苏渺心头一震，手上动作却丝毫不慢，依言而行。药液翻滚间，色泽由浑浊的褐黄转为清澈的碧绿，一股沁人心脾的清凉药香彻底盖过了毒雾的腥甜。
“成了！”苏渺低喝一声，迅速滤出药汁。顾砚接过，小心扶起昏迷的阿福，一点点将温热的药汁灌入他口中。
时间在压抑的沉默中流逝。每一息都像被拉长。终于，阿福青紫的嘴唇开始褪色，急促的喘息渐渐平缓，虽然依旧昏迷，但命悬一线的死气已被驱散。
顾砚长舒一口气，看向苏渺的眼神满是赞许与后怕：“渺弟，多亏了你！若非你及时识毒，又取来这救命灵药……”他目光转向门口抱臂而立的谢临，郑重一揖，“谢公子援手之恩，顾砚代书院上下，铭记于心！”
谢临从鼻子里哼了一声，视线却落在苏渺被匕首割破、草草包扎的指尖上，那抹刺目的红让他眉头几不可察地蹙了一下，随即又被惯常的讥讽覆盖：“少来这套虚的！小爷是怕你们死绝了，没人给小爷试新药！”他转身欲走，脚步却顿住，回头丢下一句，语气是前所未有的冷硬，“小子，你熬药时那手控火的本事，跟谁学的？还有……”他目光如电，扫过苏渺略显苍白的脸，“你放血时，手指抖什么？怕疼？”
天边已泛起蟹壳青。毒雾在晨光中彻底消散，留下劫后余生的书院一片狼藉与压抑。中毒的仆役学子在及时救治下大多转危为安，但恐慌的阴云并未散去。
“查！”顾砚的声音在临时议事的小厅里斩钉截铁，温润尽褪，只余下世家继承人的冷冽锋芒，“毒源何在？钥匙被谁所控？刘管事何时下山，接触过何人？昨夜所有异常，事无巨细，报！”
负责巡查的护卫队长汗如雨下：“回禀顾公子，后山药圃新收的赤尾藤，有三筐根茎被人恶意捣碎，汁液混入夜巡更夫所用的雾桶！那雾桶……本该是驱虫的艾草水！钥匙……钥匙确实只有刘管事有，他申时末离院，说是老母急病，有同乡作证。但……”
“但什么？”顾砚追问。
“但属下在药圃附近泥地里，发现半枚极浅的脚印，”护卫队长呈上一张拓印的纸，“纹路奇特，非书院制式鞋履，倒像是……江湖人常穿的‘踏云靴’！”
踏云靴！这三个字像投入死水的石子。一直沉默旁听的苏渺猛地抬眼，正对上谢临骤然眯起的桃花眼。昨夜谢临布阵焚毒时，赤足立于冰冷地面，他脱下的靴子……苏渺脑中电光石火——正是这种厚底软帮、纹路如流云的式样！一股寒意顺着脊椎爬升。
“江湖人？”顾砚沉吟，目光扫过众人，在谢临身上停留了一瞬，深邃难明，“书院清修之地，何来江湖人觊觎？下此毒手，意欲何为？”
【悬疑：药性之谜】
晨光熹微，驱散了浓雾，却驱不散人心底的阴霾。众人散去各司其职，小厅内只剩顾砚、苏渺和抱臂倚墙、仿佛置身事外的谢临。
“顾师兄，”苏渺走到顾砚身边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的微颤，“阿福和几位中毒较深的同窗，虽已无性命之忧，但我方才诊脉时发现……他们体内似乎还有一丝极淡、极古怪的药性残留。”
“哦？”顾砚神色一凛，“何种药性？”
“难以言喻，”苏渺眉头紧锁，努力回忆着指尖搭上阿福脉搏时那转瞬即逝的异样，“不似赤尾藤的燥烈，也非醉阎罗的阴寒……倒像是……”他苦苦思索，古籍中浩如烟海的描述在脑中翻腾，一个模糊的念头逐渐成形，却因太过惊人而让他一时不敢确认。
“像什么？”谢临冰冷的声音突然插了进来，不知何时他已悄无声息地靠近，那双总是带着戏谑的桃花眼此刻锐利如刀，死死钉在苏渺脸上，带着一种近乎逼视的探究，“小子，把你感觉到的，说清楚！”
苏渺被他看得心头发紧，那丝残留的药性带来的微妙触感再次浮现指尖。他深吸一口气，迎着谢临迫人的目光，一字一顿，吐出了那个石破天惊的猜测：
“像是……能诱发‘离魂引’药性的……‘引魂香’！”
“引魂香”三字一出，如同平地惊雷！
顾砚温润的面容瞬间冻结，瞳孔骤缩！这三个字背后牵扯的，是宫廷秘药、是前朝禁方、是足以颠覆朝野的巨大漩涡！云麓书院怎会与此等禁忌之物扯上关系？
而谢临，在听到这三个字的刹那，脸上所有玩世不恭的伪装轰然碎裂。血色尽褪，那双总是含讥带讽的桃花眼里，第一次翻涌起惊涛骇浪般的恐惧和……一种近乎绝望的疯狂！他猛地一步上前，铁钳般的手死死攥住苏渺的手腕，力道之大几乎要捏碎他的骨头，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“你、说、什、么？！引魂香？！你从哪里知道这个名字？！说！”
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