京
秋漕功成,仓廪充实,朝野上下稍稍松气。转眼已是仲秋,天高气爽,草木染金,正是行围校猎、讲武练兵的时节。依大萧祖制,每岁仲秋,天子必御驾亲幸京郊上林围场,行秋狝之礼,一则检阅禁军武备,整肃军纪;二则借驰猎演武,震慑四夷、彰显国威;三则顺时取牲,以备郊庙祭祀、社稷大典之用。
此番秋狝,因今年五谷丰登、漕运大通、边疆安定,规模较往年更为盛大。除殿前司、侍卫司诸军精锐外,宗室诸王、文武重臣、在京蕃国使节、归化部族首领皆扈从随行。上林围场方圆百里,林莽深密,鹿、獐、狐、兔、狼、熊、野豕等野兽繁衍众多,又有大片开阔草场,既可驰马射猎,又可列阵演武,堪称京畿第一演武猎场。
校猎前三日,禁军先行入山清道。殿前都指挥使亲自部署,将围场划分为猎区、演武区、御营区、臣僚宿区、蕃使观礼区,立标立帜,严禁闲杂人等擅入。护驾军兵沿外围布防,弓上弦、刀出鞘,昼夜巡逻;匠作监则赶制旌旗、金鼓、箭靶、围栅,光禄寺预备御膳、酒浆、干肉、干粮,太仆寺调选御马、良驹,秣马厉兵,整鞍备辔。一时间,自皇城至西郊围场,车马络绎,旌旗蔽野,一派戎马整肃气象。
朝中文武亦各有准备。武将们擦拭甲胄、磨砺刀剑、挑选良马,只待围场一展身手;文臣则备办扈从仪仗、典籍礼器,以备随时应诏顾问;宗室诸王皆着劲装,束带佩弓,意气风发;蕃国使节与归化首领更是早早备好良马、猎弓,既观天朝军容,亦欲借机展露骑射技艺,以示臣服恭顺。
这日天色未明,钟鼓司鸣钟报时,皇城四门大开。天子萧衍一身银白鎏金细鳞软甲,外罩绛色龙纹披风,腰悬宝剑,背负角弓,头戴鎏金兜鍪,英姿勃发,登临御驾。金瓜、斧钺、旌节、龙旗前后导引,鼓吹署鼓吹大作,号角连营,铁骑开道,文武百官按品阶列队扈从,蕃使、首领骑马随队,绵延数里,甲光照日,旌旗蔽天。百姓沿街瞻仰,无不屏息侧目,叹为天朝盛仪。
辰时初,御驾抵达上林围场御营。御营以黄幄为殿,外设重栅,环卫铁骑,肃穆森严。天子登御座,王公大臣、文武官员依班参拜,蕃使首领亦依礼觐见。礼官朗声宣读秋狝祝文,申明此行乃遵祖制、讲武事、顺时令、敬神只,非为游观,实为社稷安危大计。祝文读罢,金鼓三响,校猎大典正式开启。
首先登场的是禁军大阵演武。殿前司诸军分为步、骑、弓、弩四阵,甲械鲜明,号令统一。随着主将令旗挥动,步卒结方阵,持矛挺戟,进退回旋,如墙而进;骑兵分左右翼,包抄冲突,铁蹄踏地,声震原野;弓手仰射,矢如飞蝗;弩手俯射,穿札贯革。大阵忽而分、忽而合,忽而圆、忽而方,金鼓一响则进,铜锣一鸣则止,章法森严,动静有度。
天子端坐御台,抚案颔首:“近年整军经武,成效显着。士卒精练,甲仗鲜明,进退如一,有此劲卒,何患边鄙不宁。”
身旁宰相亦奏:“皆赖陛下宸算,选将练兵,节用丰财,粮足则兵强,兵强则国安。今观演武,可见国势方隆,四夷宾服。”
蕃邦使节见大萧军容如此强盛,皆面露敬畏,窃窃私语,相互告诫不可轻犯天朝。
演武既毕,围猎正式开始。禁军按预先部署,分为左、右、中、前、后五哨,由外向内缓缓合围,将野兽向中心猎区驱赶。士卒手持旌旗、金鼓,呼喝造势,既防止猛兽奔逸,又避免误伤。一时间,林莽间兽鸣四起,獐、鹿、狐、兔四散奔突,正落入天子与王公贵族的射猎范围。
天子亲引良马,执弓搭箭。但见他纵马驰出,身姿挺拔,眼准手稳,略一瞄准,弓弦响处,一箭正中一头雄鹿咽喉。雄鹿应声倒地,左右齐声高呼万岁,声震林樾。天子乘兴再射,接连命中奔豕、飞狐,箭无虚发,扈从文武无不叹服圣射。
诸王、宗室子弟亦各显神通。有的精于骑射,纵马追猎,往来如飞;有的善使长槊,近身击刺,勇悍过人;还有的协同配合,围堵拦截,尽显将门风范。文臣中亦有不少通武事者,挽弓射猎,虽不及武将骁勇,亦不失仪度。
武将们则更是如鱼得水。殿前、侍卫诸将竞相争先,或单骑陷阵,射取猛兽;或率小队合围,擒捕狡狼。一时间,呼喝声、马蹄声、弓弦声、兽吼声交织,烟尘腾起,旌旗翻飞,尽显沙场豪情。
护驾军卒则严阵以待,遇有熊、豹等猛兽冲向御驾或臣僚队列,当即上前格杀,确保万无一失。围场四周高处设了望哨,以旗号、号角通报兽群动向,指挥调度井然有序。
蕃邦使节与归化部族首领亦获准入内场射猎。他们本就长于骑射,策马弯弓,技艺娴熟,猎获颇丰。既展示自身勇力,又向大萧天子表忠尽心。每有所获,皆先遣人献于御前,以示尊上。天子亦命左右厚赏,赐以金帛、美酒,以示怀柔远人之意。
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