她收回视线，手指在袖子里轻轻摩挲着那枚玉佩。血迹早就干了，可指尖仍觉得黏糊糊的，像沾了一层洗不掉的暗影。殿内丝竹声袅袅，宫灯暖黄，酒香混着甜点的气息扑面而来，热闹得很。可她知道，这场寿宴从头到尾，都不是为了给太后庆生。
太后端坐上首，笑容慈祥，眼角却绷得有些紧。她亲自执壶倒了一杯酒，又夹起一块枣泥糕，放进凌惊鸿面前的小碟子里。
“你从小就爱吃这个。”太后的语气很温柔，“今儿个哀家特地让厨房加了金丝蜜饯，是你娘生前最爱的方子。”
凌惊鸿低头看着那块点心。金丝亮晶晶的，糖霜反着光，甜得发腻。她没有动筷子，只缓缓抬起眼，直直看向太后：“儿臣多谢母后厚爱。只是最近身子不大舒服，太甜的东西吃不得，怕辜负了您的心意。”
满堂一静。
几位大臣悄悄交换了个眼神，有人低头喝酒，有人赶紧避开目光。这话听着恭敬，礼数也全，可谁都听得出——她是拒绝，是划清界限。你不让我吃？好啊，我不吃。但我给你留足面子，不让你发作。
太后手顿了顿，随即轻笑一声：“你还是这么倔。”她放下银筷，转头对群臣道，“你们瞧瞧，从小就这样，认准的事九头牛都拉不回来，连哀家都说不动她。”
话音刚落下，凌惊鸿已起身离席。
“母后寿辰，普天同庆。”她的声音不高，却穿透了乐声，“儿臣无以为贺，唯有一物，愿献于殿前，以彰国威，安民心。”
她抬手，清脆地击掌三声。
殿外脚步齐整，甲胄铿锵。云珠带着十名女卫推着黑铁箱子走进大殿。箱子通体乌黑，四角包铜，正面刻着几个字：改良型霹雳雷火·御制监造。
老尚书猛地站起：“这种杀器怎能出现在寿宴上！”
“是啊！”另一名大臣急忙附和，“今日乃吉日良辰，岂容凶煞之物现世！”
凌惊鸿看都没看他一眼，只淡淡开口道：“北狄使团昨日送来国书，说我们军备废弛、边关空虚，要‘借道陈州’运粮南下。诸位觉得，咱们是该开门迎客，还是让他们看看——什么叫关门打狗？”
没有人接话。
她走到铁箱前，亲手掀开盖子。里面躺着三枚椭圆铁弹，表面布满细纹，引信如蛛网般缠绕中心。她取出一枚，放在掌心掂了掂。
“旧式的霹雳雷火，炸起来连自己人都伤。我命工部改了三个月，减药增壳，能精准引爆。今天就在御花园试一次，请各位亲眼见证。”
“不行！”兵部侍郎拍案而起，“女子掌管军械已是逾矩，何况当众施放火器！若惊扰太后——”
“那就请太后闭眼片刻。”凌惊鸿打断他，语气平静，“至于规矩……魏渊掌权十年，卖军饷、裁兵员、撤烽火台，哪一条守过规矩？现在倒来说我？”
她说完，转身朝殿外走去。
外面的雪刚刚停止，夜空清澈。她站在台阶上，将铁弹放在石台上，点燃引信。
嗤——
火星飞溅，像蛇一样窜动。
所有人屏住呼吸。
轰！！！
巨响撕裂寂静，红光冲天，火浪翻滚，热风扑面而来。远处御花园空地上尘土飞扬，碎石四溅，连殿宇的窗棂都在嗡嗡作响。一片屋瓦被气浪掀落，砸在地上碎成三块。
但爆炸范围极小，花木亭台毫发无损，也没有人受伤。
她站在高阶之上，火光照亮侧脸，轮廓分明如刀刻一般。她举起手中的残壳，朗声道：
“此器可守城、亦可破敌，亦可……照出人心鬼蜮！”
死一般的安静。
文武百官脸色发白，有人下意识的往后退了半步。连太后身边的宫女都攥紧了裙角。
她缓步走回殿中，把铁壳往中央一扔：“三天后，我会把图纸送至兵部、工部、枢密院，每五天派人查验进度。若有拖延、克扣、私自改动者——下场，就和这瓦片一样。”
没有人敢应声。
她重新坐下，端起茶盏吹了口气：“刚才献礼，扰了大家雅兴，我自罚一杯。”
茶入口中，微微有点烫，她轻抿一口，脑海中仍思索着魏府书房暗格里的那些发现，眼神不经意间扫过角落，忽然抬眼，望向角落里一个低眉顺目的中年官员——慕容斯。
他原本安静的坐着，此刻额角沁出汗珠，右手不自觉地摸向袖口。
凌惊鸿笑了。
“说来也巧。”她放下茶盏，声音轻了些，“一个时辰前，我在魏府书房的暗格里，找到了些东西。”
全场一震。
她慢悠悠的从怀里掏出一张纸，展开一角，刚好让大家看清上面八个字：
春汛启门，铁流南下
“这是北狄军中的密令，写明要在春汛时打开通济桥水门，放骑兵直插腹地。而签印的人……”她目光如刀，直刺慕容斯，“正是你叔父，前任边关总督——慕容远。”
慕容斯猛地抬头：“我和这事一点关系都没有！”
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