北境归化城屯垦区,虽无大规模漕运,却也借着秋高气爽,启动军粮与互市物资转运。一辆辆马车满载粟米、粗绸,在边军骑兵护卫下,一部分运往各戍堡军仓,补充军粮;一部分驶往边境互市,与胡人交换马匹、皮毛。秦锋将军亲至转运点视察,严令军粮押运须有将官带队,兵丁随行,登记造册,严防克扣、盗卖、损耗。“北境安稳,一在兵强,二在粮足,三在贸通。粮车、丝车所过,便是天朝威仪所在,绝不能出半分纰漏。”
归化城互市之上,秋市正盛。中原运来的粮食、茶叶、铁锅、丝绸,与胡人带来的良马、羊毛、玉石、药材堆积如山,胡汉商贾按质论价,以物易物,言语虽异,笑意相通。有了充足的粮、丝作为后盾,汉商在互市中底气十足,交易公平有序,昔日强买强卖、劫掠滋扰之事早已绝迹。胡人头领望着一车车稳定运来的粮帛,感叹道:“如今不必再为风雪饥寒担忧,互市安稳,牛羊繁衍,部落安康,此乃胡汉共福。”
西域楼兰古道,秋高气爽,正是商队出行良机。中原漕运体系延伸至关外驿站,粮车、丝车与西域商队在此交汇,一部分粮食、丝绸就地储备,稳固绿洲民心;一部分则随商队向西,经楼兰、龟兹,远走中亚、波斯。粮车所至,绿洲安定;丝绸所往,商路畅通。安远将军下令增派烽燧巡防,清理道路流沙,护卫粮道、商道安全,以耕织之丰,固万里边疆,通万国商贸。
洛阳、汴州等运河枢纽,此时更是繁忙至极。南北漕船在此分流、中转,南来的丝绸、茶叶、瓷器,北运的粮食、棉花、煤炭,在此装卸转运,舟车辐辏,商贾云集。官府特设漕运司,专管船只调度、渡口秩序、闸坝启闭,确保漕运如血脉一般,昼夜不息,贯通南北。沿岸酒楼、客栈、货栈林立,力夫、脚行、镖师往来穿梭,一派欣欣向荣之象。
数日后,渭水为首的北方漕船队终于安抵长安太仓码头。码头上,禁军列队警戒,户部官员、太仓令、御史监察官齐集现场,逐一核验漕运文书、粮袋封印,随后开仓入粮。力夫们步伐齐整,号子震天,将一袋袋新粮抬入仓廒,按产地、等级、数量分区存放。书吏们账册翻飞,一笔笔登记入册,确保账、物、船单一概相符。监察御史随行督查,全程记录,严防贪腐侵吞。
当日午后,首艘江南贡锦快船亦抵通州,转陆路快马加鞭,于日暮时分送入长安内库。少府监卿亲自验收,开箱检视,只见锦缎流光溢彩,纹样端庄,染采纯正,无半点污损,当即盖章入库。大内总管闻讯,即刻入宫奏报:“启禀陛下,北方秋粮安入太仓,江南贡锦全数归库,粮足丝丰,社稷安稳。”
萧衍御驾亲临太仓巡视,步入仓廒,但见粮垛如山,排列整齐,空气之中弥漫着新粮的清香。“仓廪实,则天下安。”萧衍抚掌赞叹,“今岁漕运通畅,北粮南丝,齐聚京师,既赖风调雨顺,更赖百官尽职、万民辛劳、漕丁奋勇。”随后又传谕:“赏漕运官兵、押运将官、江南织户、验粮验支官吏各有差,沿途护漕兵丁一并犒劳,以示朕体恤辛劳之意。”
出太仓,入内库,只见贡锦罗列,五色斑斓,龙纹、凤纹、折枝花卉、祥云瑞兽,织造精巧,流光溢彩。萧衍取过一匹明黄织金盘龙锦,触手温润厚实,金线熠熠生辉,龙纹昂首奋爪,气势非凡,龙颜大悦:“苏杭织艺,名不虚传,此等锦缎,足显天朝气象。”当即下旨,以新到贡锦赶制龙袍、朝服及后宫赏赐之物,余下妥善收藏,以备郊祀、大典、外藩赏赐之用。
当日傍晚,户部、少府监联名上奏:今岁头批漕粮入仓足额,品质上等;江南贡锦全数入库,无一损耗。漕运全程通畅,沿途治安安稳,官民协同,高效有序。萧衍览奏,朱笔御批:“粮入仓,丝归库,社稷安,万民福。着户部统筹调配,以新粮补军仓、济孤寡、平市价;少府监依规分用贡锦,厉行节约,勿尚奢靡。”
夜幕降临,长安城内灯火次第亮起。太仓、内库值守兵丁持械巡逻,灯火通明;漕丁、力夫们领到犒赏酒肉,在城外营房开怀畅饮;苏杭织户听闻贡锦平安入都,悬着的心终于放下,家家户户燃起灯火,继续赶制秋冬民用丝帛;北境、西域粮车、商队依旧在途,车灯火把,蜿蜒如长龙。
渭水河畔,周伯与村民们站在渡口,望着远去的漕船背影,心中踏实安稳。公粮上缴,余粮入囤,丝锦售罄,银两在手,来年的耕牛、种子、织机皆有着落。秋风掠过稻田,留下最后一缕稻香,又将吹向洛水、黄河、江南、塞北,吹遍九州四海。
漕舸衔尾,通南北血脉;贡锦扬帆,入九重宫阙。北粮南运,南丝北贡,一幅贯通九州的漕运长卷,承载着五谷丰登、丝锦流光的盛世硕果,支撑起大萧王朝的国计民生、边防安稳、万国威仪。粮有囤,库有帛,漕有道,国有序,景和八年的孟秋,在漕船的号子、贡锦的流光与万民的欢颜中,定格为一段仓廪充实、漕运畅通、天下安定的盛世记忆。
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