刑场设在清河县西门外荒滩。这里地势开阔，乱石嶙峋，几棵枯树在初冬凛冽的寒风中瑟缩着枝丫。天色灰蒙，铅云低垂，压得人喘不过气。没有阳光，只有一片惨淡的白光，将刑场中央那口巨大的、黝黑沉重的虎头铡，映衬得愈发狰狞冰冷。铡刀口磨得雪亮，寒光凛凛，如同巨兽无声张开的獠牙，等待着吞噬罪孽。
时辰未到，刑场周围却已是人山人海。黑压压的人群沉默着，从城内一直蔓延到荒滩尽头。没有喧哗，没有推搡，只有无数双眼睛燃烧着压抑了太久的怒火与悲恸，死死盯着刑台。空气仿佛凝固了，沉重得如同浸透了水的棉絮，每一次呼吸都带着刺骨的寒意和浓烈的、属于终结的肃杀。
监斩棚内，陆明渊端坐主位。玄色官袍一丝不苟，衬得他面容如同万年寒冰雕琢，不见丝毫波澜。唯有一双深潭般的眸子，扫过刑台上那个被两名魁梧刽子手死死按着跪倒的身影时，才掠过一丝足以冻结灵魂的锐利。他左手边，沈清漪依旧素衣清冷，膝上放着包裹玉杵臼的丝帕，清冷的目光平静地扫过刑场外沉默的百姓海洋，落在前排被王伯和老嬷嬷紧紧护在怀里的小豆子、石头和妞妞身上。孩子们裹着厚厚的棉衣，小脸冻得发白，大大的眼睛里没有好奇，只有一种超越年龄的茫然和深刻的悲伤。
赵大勇站在离刑台最近的地方，穿着那身破旧的军服，空荡荡的左袖管在寒风中飘荡。仅存的右手，死死攥着一个用粗布包裹的物件——那是他儿子赵铁柱刻着“誓死追随陆昭大人”的残破腰牌。他布满风霜的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的老眼，如同烧红的炭，死死钉在周扒皮那肥胖而狼狈的脊背上，仿佛要将那罪恶的灵魂烧穿。
“带人犯——！”
张龙炸雷般的声音骤然撕裂死寂！如同惊雷滚过荒滩！
人群瞬间涌动，如同被投入巨石的死水，爆发出压抑到极致的声浪：
“出来了！周扒皮！”
“畜生！还我娃儿命来！”
“杀了他！千刀万剐！”
在如潮的怒骂和无数道几乎要将他凌迟的目光中，周扒皮被两名如狼似虎的衙役拖拽着，踉跄着押上刑台。他早已没了往日的嚣张跋扈，一身肮脏的囚服沾满草屑泥污，头发散乱如同枯草，脸上是死灰般的绝望和一种被巨大恐惧彻底摧毁后的麻木。被粗暴地按跪在冰冷的铡刀前，他肥胖的身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。
“时辰到——！”刑名师爷尖利的声音响起，带着一种程式化的冰冷。
刽子手上前一步，猛地扯掉周扒皮背后的亡命牌！那写着“斩立决”三个血红大字的木牌，被随手扔在尘埃里。
陆明渊缓缓站起身，走出监斩棚。他的身影在灰蒙蒙的天光下显得异常高大挺拔。他走到刑台边缘，目光如冰冷的探针，缓缓扫过下方无数双燃烧着怒火的眼睛，最后定格在瘫软如泥的周扒皮身上。清朗而沉凝的声音，如同金铁交鸣，清晰地压过所有的嘈杂，传入每个人的耳中：
“案犯周富贵！身犯十恶不赦之罪！一罪：虐杀童工逾百，私设刑堂，以‘蝎吻烙’酷刑残害无辜，手段之残忍，人神共愤！二罪：私铸兵甲，勾结匪帮黑蛟，图谋不轨，祸乱一方！三罪：私设毒瘴蛊巢，培育‘落日沙’剧毒，荼毒生灵，遗祸无穷！四罪：侵吞国帑，私挪靖州赈灾粮款，罪同叛国！五罪：攀诬宗室，构陷忠良，扰乱朝纲！六罪：于济春堂遣死士行灭口之举，丧心病狂，灭绝人性！”
他每念一罪，声音便更沉一分，如同重锤，狠狠砸在周扒皮的心上，也砸在每一个倾听者的心头！刑场内外，死寂无声，只有寒风呜咽。
“此六罪，桩桩件件，铁证如山！冰俑编号，刻骨铭心！毒经配方，字字泣血！密信往来，罪证昭昭！更有密账为凭，童尸画证为鉴！铁券祷文，揭露逆谋！玉佩血书，昭雪沉冤！三证合一，环环相扣！铁锁已成，罪无可赦！”
陆明渊的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着足以斩断一切的决绝与威严：
“依《大明律》，罪大恶极，十恶不赦者——斩立决！今奉上谕，验明正身！周富贵！尔…伏法吧！”
“不——！！”一直瘫软麻木的周扒皮，在听到“斩立决”三个字的瞬间，如同被烧红的烙铁烫到，猛地爆发出垂死的、扭曲的嘶吼！他拼命挣扎着想要抬起头，布满血丝的眼睛里充满了无边的恐惧和最后疯狂的怨毒，死死盯着监斩棚的方向，声音嘶哑破裂，如同夜枭啼血：
“陆明渊！你不得好死！你等着！靖王…靖王不会放过你的！他…他会给我报仇！他会把你们…把你们这些贱民…还有那些没死绝的小崽子…统统灭口——！！！”
“住口！畜生！”赵大勇如同被点燃的火药桶，仅存的右手猛地举起手中紧攥的腰牌，用尽全身力气朝着刑台嘶吼，老泪纵横，声音悲怆欲绝，“还我柱子命来！陆大人在天有灵！看着你呢！”
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