夜色如墨，浓得化不开。
风停了，雪住了，天地间只剩下一片死寂的白与无尽的黑。
城西，废弃的瓦官窑。
此地早已荒废多年，白日里都罕有人至，到了夜晚，更是如同鬼蜮。
一道身影，踏着厚厚的积雪，由远及近。
咯吱、咯吱。
司徒砚秋提着那个食盒，独自一人来到此地。
他身上那件单薄的官袍，在寒夜里根本起不到任何御寒的作用，冷意刺透肌骨。
但他浑然不觉。
胸中有一团火在烧。
他站定在最中间那座看起来最完整的窑洞前，并未立刻敲门。
他学着江湖话本里那些游侠的样子，将食盒放在雪地上，先是极有章法地，在窑壁上不轻不重地叩击了三下。
停顿片刻。
再叩两下。
他不知道程柬画的那个酒葫芦是否还有别的深意，只能用这种最笨拙，也最直接的方式，尝试沟通。
窑洞内，毫无动静。
司徒砚秋眉头微皱，耐着性子，又重复了一遍方才的动作。
依旧毫无声息。
他正准备第三次叩击，窑洞内却突然传来一阵压抑的低吼。
紧接着，是一阵砖石摩擦的刺耳声响。
“谁！”
一个沙哑、破败，几乎不似人声的嗓音从窑洞深处传出，充满了无尽的恐惧与绝望。
话音未落，窑洞内侧的砖墙后，猛地探出一张脸。
那是一张根本不能称之为脸的面孔。
半边脸颊的皮肉像是被火烧过，又像是被利刃胡乱划过，交错着蜈蚣般狰狞的疤痕，从额头一直延伸到下颌，将眼睛和嘴巴都挤压得变了形。
仅剩的那只眼睛里，燃烧着疯狂与仇恨的火焰。
他手中，死死攥着半块残破的砖头，摆出了一副随时准备拼命的架势。
这人，便是程柬口中的石老头。
司徒砚秋看着这张可怖的脸，心头一震。
他没有后退，只是平静地开口。
“我不是朱家的人。”
他的声音清冷，在寂静的雪夜里，传得很远。
“滚！你们这些狗东西，都跟朱家是一伙的！”
石老头根本不信，他整个人都处在一种极度紧绷的状态，任何风吹草动，都可能让他彻底崩溃。
司徒砚秋不再废话。
他默默地弯下腰，打开了那个食盒。
一股浓郁的酒香，混杂着烧鸡和酱肉的霸道香气，瞬间在冰冷的空气中弥漫开来。
对于一个饥寒交迫、又嗜酒如命的人来说，这味道，是世间最无法抗拒的毒药。
窑洞内那粗重的喘息声，明显一滞。
石老头那只独眼中，疯狂的火焰似乎被这股香气浇熄了些许，取而代之的，是一种源于本能的、对食物和酒的渴望。
司徒砚秋没有说话，只是将那只油光锃亮的烧鸡，和那壶散发着诱人香气的酒，从食盒里取出，轻轻放在了窑洞的入口处。
然后，他后退了三步，表明自己没有威胁。
时间在寂静中缓缓流逝。
窑洞内，只剩下沉重的呼吸声。
石老头死死盯着洞口的那壶酒，那只鸡，喉结疯狂地上下滚动。
理智告诉他，这可能是陷阱。
但腹中的饥饿，骨子里的酒瘾，却像无数只蚂蚁，疯狂地啃噬着他的意志。
最终，腹中的饥饿与骨子里的酒瘾占了上风。
他颤抖着，慢慢地，将手中的砖头放下。
又过了一会儿，一只枯瘦如柴、指甲里满是黑泥的手，从窑洞的阴影里，闪电般伸出。
那只手一把抓起酒壶，又飞快地缩了回去。
紧接着，窑洞深处传来了咕咚咕咚疯狂灌酒的声音，以及一阵被酒呛到的剧烈咳嗽。
有了第一步，便有了第二步。
很快，那只手再次伸出，抓走了那只烧鸡。
司徒砚秋始终静静地站着，一言不发。
他知道，自己赌对了。
又过了许久，久到司徒砚秋以为对方吃完便会再次将自己拒之门外时，那堵住洞口的砖墙，才发出一阵艰涩的摩擦声，被缓缓地移开了一道仅容一人通过的缝隙。
“进……进来吧。”
那个沙哑的声音再次响起，只是这一次，少了几分疯狂，多了几分疲惫。
司徒砚秋迈步走入。
窑洞内，比外面还要阴冷。
空气中弥漫着一股浓重的潮气、霉味，以及挥之不去的尿骚味。
角落里，一堆破败的干草，便是石老头的床铺。
他正抱着那只啃得只剩骨架的烧鸡，另一只手死死攥着酒壶，浑浊的独眼警惕地盯着司徒砚秋。
“你……究竟是什么人？”
“来找我，做什么？”
司徒砚秋将食盒里剩下的酱肉和几个馒头也拿了出来，放在他面前。
“我叫司徒砚秋。”
“奉太子之命，前来酉州，督办城防修缮事宜。”
听到太子二字，石老头浑浊的眼神动了一下，但随即又被更深的讥讽所取代。
“太子？呵呵，天高皇帝远。”
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