夜，已经深得像一潭化不开的浓墨。
方俊和陈国平一前一后，走进了那片名为“红星小区”的老式居民区。与其说是小区，不如说是一片杂乱无章的红砖筒子楼群。楼与楼之间，被蜘蛛网般的电线和晾衣绳分割得支离破碎。空气中，弥漫着蜂窝煤燃烧不完全的味道和公共厕所飘来的隐约臭气。
这里，是海州这座新兴沿海城市光鲜外表下的另一面，是底层市民最真实的挣扎与生活。
按照地址，他们找到了侯三母亲所住的那栋楼。这是一栋典型的苏式筒子楼，一条长长的、昏暗的走廊，两边是密密麻麻的房门，厨房和厕所都是公用的。走廊里堆满了各种杂物，让本就狭窄的空间更显得拥挤不堪。
“你确定要一个人上去？”在楼道口，陈国平最后一次确认，眼神里满是担忧，“这地方鱼龙混杂，万一……”
“放心。”方俊拍了拍他的胳膊，“我不是去打架的。再说，我这个‘外乡人’的身份，比你这张‘熟面孔’好用得多。你在楼下帮我盯着就行。”
说完，他从陈国平手里接过一个网兜。里面装着一袋苹果，一瓶“麦乳精”，还有几斤用油纸包着的、刚出炉的烧鸡。
这是陈国平动用队里仅有的机动经费，特意去准备的。他们今晚要唱的，是一出“温情戏”。
方俊提着网兜，独自一人走进了那条深不见底的走廊。他的脚步很轻，尽量不发出声音。他那身宽大的夹克和沾满油污的工装裤，让他完美地融入了这里的环境。
他找到了门牌号，那是一扇油漆已经剥落得差不多的木门。他没有立刻敲门，而是侧耳贴在门上，静静地听着里面的动静。
屋里，传来一阵压抑的断断续续咳嗽声，伴随着老式收音机里咿咿呀呀的革命样板戏剧声。
方俊整理了一下自己的表情，收起了所有的锋利和冰冷，换上了一副憨厚而又带着一丝局促的神情。然后，他才抬起手，轻轻地敲了敲门。
“咚，咚咚。”
里面的咳嗽声和戏剧声戛然而止。
过了好一会儿，门内才传来一个苍老而又警惕的声音：“谁呀？”
“婶儿，是我，侯三的朋友。”方俊用那口刻意练习过的、带着浓重西北腔的口音回答道，“他托我来看看您。”
门内，陷入了长久的沉默。
方俊能感觉到，门背后有一双眼睛，正透过猫眼，或者门缝紧张地打量着他。
他耐心地等着，脸上保持着那种憨厚的笑容。
终于，门轴发出一声“吱呀”的呻吟，门被拉开了一条小缝。一张布满了皱纹、神色憔悴的脸，从门缝里露了出来。
正是侯三的母亲。
老人看起来比实际年龄要苍老得多，头发花白，眼窝深陷，瘦得只剩下一把骨头。她警惕地看着方俊，那双浑浊的眼睛里，充满了怀疑。
“你……你找谁？”
“婶儿，我叫阿山，跟侯三哥是同事。”方俊立刻将手里的网兜往前递了递，露出了里面的苹果、麦乳精和烧鸡，“我刚来海州，侯三哥帮了我不少忙。今天发了工钱，特意过来看看您老人家。他……他没在家吗？”
这番话说得滴水不漏，既解释了来意，又表明了自己和侯三的“关系”。
看到那些贵重的礼品，老人的警惕心稍微放松了一些，但依旧没有让他进门的意思。
“他……他出去干活了，还没回来。”老人撒了个谎，声音有些发虚。
方俊心里有数，但他没有点破。他只是挠了挠头，做出一副很为难的样子。
“哎呀，这可咋办。我们老板今天发了话，说最近厂里要赶一批货，让所有人都得到。我这找不到侯三哥，他明天要是再不去，上个月的工钱可就全扣了。”他一边说着，一边故意露出一副焦急的神色，“婶儿，要不您让我进去喝口水，我等他一会儿？这东西……我也不能再提回去了。”
一个从穷地方来的、憨厚的“老乡”，一份贵重的礼物，再加上一个合情合理的“理由”。
老人那点微弱的戒心，终于被彻底瓦解了。她犹豫了一下，最终还是侧过身，让开了门口。
“那……那你进来坐吧。”
方俊走进屋子，一股浓重的中药味和常年不通风的霉味，扑面而来。屋子很小，也就十来个平方，一张床，一张桌子，一把椅子，几乎就是全部的家当。墙壁被熏得发黑，唯一的电器，就是那台还在咿呀作响的收音机。
“婶儿，您身体不好？”方俊将东西放在桌上，看着床头堆着的一堆药瓶子，关切地问道。
提到病情，老人那好不容易才放松下来的神情，又黯淡了下去。她叹了口气，摆了摆手：“老毛病了，死不了。”
她给方俊倒了一杯水，方俊双手接过，说了声“谢谢婶儿”。
“阿山啊，”老人试探着问道，“你跟我们家侯三，是……怎么认识的？”
“哦，我们都是在码头上扛大包的。”方俊立刻回答道，“侯三哥人实在，看我刚来，没少照顾我。对了婶儿，他最近……是不是手头有点紧啊？”
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