彭羽抬手,止住了胡阔后续的话语。他的眼神冷静如万古寒冰,没有丝毫因为获得巨款而产生的迷醉与动摇。他走到另一只箱子前,随手拈起一块晶莹剔透、入手温润的上品灵石,指尖能清晰地感受到其中所蕴含的、如江河般澎湃汹涌的精纯灵力。这力量,足以让任何低阶修士疯狂。
“你们所虑,我岂能不知?”
彭羽的声音平淡,却带着一种不容置疑的决断,“然而,今日之势,如同逆水行舟,不进则退。这钱,我们若是不收,立时便会成为他的眼中钉、肉中刺。以刘京炎睚眦必报的性格和其掌控的势力,各种明枪暗箭、刁难打压,恐怕立刻就会接踵而至。我们根基太浅,目前根本没有与他正面抗衡的资本,那只会让我们举步维艰,甚至可能等不到成长起来的那一天。”
他指尖微微用力,那块上品灵石在他指间散发出更加柔和而浓郁的光晕。
“反之,我们若装作很是感激涕零地收下这份厚礼,反而能暂时麻痹他,让他认为我们已经上钩,放松警惕。这能为我们争取到最宝贵的应对时间和发展空间。”
彭羽的目光扫过三人,最终定格在手中的灵石上,语气斩钉截铁,“所以,这灵石,我们不仅要收,还要大大方方地用!我们目前确实缺乏修炼资源,这些灵石,正好可以弥补我们的短板,加速我们的修行,提升我们的实力!唯有自身强大,才是应对一切危机的根本!”
他话锋一转,眼中寒芒骤盛,如同出鞘的利剑:“但是,他刘京炎想让我们做的事,我们绝不能按他的意思去办。非但不能办,我们还要借此机会,利用巡御使的身份和目前得到的‘信任’,暗中查清楚他究竟想利用我们做什么,其背后隐藏着怎样的阴谋。更要主动出击,寻找其破绽,搜集其罪证!待到时机成熟,便要给予其致命一击!”
他五指猛然收紧,将那块灵石牢牢握在掌心,仿佛握住了未来的主动权。
“我们要做的,不是被他驯服的鹰犬,而是潜伏在暗处的猎手。他送来的这些灵石,便是我们磨砺爪牙、积蓄力量的资粮!”
接下来的时日里,彭羽府邸门前可谓是车水马龙,络绎不绝。都城之中,消息灵通之辈数不胜数,他这位新晋巡御使,简在帝心,又刚刚“得到”了户部尚书的“青睐”,自然成为了各方势力争相结交、观察、乃至试探的目标。
有真心前来道贺,意图结交青年才俊的;有纯粹是跟风前来,混个脸熟的;更有不少是抱着各种目的,或明或暗进行拉拢、试探,甚至不乏其他派系前来挑拨离间,暗示刘京炎乃虎狼之辈,与之交往需慎之又慎的。
彭羽周旋于各色人等之间,展现出了远超其年龄的沉稳与老练。他对外维持着“少年得志”、“感念圣恩”、“对刘尚书提携之情铭记于心”的表象,言语之间,既不过分张扬,也不显得怯懦,应对得体,让人挑不出太大毛病。他很好地扮演了一个得到重用和巨头赏识,正欲大展拳脚,同时对未来充满憧憬和些许谨慎的年轻官员角色。
然而,在这看似风光热闹的表象之下,暗流却在悄然涌动。
彭羽一面应付着这些官场往来,一面暗中调动自己作为巡御使所能动用的有限权限。巡御使虽品阶不算最高,但职权特殊,拥有独立调查、密折上奏之权,在某些情况下,甚至可以调动少量特殊力量。他利用这个身份,开始以调查之前案件余孽、肃清都城潜在威胁等看似合理的名义,不动声色地调阅一些陈年档案、卷宗,尤其是与户部度支、钱粮调度、各地赋税上缴情况相关的记录。
同时,他通过曹梦菲、刘天雪背后可能存在的隐秘人脉,以及胡阔在底层摸爬滚打积累的一些见不得光的关系网络,开始从另一条更加隐蔽的渠道,搜集关于刘京炎及其家族、党羽的各类信息。这些信息零碎、杂乱,真伪难辨,需要极高的耐心和智慧去筛选、甄别、拼凑。
这项工作进展缓慢,且充满了危险,如同在万丈深渊之上走钢丝,稍有不慎,便可能万劫不复。
然而,随着调查的逐步深入,一些被刻意掩盖、粉饰的真相,开始如同沉渣般慢慢泛起。尽管只是冰山一角,但那显露出来的部分,已然令心智坚毅如彭羽,也感到暗自心惊,脊背发凉。
刘京炎执掌户部权柄近二十载,其贪赃枉法、结党营私、侵吞国库、克扣边饷之行径,简直是触目惊心,罄竹难书!其手段之巧妙,掩盖之周密,令人叹为观止。
他通过巧立名目、虚报账目、篡改数据、与地方官员勾结等手段,每年从国库中流失的财富,都是一个天文数字。更有甚者,连关系边疆稳定、将士们浴血奋战的军饷粮秣,他也敢伸出黑手,层层盘剥,中饱私囊!
其家族子弟、门生故旧,更是倚仗其权势,在朝野内外担任要职,或是垄断了云国境内数条利润极其惊人的产业,如灵石矿脉的开采、特定丹药材料的供应、跨国商贸的关税等,积累的财富已到了富可敌国、骇人听闻的地步。刘家在都城的府邸园林占地极广,内部奢华无比,据说引灵阵常年开启,其消耗便堪比一个小型宗门的用度。
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