踏入密道,气温骤降,仿佛一步从温带跨入寒带,空气的流动也更加明显,带着“嗖嗖”的声响。通道初始段持续向下,坡度颇陡,脚下是天然形成的粗糙岩石,布满了棱角,需要格外小心,偶尔甚至需要手脚并用来保持平衡。桑吉持烛在前,每一步都走得异常谨慎,一手高举蜡烛尽力照亮前方,另一只手则不断触摸、试探着前方的岩壁和地面,阿娜尔紧随其后,努力克服着对黑暗和未知的恐惧,紧张地观察着四周的一切细微动静和异常之处。
通道并非笔直,时而宽阔些可容人转身,时而狭窄得需要侧身吸腹才能通过。岩壁上,偶尔能看到一些极其模糊、年代久远的刻痕,似乎是历代到访者或开凿者留下的标记或祈福文字,但大多已被岁月磨蚀,难以辨认。除了永恒的风声和他们自己无法掩饰的脚步声、略显急促的呼吸声,再无任何其他声响。这种极致的寂静与黑暗,是对人心理承受力的极大考验,仿佛能放大内心所有的细微情绪。
他们不敢有丝毫冒进,严格遵守着探索的原则,每隔一段相对安全的距离,就在岩壁上用匕首用力刻下一个清晰的箭头标记,并记下大致步数,防止在这迷宫般的黑暗中迷失方向。走了约莫一炷香的时间,根据步数估算,已经深入山腹数百步之遥,通道的坡度开始变得平缓,并且隐隐有向上抬升的趋势,风似乎也带来了一丝若有若无的湿润气息。
又小心翼翼地前行了一段,前方黑暗深处,忽然传来极其微弱、却清晰可辨的“滴答”声,淅淅沥沥,不绝于耳。两人精神顿时为之一振,仿佛在沙漠中听到了泉响,加快了些许脚步。拐过一个较为急迫的弯道,眼前景象让两人都是微微一怔,随即露出惊喜之色。
只见通道在此处变得开阔了许多,形成一个不大的天然石厅。一侧的岩壁上,有一道纤细如线的山泉从石缝中持续渗漏下来,水滴在下方的岩石上常年累月地冲刷,形成了一个脸盆大小、清澈见底的小小水洼,水满则溢,沿着一条细微的石缝悄无声息地流向更深沉的黑暗之中。更令人惊奇的是,水洼旁边的岩壁上和地面上,竟然有一小片区域,生长着一些散发着幽幽蓝色、绿色荧光、形态奇特的苔藓和罕见的菌类,它们在这绝对的黑暗中顽强地生存着,用自身的光芒照亮了这方寸之地,带来了一种诡异而又充满生命力的美感。
“这里有活水!还有这些…会发光的苔藓和蘑菇!”阿娜尔惊喜地蹲下身,作为医者,她对自然界的一切植物都有着天生的敏感和好奇。她小心翼翼地用匕首尖轻轻刮取了一些荧光苔藓和菌类的样本,放入药筐,“这些绝非寻常之物,我从未见过。或许…有特殊的药用价值,或者在极端情况下,经过处理能够果腹?”她决定回去后仔细研究。
桑吉则更关注那水流的方向和意义。“活水源头,意味着这条通道不仅通气,还通水。这处水源很可能是迦那格西上师选择在此长期坚守的重要依仗之一,保证了基本的饮水和洞内湿度的平衡。看来,上师当年考虑得极为周详。”他用手捧起一掬泉水,冰冷刺骨,却甘甜异常。
他们没有在此过多停留,补充了些许水分后,继续向前。过了水洼,通道开始明显向上延伸,而且出现了明显的人工开凿痕迹——粗糙但稳固的石阶,虽然不规则,但相比之前的天然岩壁,已是坦途。石阶盘旋而上,仿佛通往天际。又走了约莫半个时辰,就在体力消耗巨大、烛火也渐渐变弱之时,桑吉忽然停下脚步,眯起眼睛望向黑暗的前方。
“阿娜尔,你看!前面…是不是有光?”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
阿娜尔顺着他指的方向望去,果然,在无尽的黑暗尽头,出现了一丝极其微弱、却绝非烛火之光的、清冷自然的微光!那光点虽小,却如同黑夜中的北极星,瞬间点燃了所有的希望!
两人心中狂喜,几乎忘记了疲惫,加快脚步,向着那光点奔去。越是靠近,光亮越是明显,空气也越发清新,甚至能闻到泥土和植物的气息。终于,他们气喘吁吁地跑到了通道的尽头,一个被茂密的、不知生长了多少年的墨绿色藤蔓和浓密灌木几乎完全遮盖住的出口!
桑吉用匕首小心地割断纠缠的藤蔓,阿娜尔在一旁帮忙拨开枝叶。当最后一道障碍被清除,久违的、刺眼的阳光如同洪水般瞬间涌入通道,强烈得让他们一时睁不开眼,泪水不由自主地涌出。适应了好一会儿,他们才勉强能看清外面的景象。
他们发现自己正站在一处极其隐蔽的山腰裂缝深处,出口巧妙地隐藏在一块巨大无比、向外突出的岩石下方,如同一个天然的屋檐。四周是浓密得难以穿透的原始森林,参天古木遮天蔽日,脚下是厚厚的落叶层。放眼望去,远处是五台山连绵起伏的群山峰峦,在阳光下呈现出深浅不一的蓝色剪影。这个出口的位置选得无比刁钻,从山下仰望,会被突出的岩石和密林完全遮挡;从山上俯瞰,也极难发现这条隐藏在植被下的裂缝。
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