日至中天,围场中央已堆起不少猎获,鹿、豕、狐、兔、狼、熊分门别类,码放整齐。光禄寺官员上前验看、记数,一部分精选肥壮完好者,留作郊庙社稷祭祀之用,加盖印记,专人看管;一部分封赏扈从文武、禁军将士、蕃使首领;余下则交由庖人,就地烹制,以供围场大宴。
稍事休整,御台之下摆开露天大宴。御案陈设珍馐、美酒、干肉、鲜羹,臣僚、蕃使按席列坐,禁军将士亦各有酒肉犒劳。教坊司乐工奏起《凯安》《破阵》诸曲,声韵雄壮,与猎场余威相映。天子举杯,遍赐群臣及蕃使:“今日秋狝,一以讲武,一以顺时。赖将士用命,群臣同心,猎获甚丰,国威大振。朕与诸君同饮,愿我大萧武备常修,四方安宁,永享太平。”
众臣举杯齐呼万岁,蕃使首领亦随之举盏,场面肃穆而热烈。
宴中,有武将奏请进行骑射竞技,以助兴比武。天子欣然准奏。于是择平坦草场,立靶百步之外,分为马上驰射、立姿静射、速射三轮,诸将、宗室、蕃部勇士依次上场。
驰马射者,控马如飞,于奔马之上回身引弓,箭箭中靶;静射者,立身端稳,凝神屏息,一发中的;速射者,连珠发箭,瞬息数矢,准头不减。每当中靶,全场便爆发出一阵喝彩。天子亲为优胜者颁奖,赐良马、金带、锦缎、宝刀,受赏者披红挂彩,意气风发。
日影西斜,围猎将近尾声。禁军收拢阵型,鸣金收围,清扫战场,清点猎获,登记造册。残余兽群放归林莽,留待繁衍生息,不致竭泽而渔,暗合古人“春蒐、夏苗、秋狝、冬狩,皆于农隙以讲事”且“不涸泽而渔,不焚林而猎”的古礼。
天子御驾登高台,检阅当日猎获与禁军阵列。只见甲仗鲜明,将士整肃,猎品堆积如山,旌旗在秋风中猎猎作响。天子面有嘉色,当众颁诏:
一、扈从禁军全体将士,加赐酒肉、钱帛,伤病者优加抚恤;
二、演武、射猎有功将校,论功晋级,赏赐金帛、良马、美田;
三、参与射猎的宗室、文臣,各有赏赐,以奖其劳;
四、蕃邦使节、归化首领,厚加赐赉,遣人护送归馆;
五、择日将猎获祭品送入郊庙、社稷,告慰祖灵、神只。
诏下,三军高呼万岁,声震原野。
暮色降临,御营灯火齐明,星河璀璨。围场大宴继续,乐声、笑语、酒肉香气弥漫。白日的肃杀豪壮,渐转为祥和欢洽。文臣乘兴赋诗,吟咏秋狝盛况、天朝军威;武将把酒言欢,切磋武艺骑射;蕃使首领与朝中官员相互敬酒,言语间更添亲近。
天子与近臣缓步出营,仰望秋空星月,俯瞰营中灯火。身旁宰辅进言:“今日秋狝,上合祖制,下顺民情,内肃禁军,外慑四夷,又得祭品充实郊庙,可谓一举数得。国朝武备不修则弱,不修文则乱,文武相济,方为长治久安之道。”
天子颔首:“卿言甚是。丰年不忘饥馑,安不忘危,治不忘乱。今粮足库实,更须整军经武,使内外皆安。此番校猎,既是演武,亦是警示朝野,不可因丰亨豫大,便生懈怠之心。”
夜风渐起,旌旗翻动,甲光映月,更显军容整肃。远处林莽间偶有兽鸣,与营中鼓乐相应,构成一幅雄浑壮阔的秋狝夜宴图。
次日清晨,御驾起驾还宫。禁军列队开道,猎获祭品装车先行,文武臣僚、蕃使首领扈从随行。与来时相比,队伍中多了一长串满载猎牲的车辆,旌旗之上更添几分凯旋之气。沿途百姓再次夹道瞻仰,见天朝军威如此雄壮,丰收之后又逢盛礼,人心愈发安定。
回宫之后,礼部择吉日,以秋狝猎牲献祭于太庙、社稷、郊坛,祝告祖灵与神只:今岁丰稔,武备修明,四夷宾服,兆庶安宁,谨以肥牲荐献,祈永佑大萧江山,风调雨顺,兵革不兴,万民乐业。
祭礼既毕,朝中又依例论功行赏、抚恤将士、犒劳诸军,朝野上下一片欢洽。禁军经此番训猎,士气更为高昂,军纪更为整肃;蕃邦使节归国之后,无不盛传大萧天子英武、军容强盛,远人畏威怀德,边境更趋安定。
秋狝讲武,与春祈、秋社、漕运大通一脉相承,共同构成景和八年盛世图景中雄健刚武的一笔。仓廪实而武备修,文教兴而法度立,内有耕织漕运之富,外有铁骑劲旅之威,文足以安邦,武足以定国,上下同心,内外安定。
仲秋的霜风,吹过帝京宫阙,吹过上林围场,吹过大江南北、长城内外,将丰收的气息、军威的雄壮、礼乐的雍容,一同传向四方。百姓安居,士卒精练,府库充实,四夷宾服,一幅承平盛世的长卷,在大萧的疆域上徐徐铺展,日新又新。
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