“北平以北,皆归我。”朱棣忽然念出了那七个字,声音低沉,“三哥,这七个字,你是认真的?”
“本王说话什么时候不认真过?”
“那我再问一遍。”朱棣转过头,直直地盯着朱棡的眼睛。那双年轻的眼睛里没有二十三岁应该有的稚嫩,只有一种被塞外朔风打磨出来的锋利。
“北平以北归我,那北平呢?”
朱棡的手指在石头上敲了两下。
“北平是你的封地,你说呢?”
“我说的不是封地。”朱棣的声音更低了,“三哥,你知道我问的是什么。”
朱棡没有立刻回答。他从袖子里又摸出一个果冻,撕开包装,慢慢咬了一口。
嚼了半天,咽下去。
“老四,我问你一件事。”
“你说。”
“母后那封信里,最后一句话写了什么?”
朱棣的身体肉眼可见地僵了一下。
“哪封信?”
“别装了。”朱棡侧过头,语气里带着一丝不易察觉的温度,“蜡丸,老太监,三日之内送到北平。母后的手笔,我还能认不出来?”
朱棣沉默了很久。
江面上一只水鸟掠过,叫了两声,又消失在雾气里。
“她说——如果你赢了,让我护住大哥一条命。”
朱棡点了点头,没有意外。
“那后半句呢?”
朱棣没有说话。
朱棡也没有逼他。两兄弟就那么坐着,听着江水拍岸的声音。
“后半句她没写完。”朱棣终于开口,声音有些涩,“但我看得懂。”
“你看懂了什么?”
“如果大哥赢了——你会死。”朱棣的声音像是从牙缝里挤出来的,“母后不忍心写出来,但就是这个意思。”
朱棡嗤笑了一声:“所以你连夜赶了一天一夜的路?”
“我赶路是因为母后让我来。”朱棣的下颌线绷紧了,“不是因为你。”
“行,不是因为我。”朱棡把果冻的空壳捏扁,随手扔进了江里,“老四,你已经到了,那接下来你打算怎么办?”
“你告诉我该怎么办。”
朱棡回过头,认真地打量了他一会儿。
“我告诉你?凭什么?你带六千人堵在我家门口,现在让我告诉你该怎么办?”
朱棣的拳头在膝盖上攥紧了。
“三哥,别绕弯子。你今天一个人来接我,没带一兵一卒,就是想跟我单独谈。那就谈。你想要什么,我能给什么,咱们摆在台面上说。”
朱棡盯着他看了三息。
然后他笑了。
那个笑容不是腹黑的、算计的,而是带着一种长兄看幼弟时才会有的、真切的欣赏。
“老四,你跟大哥最大的区别是什么,你知道吗?”
“什么?”
“大哥算计人的时候,喜欢藏着掖着,让别人去当刀。你不一样——你敢把刀亮出来,让对面看见你手里有家伙。”
朱棣没有接话。
“好,我摆台面上。”朱棡的笑容收了起来,声音陡然冷了三度,“今天日出之后,父皇会去崇礼大街收网。周铎、黄子澄、马全,全是死罪。但大哥——父皇不会杀。”
“我知道。”
“你知道,但你不知道的是——父皇也不会废他。”
朱棣的眉头猛地拧了起来。
“至少不会今天废。”朱棡的手指在膝盖上敲着节奏,“老头子最怕的不是兵变,是失控。大哥反了,他能压下去。但如果他当场废太子,朝堂上就真的炸了。淮西那帮人会觉得天要塌了,文官集团会拼了命地保太子。到时候不是兵变的事了,是整个朝堂要分裂。”
朱棣的呼吸慢慢沉了下来。
“所以你需要我做什么?”
朱棡转过身,面朝他,目光锐利如刀。
“今天你带兵过江,以勤王的名义进城。六千人不用进城,留在龙江北岸就行。但你这个人,必须去见父皇。”
“见了之后呢?”
“你什么都不用说。”朱棡一字一顿,“你只需要跪在那里,让父皇知道——他的四儿子,也来了。”
朱棣的瞳孔微微缩了一下。
他听懂了。
三个儿子。老大谋反,老三平叛,老四勤王。三个人站在朱元璋面前的时候,那张龙椅该传给谁——连瞎子都看得出来。
“三哥。”朱棣站起身,低头看着坐在石头上的朱棡。
“嗯?”
“北平以北归我,那草原呢?”
朱棡抬起眼皮。
朱棣的眼睛里,有一团火在烧。
“草原上的蒙古人,你打算什么时候动手?”
朱棡沉默了两息,忽然伸出手。
“先过江。”
朱棣低头看着那只手,停了一瞬。
然后他伸手,握住了。
两只手攥在一起,力道都不小。
“走吧,老四。”朱棡站起来,拍了拍屁股上的灰,“先去见父皇。草原的事——”
他翻身上马,赤电打了个响鼻。
“回头再算。”
朱棣站在原地,看着朱棡纵马往城门方向奔去的背影,手心还残留着对方掌心的温度。
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