十路大军出京半月，捷报如同雪片般飞回。
王铁锤和周叔坐镇神京，统筹指挥，每日对着地图，将一面面代表“已克”或“已降”的小红旗，不断插向四方。旧大炎的疆域图上，红色正以神京为中心，不可阻挡地向四周扩张。
反抗不是没有，但在装甲车和“抗命者死”的恐怖威慑下，显得零星而徒劳。更多的，是望风归附。旧朝的官僚体系在自上而下的崩塌，地方上的实权派——无论是官员、将领还是豪强——都在审时度势，做出最“明智”的选择。毕竟，神京城皇室和勋贵府邸冲天的血腥气，比任何说教都更有说服力。
天下大势，已不可逆。
神京城内，经过近一个月的铁腕管制、血腥清洗和军队维稳，秩序已基本稳固。街道被清理干净，污水得到初步疏导，主要坊市的商铺在严格管制下开始营业，售卖些最基本的生活物品。
对马焕和流失皇子的搜捕，以及地下秘道的探查，依旧没有突破性进展。冷风几乎将北城和皇城周边翻了个底朝天，挖开了十几处疑似地点，甚至动用了大量手雷，除了找到几处前朝废弃的地窖和排水暗渠，一无所获。马焕和那个五岁的孩子，如同人间蒸发。沈良玉下令，悬赏依旧，搜查不停止，但优先级已悄然降低。一个生死不明的五岁稚子，在天下鼎革的洪流面前，分量正在急剧减轻。
十月底，天高云淡，寒意渐浓。
皇极殿前，巨大的广场上五步一岗，十步一哨，站满了手持钢枪、挺立如松的天龙军士兵。更外围，是整齐排列的装甲车。
广场上，黑压压地站立着数百人。这些人，是经过筛选、目前表现出“合作”姿态的前朝官员——主要是六部中下层官吏、部分士子、以及神京府及下辖各县的州县官吏。还有神京城内各大行会的会首，有影响力的士绅代表，以及被控制但未卷入叛乱、家产得以部分保全的少数勋贵旁支。他们垂手肃立，低着头，不敢直视前方高耸的皇极殿，更不敢交头接耳。空气中弥漫着紧张、敬畏，以及一丝难以言喻的历史宿命感。
辰时正，号角长鸣。
不是旧时宫廷的礼乐，而是低沉、肃杀的军号。声音在空旷的广场和宫殿间回荡，压过了所有人的呼吸。
沈良玉从皇极殿内走出，楚红叶、苏瑾、苏瑜、柳芸、李美凤、萧玉若六女立于他身后。李大胆、周虎与已经回来的王大、周叔以及冷风、周锦儿、江琴等核心将领，分列两侧，神色肃穆。
沈良玉走到最高处，面向广场。目光平静地扫过下方噤若寒蝉的人群，扫过肃杀的士兵，扫过远处有些残破的宫墙和晴朗的天空。
没有冗长的致辞，没有虚浮的套话。
他抬手，轻轻一挥。
冷风上前一步，手中捧着一个覆盖着黄绸缎的托盘。他走到中央，面向众人，缓缓掀开了绸缎。
阳光照射下，一方四寸见方、螭虎钮、玉质温润、刻有“受命于天，既寿永昌”八个鸟虫篆字的印玺，静静地呈现在所有人眼前。
传国玉玺。
广场上响起一片压抑的、倒吸冷气的声音。许多前朝旧臣身体剧震，下意识地想要跪下，腿弯发软，却又被周围士兵冰冷的目光和眼前这迥异于任何“禅让”或“登基”仪式的场景钉在原地，只能竭力站直，但脸色已是一片惨白。玉玺在此，被如此公开展示，意味着什么，不言而喻。
沈良玉的声音响起，清晰地传遍广场每一个角落：
“此乃前朝传国玉玺。”
“南宫云无道，天下鼎沸，生灵涂炭。玉玺蒙尘，天命不佑。”
“我，沈良玉，起于微末，顺天应命，率仁义之师，伐无道，诛昏君，救民于水火。攻克神京，定鼎中原，四方归附。”
他停顿了一下，目光如电，再次扫过全场。
“玉玺在此，前朝气数已尽，国祚已终。”
“自今天起，革除大炎国号，废止天启年号。天下，归于一统，定国号大夏。”
“日月重开，山河再铸。此乃天命所归，人心所向。”
没有“朕”，没有“寡人”，只有平静的宣告。宣告旧时代的死亡，宣告新时代的诞生。没有繁文缛节，没有三辞三让，只有力量与事实铺就的通道。
广场上一片死寂。只有风吹过旗杆的猎猎声。
许久，站在官员队伍最前方、原礼部一名年老失势、此次因“配合”而得以保全，颤巍巍地率先出列，撩袍，屈膝，朝着朝着那方玉玺，朝着那个一身戎装的年轻身影，深深拜伏下去，额头触地，声音嘶哑：
“臣……恭贺新朝鼎立，恭贺夏主定鼎！天命所钟，万民之福！”
他这一跪就是一个信号。
噗通，噗通，噗通……
广场上，黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪，依次跪伏下去。前朝的官员，地方的士绅，行会的首领……无论心中作何想法，此刻，在这玉玺之前，在这刚刚碾碎了旧世界的绝对力量面前，除了跪伏，别无选择。
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