“密探，”萧长风抬眼看向那名黑衣密探，“你可探知，回纥可汗答应出兵，除了牛羊美女，还有什么别的条件？”
密探低头思索片刻，回道：“属下听闻，彻里吉许诺，待平定西北之后，将凉州城割让给回纥部落，任由他们劫掠三日。另外，彻里吉还拿出了一件信物，说是当年回纥可汗流落西羌时，受他恩惠所赠，以此作为凭证。”
“信物？”萧长风眉头一挑，“是什么信物？”
“属下不知，只听闻是一枚刻着狼头的玉佩。”密探如实回道。
萧长风心中一动，狼头玉佩……他隐约记得，多年前，回纥可汗确实曾在西羌流落过一段时间，当时还是太子的他，险些被仇家追杀，是一位西羌的部落首领救了他。那位首领，便是彻里吉的父亲。看来，彻里吉是想用这份旧情，拉拢回纥可汗。
“元帅，事不宜迟，我们必须立刻派人前往西域，阻止回纥铁骑出兵！”苏烈站起身，沉声道，“否则，等回纥援兵一到，我们腹背受敌，后果不堪设想！”
“派谁去？”陈武问道，“西域路途遥远，且回纥可汗已经答应了彻里吉，怕是不会轻易改变主意。”
众人皆是沉默，一时间，大堂之上的气氛凝重到了极点。
萧长风端起酒杯，抿了一口酒，目光扫过众人，沉声道：“此事，我亲自去一趟。”
“什么？”苏烈与陈武皆是大惊失色，异口同声道，“元帅不可！”
“元帅，您是三军主帅，岂能以身犯险？”苏烈急声道，“西域路途艰险，且回纥营地虎狼环伺，您若是有个三长两短，我军群龙无首，凉州城危矣！”
“元帅，苏将军所言极是。”陈武也劝道，“不如派一名得力干将前往西域，劝说回纥可汗退兵。”
萧长风摇了摇头，语气坚定：“此事，非我亲自去不可。回纥可汗此人，重情重义，但也极为骄傲。若是派旁人去，他必定不会放在眼里。只有我亲自前往，以大晏元帅的身份与他交涉，才有一线生机。”
他顿了顿，继续道：“况且，我与回纥可汗还有一面之缘。多年前，我随先帝南巡，曾在边境见过他一面。当时他还是太子，与我切磋武艺，颇为投缘。或许，凭着这份旧情，能让他改变主意。”
众人闻言，皆是一愣。他们万万没想到，萧长风竟然与回纥可汗有旧。
苏烈沉吟片刻，道：“元帅若执意要去，末将愿率领一支精锐，护送元帅前往西域！”
“不必。”萧长风摆了摆手，“人多了，目标太大，容易引起彻里吉与拓跋野的注意。我只带林清玄先生与几名亲卫前往即可。林清玄先生足智多谋，有他相助，定能化解此次危机。”
他看向坐在角落的林清玄，笑道：“林先生，此次西域之行，还要劳烦你了。”
林清玄放下酒杯，起身拱手，温声道：“能为元帅分忧，是在下的荣幸。”
萧长风点了点头，转身对着苏烈与陈武下令：“我离开之后，苏烈暂代元帅之职，统领玄甲军与凉州守军，严守城池。彻里吉与拓跋野若是来犯，只许坚守，不许主动出击。切记，不可意气用事，等待我归来的消息。”
“末将领命！”苏烈与陈武齐声应道，声音中带着一丝担忧，却也充满了信任。
萧长风又看向那名密探，沉声道：“你继续潜伏在西羌营地，密切关注彻里吉与拓跋野的动向，一旦有任何消息，立刻派人禀报苏将军。”
“属下遵命！”密探领命，转身退了出去。
宴席散去，萧长风回到房间，换上了一身轻便的布衣，将佩剑藏在腰间。林清玄早已在外等候，身边站着四名身手矫健的亲卫。
“元帅，一切准备就绪，可以出发了。”林清玄道。
萧长风点了点头，抬头望向窗外的夜空。繁星点点，月色如水，凉州城的街道上，已经恢复了平静。他知道，此去西域，凶险万分，但为了西北的百姓，为了大晏的安宁，他必须走这一趟。
“走吧。”
萧长风的声音平静，却带着不容置疑的决心。他率先走出房间，林清玄与亲卫紧随其后。几人的身影，很快消失在夜色之中。
府衙的屋顶上，苏烈与陈武并肩而立，望着萧长风离去的方向，眼中满是担忧。
“苏将军，”陈武沉声道，“元帅此去，能成功吗？”
苏烈握紧了拳头，目光坚定：“元帅足智多谋，又与回纥可汗有旧，一定能成功！我们能做的，就是守住凉州城，不让元帅分心！”
陈武点了点头，心中的不安，却并未减少分毫。
西域的路途遥远，风沙漫天。萧长风一行六人，日夜兼程，朝着回纥部落的方向疾驰而去。他们不知道的是，在他们离开凉州城的第二天，拓跋野便得到了消息。
北蛮营地之中，拓跋野听着手下的禀报，嘴角露出一丝阴狠的笑容：“萧长风去了西域？真是天助我也！没有了萧长风，凉州城就是一座孤城！传我命令，集结所有兵马，三日后，攻打凉州城！”
战鼓再次擂响，西北的烽火，愈烧愈烈。萧长风的西域之行，能否化解危机？凉州城的坚守，又能否等到援兵的归来？一切，都还是未知数。
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