气息的天雷，宛如守护恶魔的图腾，加深了他们对钟鹏举力量的臣服；另一些士兵则面色阴沉，默默盯着地面，显然还未从恐怖的打击中回过神来。
一名士兵双腿一软，“扑通”一声跪在地上，涕泪横流：“大人饶命！我们投降！”这一声呼喊，如同一把火，瞬间点燃了士兵们心中的恐惧。越来越多的士兵纷纷效仿，将兵器扔在地上，跪地求饶，此起彼伏的“投降”声在演武场上空久久回荡。
整个演武场一片死寂，唯有微风拂过，卷起地上的尘土，发出细微的沙沙声。
片刻后，钟鹏举缓缓开口，打破了这压抑的氛围：“从现在起，你们要听从我的命令……”话音未落，士兵们齐声话音未落，士兵们齐声应和，声音中虽带着恐惧，却又透着几分不敢违抗的坚决。
被“天雷火”吓破胆的守军最终全部投降，共有四千八百多人投降。
钟鹏举继续严厉地说：“你们当兵也是为了养家糊口，我给你们一个月六百文的月饷，另外每次打胜仗还有奖励，还可以减免你们家庭的赋税。我们会帮助你们家庭发展经济，改善生活……我们的宗旨的是让天下百姓过上和平、幸福、富裕、自由的生活……我们军队是有严格的纪律的，不准损害百姓的利益，不准欺压百姓……”
这些守军听了简直不相信自己的耳朵，一个月一贯又五百文钱，还有奖励？勾洪给他们的名义月饷只有三百文，听老兵说，各级军官还要克扣一部分，实际到手只有两百多文。他们这些州兵以前是没有赋税减免的，只有牙兵或禁卫军才有赋税减免。
这钟鹏举对待士卒大方是早已传开的事实。但当自己亲自听到月饷提高了四倍，个个好像在做梦一样。
钟鹏举继续高声说道：“你们多数是入伍才几天的新兵，还未来得及领饷就换了主。这样吧，我补发你们两个月……”
“好!”“好!”还未等钟鹏举说完，他的讲话就被狂呼声掩盖了。
他们当兵的多数是为了眼前的生活而已。钟鹏举对他们好，他们当然愿意为其效力。
就在钟鹏举攻入守军大营时，洪州城守将在睡梦中被惊醒，听闻城已被攻破，顿时大惊失色。他匆忙披上铠甲，率领身边亲卫，朝营房直冲，妄图组织力量夺回城门。
然而，此时的洪州城已然陷入一片混乱，大街小巷尽是百姓军的身影。
守将的亲卫在混乱中被冲得七零八落，他本人还未冲到营房门口百姓军跟前就已身中数箭，箭箭致命，最终倒在血泊之中。
随着时间推移，百姓军把勾洪安插在各处的势力逐一拔除掉，逐步掌控了洪州城局势。他们有条不紊地清理战场，收缴武器，安抚百姓。
天亮时，洪州大街小巷以及下属各县贴满了安民告示。
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