“娘！你怎么了？”晓输听到动静冲了进来，看到趴在地上的桑盼杜，吓得脸色惨白，扑过来想扶她，却被她一把推开：“别碰我……去烧热水，快！”她的声音嘶哑得像砂纸摩擦，每说一个字都牵扯着腹腔的痛，“用……用桑枝垫在炕边，爹教过你……”
晓输哭着点头，转身就往灶台跑，铜壶碰撞的声音、柴火燃烧的噼啪声，还有他压抑的哭声，交织在一起，成了这孤独产房里唯一的背景音。桑盼杜咬着牙，一点点往炕上爬，指尖抠着冰冷的炕沿，指甲缝里都嵌进了泥，每爬一寸，都像要耗尽全身的力气。
腹痛突然又一次攀上顶峰，比之前任何一次都要猛烈，仿佛要把她整个人撕裂。她再也忍不住，发出一声歇斯底里的痛呼，声音凄厉得像杜鹃泣血，在空荡荡的屋子里回荡，震得窗纸都在发抖。“坤愚！你这个骗子！”她哭喊着，泪水汹涌而出，“你说会回来的……你说会护着我的……你在哪啊！”
没有人回应她，只有雷声在应和，只有风在呜咽。她像个被世界抛弃的人，独自承受着分娩的剧痛，承受着失去丈夫的绝望，承受着未知的恐惧。肚子里的三个小生命像是感受到了她的痛苦与绝望，胎动变得剧烈起来，左边的顶撞带着兑卦的锐度，像在催促；中间的坠感如坤卦般厚重，像在安抚；右边的触碰似乾卦般坚韧，像在支撑。
“娘！热水来了！”晓输端着铜壶跑进来，刚要递到床边，突然觉得后颈的树叶疤一阵发烫——那是坤愚用桑火烫的，说是能帮他凝聚卦力。一股热流顺着脊椎往上涌，他手里的陶碗“啪”地一声摔在地上，碎片溅开时，竟在地上自动排成了三道短横（艮卦?），淡金色的光从卦痕里渗出来，顺着门槛往床边蔓延，形成一道简易的结界，把外面的雷声和寒气都挡在了门外。
“这是……艮卦结界？”晓输瞪大了眼睛，看着地上的卦象，突然想起爹教的口诀，“艮为山，止而不僵，守而不固……原来真的能护住娘！”他趴在地上，小心翼翼地用桑枝把卦象围起来，生怕被风刮乱，小脸上满是认真，“娘你别怕，我用艮卦护着你呢！爹说心诚则灵，我一定守得住！”
桑盼杜看着地上泛着金光的卦象，看着晓输鼻尖上的汗珠，看着他那双满是担忧却异常坚定的眼睛，一股复杂的情绪涌上心头。有酸楚，有欣慰，更有一股被逼到绝境的韧劲。她不能倒下，为了晓输，为了肚子里的三个孩子，为了那个或许还活着的坤愚。
她咬着牙，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了鬓角的碎发，睫毛上凝着的水珠摇摇欲坠。她想起忘夫坡的血壤，想起那些埋在土里的“坤”字木片，想起坤愚教她的卦理：“坤卦六断，是包容，是承载，是不管遇到多大的难，都能扛起来的韧劲。”她深吸一口气，攥紧拳头，顺着那股暖流的指引，咬牙往下沉——像桑根扎进土里，像坤卦承载万物。
阵痛一波波袭来，每一次都像是要把她推向死亡的边缘，她的意识在清醒与模糊之间反复拉扯，嘴里只剩下无意识的痛呼，眼泪和汗水混在一起，把衣襟浸得透湿。她不知道自己撑了多久，只知道每一次用力，都像是在耗尽最后一丝力气，每一次啼哭的预兆，都像是黑暗中的一点光。
“哇——”
一声响亮的啼哭划破结界，紧接着是第二声、第三声，三个哭声此起彼伏，像三枝刚冒芽的桑苗，带着蓬勃的生机，撞碎了产房里最后一丝沉闷与绝望。桑盼杜浑身一软，瘫倒在炕上，大口大口地喘着气，浑身的骨头都像散了架，只剩下劫后余生的虚脱和难以言喻的酸楚。
窗外的紫气突然暴涨，顺着门缝涌进来，缠在三个襁褓上，竟在襁褓外凝成了淡淡的卦象：第一个襁褓外是兑卦（?），银辉流转，带着股率真灵动的气；第二个是坤卦（?），褐光沉凝，沉稳厚重如血壤；第三个是乾卦（?），金光灼灼，刚健向上似惊雷。
晓输早已扑到床边，瞪大了眼睛看着三个皱巴巴的小家伙，脸上又哭又笑，嘴角沾着灶灰，像个小花猫：“娘！是三个弟弟！我有三个弟弟了！他们都好有劲儿！”
桑盼杜伸出颤抖的手，轻轻碰了碰第一个孩子的脸颊，这孩子哭声最烈，小拳头挥得有力，像只倔强的小兽。她喉咙发紧，泪水又一次涌了上来，轻声说：“就叫坤遏寅吧，遏是藏劲，寅是生猛，像兑卦一样率真不藏拙，言出必行。”
又碰了碰第二个孩子，他哭得最稳，小身子蜷缩着，像块沉稳的小石头。她柔声道：“叫坤玖，玖是石之美者，温润坚韧，合坤卦‘厚德载物’的性子，包容万物。”
最后一个孩子哭声清亮，眼睛还没睁开，却朝着光的方向蹭了蹭，带着股向上的劲。她眼底满是暖意，却也藏着化不开的思念：“叫坤陆，陆是脚踏实地，像乾卦一样刚健向上，一步一个脚印，守正不妄。”
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