“谁来开口？”
“满朝文武。”张良伸出一根手指，“但不是殿下安排的人。是他们自己要开的口。”
“自己？”朱棡嗤笑了一声，“子房先生，那帮文官恨不得离本王八丈远。昨晚的事吓得他们裤裆都湿了，你觉得他们会主动替本王请封？”
“会。”张良的语气笃定得没有一丝犹豫，“只要殿下做一件事。”
“什么事？”
“退兵。”
书房里安静了三息。
朱棡放下手里咬了一半的果冻。
“你说什么？”
“城里的六千魏武卒，全部撤回码头。三百艘战船，今日之内离港南下，退到采石矶以南。殿下本人——”张良的目光直视朱棡，“去乾清宫，向陛下请旨，自愿回封地。”
常清韵从门口闪了进来，显然一直在外面听着，脸色骤变：“先生！殿下现在退兵，那不是把自己的底牌全掀了？万一太子的残党——”
“残党？”张良不紧不慢地打断她，“太子禁足东宫，周铎斩首，黄子澄斩首，马全斩首。凉国公旧部被清洗了大半，五军都督府里能替太子说话的人，还剩几个？”
常清韵张了张嘴，没找到反驳的话。
张良继续说：“殿下退兵，不是真退。是做给陛下看的。”
“六千魏武卒退到采石矶以南，离京城不过两日水路。进退自如。但在陛下眼里——殿下主动交出了兵权，主动请求回封地。这意味着什么？”
“意味着本王不争。”朱棡接了一句。
“不争。”张良重复了这两个字，声音轻得像风吹过纸面，“殿下不争，陛下就安心了。陛下安心了，才会腾出手来处理太子的事。而满朝文武一看——太子谋逆禁足，秦王平叛却主动退让。这对比往那儿一摆，谁更适合当储君，用得着殿下自己说吗？”
朱棡靠在椅背上，盯着天花板看了很久。
“老头子不会信的。”他忽然开口，“他这辈子不信任何人。”
“不需要他信。”张良端起茶杯，“只需要他找不到不信的理由。”
朱棡的手指在扶手上敲了三下。
“还有一个人。”他坐直了身子，目光落在张良脸上，“母后。”
张良点头：“娘娘是最关键的一枚棋子。但这枚棋，不能殿下去推。”
“本王知道。”朱棡站起来，走到窗前，“母后的态度，朝臣们心里都有数。她给蒋瓛那道懿旨的事，瞒不了多久。等消息慢慢漏出去——皇后站在秦王这边——文官们的风向就该变了。”
“殿下明白就好。”张良放下茶杯，“接下来三天，殿下只需要做三件事。”
“第一，退兵。做足姿态。”
“第二，去乾清宫请安，只谈家事，不谈朝政。让陛下觉得殿下惦记的是父子情分，不是龙椅。”
“第三——”张良的声音微微一沉，“盯死东宫。”
朱棡回过头。
“太子说了一句话。”张良的眼睛里，那种冰冷的光又浮了上来，“下一次本宫自己来。殿下听到了吗？”
朱棡没有回答。
但他拿果冻的手，攥紧了。
“禁足不是关押。东宫的宫女太监每日进出，膳食采买不断。太子只要还有一张嘴，就能传话。”张良站起身，走到门口，背对着朱棡。
“在下在沛县时，见过一种人。被打断了腿的狼，趴在地上不叫不嚎，只是舔自己的伤口。等伤好了——”
他侧过头，半张脸隐在阴影里。
“它会咬死所有挡在它面前的东西。包括曾经放过它的人。”
书房外，庚三的声音忽然传来。
“殿下，燕王的人求见。说燕王有一句话，必须今日当面带到。”
朱棡和张良对视了一眼。
“让他进来。”
一个满身风尘的亲卫走进书房，单膝跪地，从怀中掏出一张折得方方正正的纸。
“燕王殿下口谕——只给秦王殿下一人过目。”
朱棡接过纸，展开。
纸上只有一行字，字迹潦草，墨痕浓重，一看就是刚写的。
**“三哥，棱堡图纸我看了。今晚过江，你得跟我把北边的账算清楚。”**
朱棡盯着那行字，嘴角慢慢翘了起来。
“清韵。”
“属下在。”
“去码头备一条船。今晚本王过江，跟老四吃顿饭。”
他把纸条凑到烛火上，火光舔上纸面，橘红色的光映在他眼底。
“另外——”
他顿了顿，声音压低了半寸。
“听风者在东宫的人手够不够？”
常清韵的眼神一凛：“十三号一个人盯着，人手不够。”
“加到三个。”朱棡把烧完的灰烬捻碎在指尖，“东宫里进出的每一个人，每一张纸条，每一句话——本王都要知道。”
他转过身，走回桌前，拿起那颗咬了一半的果冻，塞进嘴里。
嚼了两口，咽下去。
“大哥说不服。”
他的声音轻得像自言自语。
“那就让他不服到底。本王等着看——他还剩什么牌可以翻。”
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