清虚观的老道为了活命，把他知道的一切都说了出来，像竹筒倒豆子。
马焕带着那个五岁的皇子，在从下水道逃脱后，确实曾短暂藏匿于观中一处极为隐蔽的密室。但只待了一夜，留下些金银，便匆匆离去。去向，老道不知，但马焕临走前，曾提到“北地苦寒，或有生机”，并拜托老道留意城内风声，若有机会，设法将皇子送往“关外”。
此外，老道还供出了几个城内与马焕、永昌伯等人有勾连的暗桩，以及两处尚未被发现的、属于前朝密探的联络点。最重要的是，他透露了一个模糊的传闻：神京地下，似乎有一条极少人知的、通往城外的古老秘道，或许与皇家有关，或许只是传说。
沈良玉听完，面无表情。一个五岁孩子，即便有马焕保护，在严密封锁和天罗地网下，又能逃多远？秘道之说，虚无缥缈。但任何可能性，都不能放过。
“带下去，严加看管，核对口供。” 他命令道，转身走出道观。
观外，士兵们已经开始彻底搜查道观，果然在密室和地窖中找到了少量兵器、甲片和马焕留下的痕迹。
回到皇城，天色已晚。但肃反的命令并未停止。
“命令，全城张贴布告，悬赏通缉马焕及五岁男童，凡有提供线索、协助抓捕者，赏千金，授田宅。有隐匿不报、资助藏匿者，一经查实，全家打入大牢，邻里连坐。”
“命令，后备军团及熟悉神京城地理的旧吏，配合冷风的龙牙特战队，对全城下水道系统、废弃坑道、古井、以及所有可能与‘秘道’相关的传说地点，进行拉网式排查。重点区域，北城及皇城周边。”
“王大、周叔。” 沈良玉看向刚刚从城外赶回来汇报接收情况的后备军团统帅，“神京及京畿基本已定。你二人，明天开始，分兵十路
“一路向北，收诸州，直至长城。”
“二路，向东北。”
“三路，向东……”
四路，五路……
沈良玉顿了顿：“每路兵力，一万精锐。配属装甲运兵车五百台，迫击炮、火箭筒若干，组成快速机动纵队。”
“你们的任务很简单：以神京为中心，放射状出击。沿途州县，投降者，收缴旧军武装，留少量兵员看守，建立临时军管，等候后续文官接管。遇有据城顽抗、或地方势力拥兵自重者——”
沈良玉的目光扫过王、周二将：“不必请示，以装甲车开路，迫击炮轰击，火箭筒破墙，坚决消灭，鸡犬不留。我要的是速度，是碾压，是让这天下所有人，在最短时间内，看到、并相信，旧朝已亡，新朝已立，顺者昌，逆者亡！”
“记住，你们不是去攻城略地，是去展示武力，接收政权。不要纠缠，不要拖延。以雷霆之势，扫荡一切敢于挡路的螳螂。后续的治理、安抚、建设，自有文官和更多后备军跟进。你们，就是插向旧王朝残躯的十把尖刀，我要你们在一个月内，将这十把刀的刀尖，抵在这地图上的边缘！”
“是！末将领命！” 王大、周叔轰然应诺，眼中燃起战意。这是大功劳，也是对他们能力和忠诚的最终考验。
“去吧。马上去准备，两天后，十路大军同时出发。”
军令如山。整个神京城的天龙军再次高速运转起来。只是这一次，兵锋指向了更广阔的四方。
第二天，十路大军的筹备消息，连同新的悬赏布告和清洗勋贵的余波，一起在神京传开。全城震动。尤其是那些还在观望、或者暗中做着“割据”美梦的外省官员、将领、豪强，接到从神京逃出或快马传来的消息时，无不心胆俱裂。
皇帝死了，京城破了，权贵被抄家了，现在，十支武装到牙齿的“天兵”，要出来了！这哪里是接收，分明是碾压！
接下来的半个月，成为了大炎旧有版图上最混乱的时期。
王大、周叔的十路军队，如同十支离弦的钢铁箭矢，从神京迸发出去。他们沿着官道狂飙突进，遇城不入是常态，往往只是派一辆装甲车冲到城下，用喇叭喊话，宣读沈良玉的招降令和“抗命者死”的警告。
效果惊人。
距离神京较近的北直隶、部分州县，早已被神京陷落的消息吓破了胆，见到那从未见过的钢铁怪物和车上士兵手中造型奇特的“火器”，几乎没有任何犹豫，便开城投降，交出印信兵符。纵队留下见个小队两台装甲车的士兵和几纸文书，便继续向下一个目标扑去。
稍远些的部分关隘，或有守将自恃险要，试图抵抗。结果毫无悬念。装甲车堵住路口，迫击炮弹吊射入关，几轮下去，关墙上的守军便死伤惨重，士气崩溃。遇到坚固的城门，火箭筒一发入魂，两发炸开城门。敢于出城对战的，更是被机枪和步枪教做人。
一路摧枯拉朽，望风披靡。
偶有冥顽不灵、被地方豪强或前朝死忠控制的大城，试图据守。等待他们的是更猛烈的打击。迫击炮，火箭筒，对城墙和城内军营进行短促而猛烈的轰击，然后装甲车突击，步兵清剿。破城之后，领头抵抗的官员、将领、族长江边斩首，悬首城门，家产抄没，参与守城的青壮罚作苦役。血腥的手段，迅速通过逃难的人群和商旅，传播开来。
天罗地网，迅速覆盖整个旧王朝的疆域。新朝的统治，以钢铁、火焰和死亡为笔墨，被粗暴而迅速地书写在每一寸土地之上。
肃清余孽，不仅是清除神京的隐患，更是要荡平天下所有可能阻碍新朝建立的势力。这张网，由内而外，由近及远，变得越来越密，越来越难以挣脱。
而此刻，神京城内，对马焕和皇子的搜捕，对地下可能的“秘道”的探查，也在日夜不停地进行。冷风如同最耐心的猎手，调动着一切资源，撒下了一张针对城内最后隐患的大网。
肃清，进入了最后、也是最关键的收官阶段。内外两张网，在不断收紧。
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