城门洞有些昏暗,马蹄声在砖石上敲出清脆的回响。
穿过城门的一瞬,他下意识扫了一眼城门口的几个哨兵。
懒洋洋地靠在墙根,有的还在打哈欠。
见他过来,才慌忙站直了行礼。
策马入城,街巷渐渐开阔起来。
青石板路两旁,店铺次第排开,卖布的、卖杂货的、打铁的,一家挨着一家。
几个穿着彝人服饰的妇人挎着竹篮,正蹲在菜摊前挑拣青菜,低声交谈着什么。
不远处,一个白族老汉挑着担子,担子里装满了刚出炉的麦饼,热气腾腾,香味飘出老远。
几个孩童追逐着跑过,撞到一个苗人打扮的小贩身上。
那小贩也不恼,笑着拍拍他们的脑袋,继续吆喝手里的糖人。
街角还有几家茶摊,几张破旧的木桌旁坐着歇脚的行人。
有人端着粗瓷碗喝茶,有人啃着干粮,有人凑在一起下棋,旁边还围着几个看热闹的。
茶摊老板是个四十来岁的妇人,围着围裙,手脚麻利地添水端碗,嘴里还跟熟客打着招呼。
夏国相目光扫过,心里暗暗点头。
这寻甸虽是小城,倒也有些生气。
“城里倒是挺热闹。”
他随口道。
庄宏笑道:
“托将军的福,这几年还算太平。郑将军管得严,百姓也安稳。”
夏国相点点头,随口问:
“郑佶的病到底如何了呢?”
庄宏道:
“郑将军一直关在后院养病,实在是不方便见大人。”
夏国相眉头微皱:
“大夫可有说是什么病?”
庄宏道:
“大夫说是风寒入体,也有点像染疫了。”
“因此郑将军把自己关在厢房里,谁也不见,连末将都只能隔着帘子禀事。”
夏国相点点头,没再多问。
安顿下来后,他站在窗前,望着外面的院子。
心里隐隐有些不安,可又说不上来哪里不对。
他叫来两个亲兵队长,一个叫刘必成,一个叫赵土斌,都是跟了他多年的老人。
“你们去城里转转,看看有没有什么异常。别惊动人,就当闲逛。”
两人领命而去。
傍晚时分,两人回来了。
刘必成抱拳道:
“将军,末将在城墙上看了看,一切正常。滚木擂石都摆得整整齐齐,箭楼里也有兵值守。”
赵土斌想了想道:
“将军,末将在街上转了一圈,也没发现什么异常。百姓该干嘛干嘛,小贩还在吆喝。”
夏国相点点头,挥挥手让他们退下。
可心里的不安,还是没有散去。
...
夏国相提出要见郑佶。
庄宏面露难色,但最终还是答应了。
两人随后来到郑佶住所。
后院厢房,门紧闭,帘低垂。
一个沙哑的声音从帘后传来:
“夏将军远道而来,末将本该亲自迎接,奈何染了这该死的风寒。”
“怕把病气过给将军,只能隔着帘子说话了,还望将军海涵。”
夏国相盯着那扇紧闭的门,沉声道:
“郑将军客气了,不知病情如何?”
门内人道:
“多谢将军挂念。大夫说要静养,再养几日就能出来。”
夏国相点点头,又问了几句城防的事。
门内人对答如流。
可那声音,越听越不对。
夏国相曾在昆明见过郑佶几次,那人是粗嗓门,说话瓮声瓮气,跟敲破锣似的。
可帘后这人,声音虽然沙哑,却透着一股子清亮,怎么听都不像同一个人。
他心里一动,试探道:
“郑将军,你这嗓子怎么哑成这样?比上回在昆明见你时差远了。”
门内人道:
“病了嘛,嗓子自然哑。夏将军记性好,还记得上回见面的事。”
夏国相心里咯噔一下。
上回见面?
哪次见面?
他不过是随口一说,想看看对方反应。
可这人接得这么快,反而让人起疑。
他又问了几句城防的事,便告辞离开。
出了后院,他脸色阴沉如水。
...
回到住处,他把刘必成、赵土斌叫来,压低声音道:
“城里有古怪。你们俩去给我查几件事。”
他把疑点说了一遍:
郑佶的声音不对,庄宏这个人也要查!
还有城里的百姓、街道、商铺——他隐约觉得处处都透着不对劲。
刘必成和赵土斌面面相觑。
刘必成吃惊道:
“将军,您是说这城有问题?可咱们昨天转了一圈,没发现什么啊。”
夏国相摇摇头:
“正因为什么都没发现,才更可疑。”
“我早年来过寻甸,这里我熟。可现在这城的氛围...跟我记忆里的似乎不太不一样了。”
他顿了顿,压低声音:
“你们去查,小心点,别被人跟踪。查完之后,悄悄回来禀报。”
两人领命而去。
...
傍晚时分,刘必成先回来了。
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