周瑾瑜抱着她的手臂几不可察地收紧了一瞬，步伐没有丝毫停顿，同样用气音回应：“知道了。别怕，交给我。”
短短几个字的交流，却传递了最关键的信息和无比坚定的支撑。
将顾婉茹小心地放在休息区的沙发上，周瑾瑜蹲下身，再次仔细查看她的脚踝，动作轻柔。小野寺夫人让女仆拿来了药箱和冰块。
清水一郎也缓步走了过来，站在几步之外，看着周瑾瑜为顾婉茹敷上包着冰块的毛巾。他沉默了几秒，忽然开口，语气听不出喜怒：“周夫人受惊了。看来是我邀请周夫人跳舞，才导致了这意外，实在抱歉。”
顾婉茹靠在沙发背上，脸上还戴着那歪斜的面具，声音虚弱但努力维持着礼貌：“清水先生千万别这么说，是我自己不小心……能受到您的邀请，我本来是很开心、很紧张的，可能就是因为太紧张了，才……”她恰到好处地停顿，语气里带着懊恼和羞涩，完美地将之前的“身体僵硬”和“瞬间失控”解释成了“受宠若惊”导致的紧张和随之而来的意外。
这个解释，合情合理。一个南洋富商的女儿，面对关东军少佐的突然邀舞，紧张到出错，甚至崴了脚，虽然有些失态，但反而显得真实，符合她的人设。
周瑾瑜也抬起头，对着清水一郎无奈地笑了笑：“清水先生不必自责，是她自己穿不惯这高跟的鞋子。也怪我没提醒她。”他将责任揽到了自己和鞋子身上，彻底将“意外”坐实。
清水一郎的目光在周瑾瑜和顾婉茹之间来回扫视，最终，他微微颔首：“希望周夫人早日康复。”说完，他转身离开了休息区，背影依旧挺拔，但那份志在必得的气息，似乎被这突如其来的变故打乱了一丝。
看着他离开，周瑾瑜和顾婉茹心中都暗暗松了口气，但谁都不敢真正放松。危机只是被暂时延缓，并未解除。清水一郎的怀疑，经过刚才那一幕，恐怕只会更深，只是他暂时找不到继续发难的理由。
顾婉茹的脚踝处传来一阵阵真实的胀痛，提醒着刚才那千钧一发的险境。她靠在沙发上，感受着冰块带来的凉意，心中却是一片火烫。她撑过来了，在最危险的关头，她没有倒下，没有连累周瑾瑜，没有辜负使命。
周瑾瑜蹲在她面前，握着她的手，指尖冰凉。他知道，刚才那短短几十秒，她经历了怎样的惊心动魄。他看着面具下她苍白的唇色和额角的细汗，心中充满了后怕，以及……一种难以言喻的骄傲。他的婉茹，真的已经成长为可以独当一面、在绝境中急智求生的战士了。
“还疼得厉害吗？”他低声问，语气里是真实的关切。
顾婉茹轻轻摇了摇头，隔着面具，对他露出了一个极其微弱的、但充满安抚意味的笑容。
舞会的音乐依旧悠扬，假面之后，真正的较量，才刚刚进入更凶险的阶段。
（第八十五章 完）
【下一章预告：回到相对安全的公寓，顾婉茹终于向周瑾瑜坦白了那段被清水一郎提及的、关于东京女子美术学校的真实经历，最后的秘密即将揭开。】
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