萧长风端起酒杯，一饮而尽，酒液入喉，带着几分辛辣。他放下酒杯，沉声道：“兵来将挡，水来土掩。既然我们已经撕开了一道口子，便没有退缩的道理。明日起，分三步行事。”
众人皆是凝神倾听，不敢有丝毫懈怠。
“第一步，整顿兵马，加固城防。”萧长风缓缓开口，“苏烈率领玄甲军，接管姑苏城的所有防务，加高城墙，囤积粮草。同时，命张虎、李虎二人，整编归降的团练将士，挑选精锐，补充到玄甲军中。”
“第二步，安抚民心，稳定后方。”萧长风继续道，“陆先生，劳烦你出面，召集姑苏城的乡绅富户，晓之以理，动之以情。告诉他们，只要他们不再与萧景桓同流合污，朝廷既往不咎。另外，开仓放粮，救济城中的贫苦百姓，让他们感受到朝廷的恩泽。”
陆观澜连忙拱手道：“王爷放心，老夫定当竭尽全力。”
“第三步，派出斥候，打探情报。”萧长风的目光，望向窗外沉沉的夜色，“命人乔装打扮，前往常州、镇江等地，打探守军的动向。同时，联络江南各地的忠义之士，暗中发展势力，为日后平定江南，埋下伏笔。”
林清玄点了点头，补充道：“还有一事，长风兄。沈万山虽然逃了，但他对江南的情况了如指掌。若是他投靠了萧景桓，定会给我们带来不小的麻烦。我们必须尽快找到他的下落，斩草除根。”
“此事我已安排下去了。”萧长风道，“李虎已经率领一队精锐，循着沈万山逃窜的方向追了下去。沈万山仓皇出逃，身边只有几名亲信，跑不了多远。”
众人闻言，皆是松了一口气。
凉亭外，忽然传来一阵脚步声。只见张虎快步走了过来，脸上带着几分酒意，对着萧长风躬身行礼：“王爷，末将有一事，想向王爷禀报。”
萧长风抬了抬手，笑道：“张将军不必多礼，有话但说无妨。”
张虎定了定神，沉声道：“王爷，末将方才与几位旧部饮酒，听闻了一件事。沈万山在出逃之前，曾派人前往太湖，联络了太湖的水匪，想要借助水匪的力量，反扑姑苏。”
“太湖水匪？”萧长风眸光一凛，“此话当真？”
“千真万确！”张虎肯定道，“末将的旧部，曾在沈万山的帐下听差，亲耳听到沈万山的亲信提及此事。太湖的水匪头子，名叫周仓，手下有数千水匪，盘踞在太湖的七十二座岛屿上，烧杀抢掠，无恶不作。沈万山许给了他不少好处，让他率领水匪，攻打姑苏的水门。”
陆观澜闻言，脸色大变：“不好！姑苏城的水门，防备最为薄弱。若是被水匪突袭，后果不堪设想！”
林清玄亦是眉头紧锁：“周仓此人，我也曾听闻。此人是个亡命之徒，手下的水匪个个凶悍无比。太湖与姑苏城相连，水匪驾着快船，一日便能抵达城下。”
萧长风的脸色，瞬间变得凝重起来。他站起身，走到凉亭边，望向远处的太湖方向。夜色深沉，只能隐约看到一片漆黑的水面，仿佛蛰伏着一头巨兽，随时都会张开血盆大口。
“看来，我们的麻烦，比想象中还要多。”萧长风沉声道，“苏烈！”
“末将在！”苏烈的声音，从庭院的另一边传来。他大步走了过来，躬身行礼。
“即刻率领玄甲军，加强水门的防务！”萧长风下令道，“多备弓箭、火油，在水门外布置鹿角拒马。另外，征集城中的渔船，组建一支水军，随时准备迎战水匪！”
“末将遵命！”苏烈抱拳应道，转身便大步离去。
萧长风又看向张虎，沉声道：“张将军，你熟悉太湖的地形，也了解周仓的底细。明日一早，你随我一同前往水门，商议破敌之策。”
张虎连忙道：“末将遵命！”
安排完这一切，萧长风才缓缓松了一口气。他转过身，看向陆观澜与林清玄，苦笑道：“本想趁着夜色，好好歇息一番，没想到，麻烦却是接踵而至。”
林清玄微微一笑，道：“长风兄，成大事者，必经风雨。这点麻烦，不过是平定江南路上的小插曲罢了。”
陆观澜亦是附和道：“林先生所言极是。只要我们上下一心，众志成城，定能化解危机，平定江南。”
萧长风点了点头，眼中重新燃起斗志。他拿起酒杯，对着二人笑道：“说得好！来，我们再饮一杯！不管前路有多少艰难险阻，我萧长风，定要还江南百姓一个太平盛世！”
三人举杯，酒杯碰撞在一起，发出清脆的声响。
夜色渐深，庭院里的欢宴，渐渐落下了帷幕。将士们三三两两散去，各自回营歇息。陆府的灯火，却依旧亮着。萧长风与林清玄、陆观澜等人，坐在凉亭里，彻夜长谈，商议着平定江南的大计。
而在太湖深处的一座岛屿上，一座戒备森严的水寨里，烛火通明。一个身材魁梧的汉子，正坐在大堂的主位上，手中拿着一封书信，脸上露出狰狞的笑容。
此人正是太湖水匪的头子，周仓。
“沈万山许给我的好处，倒是不少。”周仓将信纸扔在桌上，哈哈大笑道，“只要能拿下姑苏城，金银珠宝，美女佳人，应有尽有！”
他的手下，纷纷附和道：“大哥英明！拿下姑苏城，我们便再也不用躲在这太湖里，过着刀口舔血的日子了！”
周仓站起身，拔出腰间的大刀，刀光闪烁，映着他脸上的贪婪与凶狠。
“传令下去！”周仓高声喝道，“明日一早，集结所有兄弟，驾着快船，攻打姑苏水门！拿下姑苏城，富贵荣华，唾手可得！”
“喏！”手下的水匪们，齐声呐喊，声音在夜色中回荡，带着几分嗜血的疯狂。
太湖的水面上，波光粼粼。一场新的风暴，正在悄然酝酿。姑苏城的平静，不过是昙花一现。一场关乎江南命运的大战，即将拉开帷幕。
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