“北平以北，皆归我。”朱棣忽然念出了那七个字，声音低沉，“三哥，这七个字，你是认真的？”
“本王说话什么时候不认真过？”
“那我再问一遍。”朱棣转过头，直直地盯着朱棡的眼睛。那双年轻的眼睛里没有二十三岁应该有的稚嫩，只有一种被塞外朔风打磨出来的锋利。
“北平以北归我，那北平呢？”
朱棡的手指在石头上敲了两下。
“北平是你的封地，你说呢？”
“我说的不是封地。”朱棣的声音更低了，“三哥，你知道我问的是什么。”
朱棡没有立刻回答。他从袖子里又摸出一个果冻，撕开包装，慢慢咬了一口。
嚼了半天，咽下去。
“老四，我问你一件事。”
“你说。”
“母后那封信里，最后一句话写了什么？”
朱棣的身体肉眼可见地僵了一下。
“哪封信？”
“别装了。”朱棡侧过头，语气里带着一丝不易察觉的温度，“蜡丸，老太监，三日之内送到北平。母后的手笔，我还能认不出来？”
朱棣沉默了很久。
江面上一只水鸟掠过，叫了两声，又消失在雾气里。
“她说——如果你赢了，让我护住大哥一条命。”
朱棡点了点头，没有意外。
“那后半句呢？”
朱棣没有说话。
朱棡也没有逼他。两兄弟就那么坐着，听着江水拍岸的声音。
“后半句她没写完。”朱棣终于开口，声音有些涩，“但我看得懂。”
“你看懂了什么？”
“如果大哥赢了——你会死。”朱棣的声音像是从牙缝里挤出来的，“母后不忍心写出来，但就是这个意思。”
朱棡嗤笑了一声：“所以你连夜赶了一天一夜的路？”
“我赶路是因为母后让我来。”朱棣的下颌线绷紧了，“不是因为你。”
“行，不是因为我。”朱棡把果冻的空壳捏扁，随手扔进了江里，“老四，你已经到了，那接下来你打算怎么办？”
“你告诉我该怎么办。”
朱棡回过头，认真地打量了他一会儿。
“我告诉你？凭什么？你带六千人堵在我家门口，现在让我告诉你该怎么办？”
朱棣的拳头在膝盖上攥紧了。
“三哥，别绕弯子。你今天一个人来接我，没带一兵一卒，就是想跟我单独谈。那就谈。你想要什么，我能给什么，咱们摆在台面上说。”
朱棡盯着他看了三息。
然后他笑了。
那个笑容不是腹黑的、算计的，而是带着一种长兄看幼弟时才会有的、真切的欣赏。
“老四，你跟大哥最大的区别是什么，你知道吗？”
“什么？”
“大哥算计人的时候，喜欢藏着掖着，让别人去当刀。你不一样——你敢把刀亮出来，让对面看见你手里有家伙。”
朱棣没有接话。
“好，我摆台面上。”朱棡的笑容收了起来，声音陡然冷了三度，“今天日出之后，父皇会去崇礼大街收网。周铎、黄子澄、马全，全是死罪。但大哥——父皇不会杀。”
“我知道。”
“你知道，但你不知道的是——父皇也不会废他。”
朱棣的眉头猛地拧了起来。
“至少不会今天废。”朱棡的手指在膝盖上敲着节奏，“老头子最怕的不是兵变，是失控。大哥反了，他能压下去。但如果他当场废太子，朝堂上就真的炸了。淮西那帮人会觉得天要塌了，文官集团会拼了命地保太子。到时候不是兵变的事了，是整个朝堂要分裂。”
朱棣的呼吸慢慢沉了下来。
“所以你需要我做什么？”
朱棡转过身，面朝他，目光锐利如刀。
“今天你带兵过江，以勤王的名义进城。六千人不用进城，留在龙江北岸就行。但你这个人，必须去见父皇。”
“见了之后呢？”
“你什么都不用说。”朱棡一字一顿，“你只需要跪在那里，让父皇知道——他的四儿子，也来了。”
朱棣的瞳孔微微缩了一下。
他听懂了。
三个儿子。老大谋反，老三平叛，老四勤王。三个人站在朱元璋面前的时候，那张龙椅该传给谁——连瞎子都看得出来。
“三哥。”朱棣站起身，低头看着坐在石头上的朱棡。
“嗯？”
“北平以北归我，那草原呢？”
朱棡抬起眼皮。
朱棣的眼睛里，有一团火在烧。
“草原上的蒙古人，你打算什么时候动手？”
朱棡沉默了两息，忽然伸出手。
“先过江。”
朱棣低头看着那只手，停了一瞬。
然后他伸手，握住了。
两只手攥在一起，力道都不小。
“走吧，老四。”朱棡站起来，拍了拍屁股上的灰，“先去见父皇。草原的事——”
他翻身上马，赤电打了个响鼻。
“回头再算。”
朱棣站在原地，看着朱棡纵马往城门方向奔去的背影，手心还残留着对方掌心的温度。
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