北境的风，带着凛冽的寒意，卷着黄沙，刮得人睁不开眼。
萧长风率领的玄甲军，已经离开金陵五日。五万大军，沿着官道一路向北，旌旗蔽日，马蹄声震彻四野。起初，沿途各州府还能供应粮草，可越往北走，越是荒凉。燕云十六州失守之后，北蛮铁骑烧杀抢掠，沿途的村落十室九空，田地荒芜，只剩下断壁残垣在风中呜咽。
这日，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层压得极低，仿佛一伸手就能触到。午后时分，淅淅沥沥的小雨落了下来，打湿了将士们的铠甲，也打湿了脚下的土路。原本还算平整的官道，被雨水一泡，变得泥泞不堪，马蹄踩上去，溅起一片片浑浊的泥浆。
“王爷，前面就是黑石岭了。”苏烈策马来到萧长风身侧，抬手抹了一把脸上的雨水，沉声道，“黑石岭地势险要，两侧皆是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，是通往幽州的必经之路。末将担心，北蛮会在此处设伏。”
萧长风勒住缰绳，抬头望向远处的黑石岭。雨幕之中，那道险峻的山岭如同一头蛰伏的巨兽，沉默地卧在苍茫的天地间，透着一股令人心悸的寒意。他眉头微皱，沉声道：“北蛮主帅赫连烈，乃是草原上有名的悍将，狡诈多端。燕云十六州之所以失守，便是因为他用兵如神，出其不意。此地地势险要，他不可能想不到在此设伏。”
“那王爷的意思是？”林清玄也催马上前，他一身青色儒衫，早已被雨水打湿，却依旧手持折扇，神色从容。
“传令下去，大军停止前进，原地休整。”萧长风的声音斩钉截铁，“命斥候营分出十队人马，潜入黑石岭，仔细探查。另外，命后军将士，将投石机和强弩推到队伍前方，随时准备应战。”
“喏！”苏烈和林清玄齐声应道，转身去安排军务。
大军停下脚步，将士们纷纷找了避风的地方，卸下背上的行囊，拿出干粮和水，匆匆补充体力。雨水越下越大，豆大的雨点砸在铠甲上，发出噼里啪啦的声响。玄甲军的将士们却没有一个人抱怨，个个神色肃穆，目光警惕地盯着黑石岭的方向。他们知道，越是这种恶劣的天气，越是容易遭遇埋伏。
萧长风坐在一块凸起的岩石上，任凭雨水打湿他的头发和铠甲。他望着黑石岭的方向，心中思绪万千。赫连烈此人，他早有耳闻。此人出身草原贵族，自幼熟读兵书，又在战场上摸爬滚打多年，不仅骁勇善战，而且极善用兵。这一次北蛮入侵，赫连烈率领的铁骑，如同尖刀一般，直插中原腹地，所向披靡。
“王爷，喝点姜汤暖暖身子吧。”一名亲兵端着一碗热气腾腾的姜汤，递到萧长风面前。
萧长风接过姜汤，喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意。他看向亲兵，问道：“斥候营的人，还没回来吗？”
亲兵摇了摇头：“还没有，不过按照时间推算，应该快了。”
萧长风点了点头，将碗递还给亲兵，目光再次投向黑石岭。就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名斥候营的将士浑身是泥，策马奔来，翻身下马，单膝跪地，声音带着一丝急促：“王爷！黑石岭内发现伏兵！大约有两万北蛮铁骑，埋伏在两侧的山崖之上！”
“果然有伏兵！”苏烈脸色一变，沉声道，“王爷，末将愿率领前锋营，杀入黑石岭，撕开一道口子！”
“不可！”萧长风抬手拦住苏烈，“黑石岭地势狭窄，骑兵根本无法展开。北蛮铁骑占据地利，我们若是贸然进攻，只会损失惨重。”
“那我们该如何是好？”林清玄眉头微皱，“若是绕道而行，至少要多走三日。幽州城危在旦夕，怕是等不及啊。”
萧长风沉默片刻，目光扫过不远处的投石机和强弩，眼中忽然闪过一丝精光。他站起身，沉声道：“赫连烈以为，凭借地利，便能将我们困死在这里。可他忘了，我们手中有投石机和强弩。传令下去，命强弩营的将士，将强弩架在高处，瞄准两侧山崖上的伏兵。投石机营的将士，装填火油弹，给我往山崖上轰！”
“喏！”苏烈立刻领命而去。
玄甲军的将士们迅速行动起来。强弩营的将士们，将一架架强弩抬到附近的高坡上，调整角度，箭矢上弦，瞄准了两侧山崖的方向。投石机营的将士们，将一个个裹满火油的陶罐搬上投石机，小心翼翼地固定好。
雨幕之中，黑石岭两侧的山崖上，北蛮的铁骑正潜伏在暗处。他们的首领，正是北蛮的二王子，赫连豹。赫连豹看着山下的玄甲军，嘴角勾起一抹得意的笑容。他奉兄长赫连烈的命令，率领两万铁骑，在此设伏，就是为了将这支驰援幽州的玄甲军，一网打尽。
“王子殿下，玄甲军好像发现我们了。”一名北蛮将领低声道。
赫连豹冷哼一声：“发现了又如何？黑石岭地势险要，他们插翅难飞！传令下去，等他们进入通道，便放箭射杀！”
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