祭坛中央的裂缝不断扩张，热浪翻涌而上。凌惊鸿脚边一滴血刚落地，瞬间被蒸干，只余下一点焦黑印记。她一动未动，目光紧锁那道泛红的裂口，呼吸轻得几乎察觉不到。
凤倾城快步走来，一把扣住她的手腕。
“你脉搏乱了。”她皱眉，“撑不了多久。”
凌惊鸿试图抽手，却未能挣脱。肋骨处一阵阵剧痛，仿佛有人在体内拉锯；左肩旧伤也泛起麻木。她倚着一根倾倒的石柱稳住身形，指甲深深掐进掌心，借疼痛维持清醒。
“你的软甲……”凤倾城忽然压低声音，“有问题。”
她指尖触到软甲边缘，摸到一个硬角——原本应是平滑的地方，布料却被反复折叠，似藏着东西。
“别碰。”凌惊鸿嗓音沙哑。
“再不动它，你会死。”凤倾城不理会，从袖中取出一根银针，轻轻挑开软甲内层的缝线。
细线断裂，发出微不可闻的一声轻响。
一块巴掌大的泛黄布片露出，上面写着八个字：“软甲护主，直至真龙归位”。
云珠凑近一看，眼泪顿时落下。
“小姐……这字迹，和那天搬鼎时底刻的一模一样！”她指着布边金线，手指颤抖，“第333章，我们去库房清点前朝遗物，九尊鼎底座上就有这种金丝缠绕的纹路！我当时还说，怎么绕成了个‘锁’字，看着就不吉利……”
话未说完，已泣不成声。
凤倾城立刻蹲下，将布片铺在地上，用银针比对金线走向。她一根根细数，眼神渐亮。
“这不是装饰。”她说，“是图。”
“什么图？”凌惊鸿问。
“钥匙图。”凤倾城抬头，“九尊鼎铭文缺了三处，正好能由这金线补全。你看这里——”她指向一处弯折，“这个弧度，唯有从软甲拆下的金线才能吻合。”
凌惊鸿低头看向自己的软甲。这件衣裳她穿了八年，自入宫为婢起便从未离身。它曾三次救她性命——挡过刀，挡过毒针，也挡过暗器。她一直以为，它只是护具。
原来，它也是钥匙。
地面再次震动，裂缝又扩半尺，岩浆光芒映在她脸上，明灭不定。
“不能再等了。”凤倾城沉声道，“地脉将崩，一旦彻底裂开，下面的东西就会出来。”
凌惊鸿点头，缓缓坐下。背靠石柱，双腿伸直，从发间抽出最后一根银针。
针尖对准软甲上的金线接口，一点一点挑起。
金线极细，深嵌布中，稍一用力便会断裂。她屏息凝神，手稳如磐石，全然不像个重伤之人。第一根抽出时完好无损，泛着微光；第二根、第三根……每抽出一根，她的脸色便苍白一分。
云珠跪在一旁，手中捧着小木盒，小心翼翼收进每一根金线。她不敢出声，咬着唇，泪水不停滑落。
第七根抽至中途，凌惊鸿手臂微颤，银针偏移，金线“嘣”地一声断开。
她闭眼，深吸一口气。
凤倾城欲上前相助，却被她抬手制止。
“我自己来。”
第八根，成功。
第九根最难，卡在正对心脏的位置，贯穿三层布料。她左手按住胸口，右手执针，缓慢剥离。汗水顺着额角流入眼眶，火辣刺痛。
终于，最后一根金线完整抽出。
九根金线并列置于木盒之中，弯曲形状与记忆中鼎底纹路完全一致。
“拿来。”凌惊鸿伸手。
凤倾城递过盒子。
她取起金线，依序在空中比划一遍，随后走向最近的一尊鼎。
鼎心有一凹槽，形状奇特，宛如残缺。她将第一根金线嵌入，严丝合缝；第二根、第三根……每一根皆精准落位。
第八根放入后，整个祭坛骤然安静。
风止，地静，连岩浆也不再流动。
第九根线，她握在手中，尚未放下。
“小姐……”云珠哽咽唤她。
凌惊鸿看了她一眼，缓缓将最后一根金线嵌入。
“嗡——”
九尊鼎同时震颤，低沉之声自地底传来。鼎身铭文泛起微光，金线迅速发烫，温度急剧升高。
地面裂开一道新缝，并非向外蔓延，而是围绕九鼎形成圆环。裂缝中浮现台阶，螺旋向下，通往赤红深处。
热风升腾，夹杂硫磺与铁锈的气息。
凤倾城走到边缘俯视：台阶深不见底，两侧墙壁泛着幽暗金属光泽。
“能下去吗？”她问。
“只能下去。”凌惊鸿答。
她立于第一级台阶前，未动。肋骨仍痛，左肩几乎无法抬起，掌心伤口再度裂开，鲜血顺指滴落。
但她站得笔直。
云珠抹了把脸，从食盒里拿出一块冷饼，塞入口中嚼了两下，咽不下，只得吐掉。她紧紧抱住食盒，蹲在鼎旁，指尖轻轻抚过软甲上残留的金线痕迹。
“原来它一直在等这一天。”她低声呢喃。
凤倾城回头望向凌惊鸿：“你还走得动吗？”
凌惊鸿未答，抬脚踏上第一级台阶。
足下一沉，身后九尊鼎同时发出长鸣，似送行，又似警告。
台阶口一块碎石松脱，滚落红光之中，无声无息，不见落地。
凤倾城跟上。
云珠最后回望一眼祭坛，将空木盒藏入怀中，也步入阶梯。
三人一步步下行，身影逐渐被红光吞噬。
上方，裂缝缓缓合拢，仅余一线细痕，透出微弱红光，如同大地闭上了眼睛。
凌惊鸿走在最前，右手轻贴左胸——那里曾是软甲覆盖之处。
如今只剩薄衣，心跳清晰可闻。
一步，一步，再一步。
台阶漫长，红光映面，神情难辨。
她手指微动，似在寻找什么，才发觉软甲已不在。
前方黑暗深处，传来水滴声。
一滴。
落在她额上，温热。
喜欢凤舞朱阑请大家收藏：(m.2yq.org)凤舞朱阑爱言情更新速度全网最快。