然而，来不及过多喘息。天色正在迅速暗淡下来，夕阳的余晖挣扎着将西天最后几片云彩染成凄艳的血红与暗紫，映照着苍茫起伏、如同巨兽脊背的五台山峦，壮美之中透着一股肃杀与苍凉。黑夜，这山林中另一重更加危险的面纱，即将笼罩下来。
夜间在如此险峻陌生的深山中行走，无异于自寻死路。看不清路径、毒虫猛兽活动更频、气温骤降、以及可能依旧在暗中搜索的敌人……每一样都足以致命。
“必须立刻找个地方过夜。”影枭喘息稍定，立刻站起身，以其职业本能观察着四周地形，声音低沉而肯定，“但不能生火，任何火光和烟雾都会成为最明显的靶子，暴露我们的位置。”
桑吉点头表示同意，他抬头望向东方天际，那里，最早最亮的几颗星辰已经开始在渐变的深蓝色天幕上闪烁。他努力回忆着老僧的话语——“观星斗”。他并非观星的高手，但基本的方位辨识还能做到。东北方向，北极星的方位大致可以确定。
“方向没错，继续向东北。”他沉声道，声音因疲惫而有些沙哑，“我们必须找一个能避风、相对隐蔽、易守难攻的地方落脚。轮流守夜。”
三人强撑着疲惫不堪的身体，再次起身，借着落日最后的光辉，在越来越陡峭的山坡上艰难搜寻。最终，在一处面朝东南的峭壁下，他们找到了一处巨大的、由远古地壳运动形成的岩石裂缝。裂缝入口狭窄，且被茂密的爬山虎和灌木丛巧妙遮挡，内部却有一个勉强可容三四人的凹陷处，虽然狭窄，却足以遮挡山风，而且位置隐蔽，视野相对开阔，便于观察山下动静。
“就是这里了。”影枭仔细检查了周围，确认没有大型野兽的巢穴痕迹和其他的危险。
三人挤进这狭小却宝贵的避风港，几乎连转身的余地都没有。他们卸下身上沉重的负担，背靠着冰冷粗糙的岩壁，才真正感觉到一种从骨头缝里透出的极致疲惫。分食着所剩无几、已经硬得硌牙的干粮和仅存的少量清水，每一口都吃得格外珍惜。山间的夜晚，寒气迅速弥漫开来，如同冰冷的潮水般渗透进他们湿透又破烂的衣衫，冷得人牙齿打颤。没有火堆，他们只能紧紧靠在一起，依靠彼此微不足道的体温和强大的意志力来抵御这刺骨的严寒。
阿娜尔借着从岩缝透入的、微弱的星月之光，再次小心翼翼地打开药筐，检查最深处的金佛。佛像依旧冰冷沉寂，古朴庄严，但在那冰冷的金属触感之下，桑吉将手轻轻覆上去时，似乎能感受到一丝极其微弱的、如同沉睡巨人心跳般的、缓慢而有力的共鸣，这共鸣隐隐指向东北的深邃群山，与天上的星辰遥相呼应。这微弱的感应，成了这寒冷黑夜中，最温暖、最坚定的希望之源。
夜色彻底深沉下来，林间变得异常喧闹又异常寂静。远处不知名野兽的悠长嚎叫、近处夜枭时而发出的凄厉啼鸣、以及风吹过万千松针发出的如同海浪般的呜咽声，交织成一曲原始而充满危险气息的夜曲，不断刺激着三人疲惫却不敢完全放松的神经。
影枭如同化身为岩石的一部分，守在裂缝那狭窄的入口阴影里，那双习惯了黑暗的眼睛熠熠生光，如同最警惕的守夜人，捕捉着夜色中任何一丝可疑的光影和声响。桑吉和阿娜尔则强迫自己闭上眼睛，抓紧这宝贵的时间休息，恢复几乎耗尽的体力。然而，白日里惊心动魄的经历——毒虫如潮的扑击、瘴气蚀骨的威胁、悬崖峭壁的惊险，如同走马灯般在脑海中反复上演，使得休息也变得断断续续，惊悸不安。
这一日的经历，其凶险和耗费心神程度，远比之前任何一场面对面的厮杀搏斗更为剧烈。它是对意志、体力、智慧和运气的终极考验。
然而，当黎明的微光再次艰难地透过岩缝，照亮彼此疲惫却坚定的脸庞时，他们的眼神却比昨夜更加明亮。
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