凌惊鸿推开御医所偏殿的门时，天还未亮。她肩上的斗篷湿漉漉的，指尖冰凉，但眼神清明如星。凤倾城已在密室中等候多时。铜炉上温着水，案几上摆着数根细银针，还有一块从软甲上拆下的内衬。
“你回来了。”凤倾城抬眼望她，“我试了三次，刀都划不进去。这甲不是寻常工艺。”
凌惊鸿将斗篷搭在椅背，走到桌前。那片护心软甲静静躺在黄绸布上，表面完好无损，但她清楚——昨夜太庙那一剑，若无此物，她早已命丧当场。
“用火烤。”她说，“从前有种法子叫‘胀丝术’，遇热则丝线膨胀，夹层自开。”
凤倾城点头，取来小炭炉，将甲片夹于两片薄铁之间缓缓加热。片刻后，甲面浮现出细微裂纹。她用镊子轻撬边缘，一层极薄的内衬终于脱落。
两人凝视那层布。
藏在其中之物令凤倾城瞳孔微缩。
是一张金箔，薄如蝉翼，几乎透光。它被嵌在夹层深处，与金丝相连，非经此法，绝难察觉。
“这是……”她伸手欲取。
“别沾湿。”凌惊鸿按住她手腕，“金箔易损，先看上面画了什么。”
凤倾城改用象牙签挑起一角，借烛光以放大镜细察。镜中映出一个孩童侧影，眉目清秀，身着窄袖锦袍，腰间悬玉佩。
“这不是如今的周玄夜。”凤倾城蹙眉，“这是他幼年模样。”
凌惊鸿望着那张脸，脑海中忽然闪过一幕：一座荒废宫殿里，两个孩子躲在廊柱后偷看祭典，其中一个穿着龙纹靴的孩子回头对她一笑。她闭了闭眼，画面便消散了。
她未言明，只道：“继续。”
凤倾城将金箔置于干布之上，以软刷拂去尘灰。正欲翻转，门外忽传脚步声。
是云珠。
她端着托盘进来，嘴里还嚼着点心，腮帮鼓动：“小姐，您一整夜没进食，我给您带了枣泥糕……哎哟！”
话音未落，脚下一滑，点心与茶壶尽数摔落在地。滚烫茶水泼洒而出，溅上桌面，恰淋在金箔边缘。
“糟了！”云珠惊叫，慌忙俯身擦拭。
“别碰！”凤倾城一把将她拉开。
三人齐齐盯着那张金箔。
原本空白的背面，竟缓缓显出字迹。
金色笔画自纸上浮现，仿佛被水唤醒，一笔一划清晰分明：
双帝共生，龙脉同源
六字端正整齐。
云珠吓得倒退一步，声音发颤：“这……这字竟是水浇出来的？”
凤倾城不予理会，迅速以干布吸尽水分，小心翻过金箔。正面仍是孩童画像，背面已完整显现那两句话，字迹古拙，似出自前朝官府手笔。
“遇水显字。”她低声道，“用了隐形墨。唯有接触液体才会显现，平日无法察觉。”
凌惊鸿凝视那行字，手指轻抚袖口。
她曾在一本禁书中读到过类似记载：前朝末代帝王惧怕权臣篡位，暗设两位继承人。一人登基为帝，另一人隐匿民间，彼此不知身份。唯有信物相合，方可证明同源血脉，共承皇统。
此谓“双重保险”。
若一人身死，另一人可继位；若二人相见，则龙脉共鸣，皇权更稳。
她未曾料想，此事竟真实再现眼前。
“这软甲是谁所制？”她问。
凤倾城摇头：“此技早已失传，名为‘千缕金丝扣’，需前朝特制机具，十名工匠耗时三月方成一件。后来机具毁坏，匠人尽数遭戮，唯余宫廷档案略有记载。”
“为何要将金箔藏于其中？”
“为防他人擅动。”凤倾城指向甲片缝中的纹路，“你看这些暗纹，实为锁符。若强行拆解，金丝断裂，金箔便会自燃。唯有依正确之法加热，才能完整取出。制作者本就不愿此物轻易现世。”
凌惊鸿默然片刻，忽道：“这不是护身符。”
“何意？”
“这是信物。”她望着金箔，“有人特意放入周玄夜幼时画像，并刻下‘双帝共生’四字。并非为了护他性命，而是标记身份——他是那第二位皇帝。”
云珠听得茫然：“可……如今只有一位皇帝啊。另一位在哪？”
无人应答。
室内寂静，唯闻烛火轻响。
凤倾城将金箔卷好，收入玉匣，合上盖子。“此事不可外泄。若朝廷得知宫中有前朝双帝信物，必生动荡。”
凌惊鸿点头，接过玉匣，入手微沉。
她忆起昨夜北狄驿馆上空那道如龙紫气，又想起春祭之夜天际浮现的血字：“双生帝王，必有一亡”。两件事如两条线索缠绕心头，她始终未能理清。
此刻，她似已触及其一。
“前朝帝王设此局，原为防大臣谋逆。”她缓缓开口，“但他未曾想到，真正的危机或许不在外敌，而在两位帝王自身。”
“你是说……”
“若二者皆为真命天子，天下却只能容一位君主。”她抬眼，“一人现世，另一人必亡。否则龙脉相冲，国运难安。故有‘必有一亡’之语。”
凤倾城脸色骤变：“你的意思是，这不是预言，而是规则？如同机关，一旦启动，非流血不能终止？”
凌惊鸿未答，只是将玉匣悄然藏入袖中。
窗外天色渐明，远处传来打更声。
云珠蹲在地上拾捡碎瓷，低声嘟囔：“早知如此就不送茶了……若我没打翻水，咱们是不是就看不见那些字了？”
“也许。”凌惊鸿看着她，“但也可能永远都无法看见。”
她站起身，拍去衣上尘灰。
“此事暂且封口。谁也不得提起。”
凤倾城颔首：“金箔由我保管，绝不离此密室。”
凌惊鸿应了一声，转身走向门口。
手刚触上门把，她忽而停步。
“云珠。”
“在！”
“下次送点心，走慢些。”
“是……”
门扉开启，风灌入屋内，吹得桌上烛火微微晃动。
凌惊鸿走出偏殿，踏上回廊。天边泛白，宫灯次第熄灭。她步履未停，直往主宫而去。
袖中玉匣紧贴手臂，冰凉如初。
她尚不知“双帝共生”究竟意味着什么，也不知另一块信物是否尚存。
但她明白一件事——
有人比她更早知晓一切。
而且，已然出手。
她轻轻叩了下袖子，像是确认某物仍在。
廊道尽头，一只飞鸟掠檐而起，划破晨光。
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