西域的风,比西北戈壁的风更烈,卷着沙砾,刮得人睁不开眼。萧长风一行六人,换上了西域商人的服饰,骑着骆驼,行走在漫漫黄沙之中。从凉州到回纥王庭,足足有千里之遥,沿途皆是荒无人烟的戈壁与沙漠,水源稀缺,气候恶劣,稍有不慎,便会葬身沙海。
林清玄裹紧了身上的披风,望着一望无际的黄沙,忍不住叹道:“元帅,这西域的路,比想象中还要难走。我们已经三天没有遇到过一个行人了,再这样下去,怕是连水源都要断绝了。”
萧长风抬手擦了擦脸上的沙尘,目光望向远方。远处,隐隐约约有一座黑色的山丘,在风沙中若隐若现。他沉声道:“莫慌,那座山丘之下,应该会有水源。西域的沙漠之中,凡是有山丘的地方,地下多半藏着地下水脉。”
话音刚落,一阵狂风呼啸而过,卷起漫天黄沙,将六人包裹其中。骆驼受惊,发出阵阵嘶鸣,焦躁地原地打转。亲卫们连忙拉紧缰绳,安抚着骆驼,同时警惕地环顾四周。
“元帅,小心!”一名亲卫突然高声喝道,手指指向风沙之中。
只见几道黑影,如同鬼魅般从风沙中窜出,手中握着弯刀,朝着六人冲杀而来。他们的速度极快,动作矫健,显然是常年在沙漠中劫掠的马匪。
“是沙盗!”林清玄脸色一变,连忙拔出腰间的匕首。
萧长风眼神一凛,翻身从骆驼上跃下,手中的佩剑不知何时已经出鞘。剑光闪烁,如同寒星,只听“噗嗤”一声,一名冲在最前面的沙盗便被一剑封喉,倒在了黄沙之中。
其余的沙盗见状,非但没有退缩,反而更加疯狂地扑了上来。他们口中喊着听不懂的西域方言,眼中闪烁着贪婪的光芒。显然,他们将萧长风一行当成了肥羊。
亲卫们皆是玄甲军中的精锐,身手不凡。他们抽出腰间的长刀,与沙盗缠斗在一起。刀光剑影,血肉横飞,惨叫声与兵器碰撞的声音,在风沙中回荡。
萧长风的剑法,快如闪电,狠如雷霆。他身如游龙,在沙盗之中穿梭,每一剑落下,必有一人倒地。不过片刻功夫,十几名沙盗便被斩杀殆尽,黄沙之上,染满了鲜血。
一名沙盗头目见势不妙,转身想要逃跑,却被萧长风一脚踹倒在地。萧长风的佩剑抵在他的喉咙上,沉声道:“说!你们为何会在此处劫掠?回纥王庭的军队,不管吗?”
沙盗头目吓得浑身发抖,连忙求饶:“好汉饶命!好汉饶命!回纥王庭的军队,早就被可汗调去边境了,哪里还顾得上我们这些沙盗!我们也是被逼无奈,这沙漠之中,实在是活不下去了啊!”
萧长风眉头微皱,追问道:“回纥可汗调兵去边境做什么?”
“听说是……是要去帮助西羌的彻里吉,攻打大晏的凉州城。”沙盗头目颤巍巍地回道,“可汗说,攻下凉州城之后,允许我们这些沙盗,也去城中劫掠三日。”
萧长风眼中闪过一丝冷光,看来彻里吉的游说,确实起了作用。他冷哼一声,收回佩剑,沉声道:“滚!再让我看到你们劫掠百姓,定斩不饶!”
沙盗头目如蒙大赦,连滚带爬地跑了,连同伴的尸体都不敢多看一眼。
林清玄走到萧长风身边,看着沙盗头目远去的背影,沉声道:“元帅,看来回纥可汗出兵,已是板上钉钉的事情了。”
“未必。”萧长风摇了摇头,目光望向那座黑色的山丘,“先去找到水源,休整片刻,再继续赶路。”
六人牵着骆驼,朝着山丘走去。果然,在山丘的背风处,有一处小小的水潭,潭水清澈见底。众人皆是大喜过望,连忙拿出水囊,装满了潭水。
骆驼大口大口地喝着水,亲卫们也坐在地上,拿出干粮,补充体力。林清玄看着水潭边的脚印,突然皱起了眉头:“元帅,你看这里的脚印,似乎不止我们一行人。”
萧长风顺着他的目光望去,只见水潭边,果然有一些新鲜的脚印,看大小,应该是女子的脚印。他心中一动,沉声道:“戒备!附近可能还有其他人。”
话音刚落,山丘的另一侧,传来一阵女子的呼救声。声音清脆,带着一丝绝望。
萧长风与亲卫们对视一眼,连忙朝着呼救声传来的方向跑去。只见几名沙盗,正围着一辆马车,马车旁,躺着几具尸体,显然是商队的护卫。马车上,一名身着白衣的女子,正瑟瑟发抖,手中握着一把剪刀,抵在自己的喉咙上。
“放开我!你们若是再敢上前一步,我便自尽于此!”白衣女子的声音,带着一丝颤抖,却又无比坚定。
几名沙盗见状,皆是哈哈大笑,其中一人色眯眯地说道:“小娘子,何必如此刚烈?跟了我们,保你吃香的喝辣的,比跟着那些商队强多了!”
说罢,他便伸手,想要去抓白衣女子的手腕。
“住手!”
萧长风一声厉喝,如同惊雷般炸响。几名沙盗皆是一愣,转身望去,只见萧长风一行六人,正快步走来,眼中满是寒意。
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