“李将军放话，再下次有人敢求情，就连他一起挂上去。”
马三听得心里一动，但没多问，继续啃窝头。
旁边几个民夫又聊起别的事，他没再插嘴，但耳朵一直竖着。
过了一会儿，他又像是随口问起似的，朝那个接过话茬的民夫偏了偏头：
“那个后生，后来咋样了？”
那民夫叹了口气：
“还能咋样？被打了二十鞭子，休息了几天，刚能下地。”
“原本在伙房的差事也丢了，现在跟咱们一样呢，在劳役营干活，修城墙。”
他往不远处努了努嘴：
“看见那边那个瘦高的没有？就那个，穿灰衣裳的，就是周老四。”
马三顺着他指的方向看了一眼。
一个瘦高的汉子正弯着腰搬石头，动作有些僵硬，显然是身上的伤还没好利索。
他低着头，不怎么跟旁边的人说话，只闷头干活。
马三“哦”了一声，收回目光，继续啃窝头。
周老四，就在旁边的营房。
...
夜里，马三收工后没回住处，而是悄悄摸到旁边的营房附近，蹲在暗处等着。
半个时辰后，一个三十来岁的瘦高汉子费力地挑着担子从营房出来。
马三跟了一段，等他走到偏僻处，才从暗处闪出来，低声道：
“周老四？”
那汉子猛地转身，手里攥着一根挑担的木棍，警惕地盯着他：
“你是谁？”
马三举起双手，压低声音道：
“别怕，我不是清兵。我现在是明军的探子。”
周老四愣住了，眼睛瞪得老大，脸上的表情从警惕变成了难以置信。
他张了张嘴，像是想说什么，却又不知道该说什么。
“明……明军探子？”
他的声音压得极低，带着颤抖。
“你……你怎么进来的？”
马三没有回答，只是盯着他。
周老四往后退了一步，手里的木棍攥得更紧，喉结滚动了几下，忽然问：
“你找我做什么？”
马三往前走了一步，压低声音道：
“我需要情报。城里的情报，越多越好，这样我们可以能尽快拿下曲靖，尽快把赵廷臣这些满清的走狗干掉。”
周老四听完，脸色变了又变。
他低下头，沉默了一会儿，忽然抬起头，声音发冷：
“你们找错人了。我什么都不知道。”
说完转身就要走。
马三没有拦他，只是站在原地，低声说了一句：
“你挨的那二十鞭子，白挨了？”
周老四的脚步顿住了。
马三继续说：
“你不帮徐老汉收尸了？就这样看着他的尸身还在城头上挂着？就这样每天风吹日晒的，再过几天就只剩骨头了！”
周老四抬起头，眼眶通红，声音沙哑：
“可我能怎么办？我能怎么办？！”
马三一字一顿道：
“你想不想报仇？”
周老四，喉结滚动，声音有些哑：
“我当然想！徐叔是跟我一个村的，我小时候没了爹娘，是他一口饭一口水把我拉扯大的。”
“他拿我当亲儿子待，我现在却连给他收尸都不敢……”
马三走近，随后按住他的肩膀。
“没关系！把你知道的告诉我。等城破了，你去给他收尸，堂堂正正地收，没人敢拦你。”
周老四愣住了。
他盯着马三看了很久，嘴唇哆嗦着，想说什么，却说不出来。
马三没有再说话，只是站在那儿等着。
夜风吹过，带起地上的落叶，沙沙作响。
过了很久，周老四终于开口，声音低得像从喉咙里挤出来：
“……你真是明军探子？！”
马三点点头。
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