晨光熹微，带着冬日特有的清冷寡淡，勉强透过县衙书房支摘窗的细棂，在青砖地上投下几道模糊的光痕。室内，炭火盆早已熄灭，只余下一室清冷和淡淡的、尚未散尽的宁神香料的气息。
陆明渊和衣卧在榻上，身上盖着一条薄薄的锦被。他睡得极沉，长达六个时辰的深度睡眠，对于刚刚经历过刮骨洗髓般金针祛毒、身体正值极度虚弱的他而言，是弥足珍贵的修复。此刻，他眉宇间那道因长久痛苦与压抑而刻下的深痕似乎浅淡了些许，脸色虽依旧苍白，却不再是昨日那种透着死气的灰白，呼吸也均匀绵长了许多。
然而，这片来之不易的宁静，并未持续太久。
书房外间，传来一阵极力压低的、却依旧难掩急切的争执声，像是一锅将沸未沸的水，咕嘟冒着泡，不断试图冲击着紧闭的房门。
“……张龙哥！不是我不通融，小姐再三叮嘱，天塌下来也得让陆大人睡足六个时辰！这才过了五个时辰零一刻！”是玲珑又急又气的声音，带着少女特有的清亮，此刻却绷得紧紧的。
“玲珑姑娘！俺知道！可…可这事它…”张龙的声音粗嘎，充满了焦灼不安，甚至带着一丝难以掩饰的惊怒，“这东西它邪门得很！说是明天就要…就要…俺不敢耽搁啊！”
“再邪门也得等！小姐说了，陆大人现在身子虚得很，惊扰不得！雷头儿呢？你让他先拿个主意…”
“雷捕头他…他还在药桶里泡着呢！呲牙咧嘴的，话都说不全乎！赵虎守着衙门门口，这玩意儿直接塞到鼓下面，邪性！”
门外的声音越来越高，终于，榻上的陆明渊眼睫颤动了几下，极其缓慢地睁开了眼睛。
深潭般的眸子里初时还带着沉睡方醒的迷茫与虚软，但几乎是在瞬间，那迷茫便迅速褪去，被一种惯常的冷静与锐利所取代。父仇、血书、未解的谜团……这些沉重的东西如同刻入骨髓的本能，将他从深沉的睡眠中强行拽出。
他试着动了动手指，一股强烈的虚脱感和周身经脉隐隐的钝痛立刻传来，提醒着他昨日经历的一切并非梦境。但他能清晰地感觉到，那如同附骨之疽般盘踞在丹田深处的阴寒滞涩感，确实已经消失了。
他深吸一口气，强撑着有些绵软的身体，缓缓坐起身。
门外的争执还在继续。
“……玲珑姑娘，你就让俺进去吧！哪怕放在大人床头也行啊！”
“不行！哎呀你再等等…”
“何事…喧哗？”陆明渊开口，声音沙哑干涩，带着明显的虚弱，却自有一股不容置疑的威严。
门外的声音戛然而止。
片刻沉默后，房门被小心翼翼地推开一条缝，玲珑探进半个脑袋，小脸上满是担忧和不安：“大人…您醒了？是不是我们吵到您了？您感觉怎么样？小姐说…”
“无妨。”陆明渊打断她，目光已越过她，看向门外一脸惶急、欲言又止的张龙，“进来回话。何事惊慌？”
张龙如蒙大赦，立刻侧身挤了进来，也顾不得行礼，双手颤抖着捧着一件东西，急声道：“大人！您看这个！今早天还没亮透，守门的弟兄就在衙门口的大鼓底下发现的！用…用石头压着！”
那是一个长方形的信封，材质并非寻常纸张，而是一种粗糙发暗的、类似鞣制过的皮革，边缘参差不齐，透着一股子难以言喻的陈旧与诡异。信封上空空如也，没有任何署名或称谓。
最引人注目的是，信封正中，用一种暗红色的、仿佛干涸血迹般的颜料，画着一个图案——
两笔弯曲潦草的线条，勾勒出一个歪歪扭扭、极其简陋的轿子轮廓。轿子前方，用更粗粝的笔触，画着两个如同鬼影般的人形，仿佛正躬身抬轿前行！
这图案，与卷六结尾刑场之上，那片无声飘落、印着诡异抬轿图的黄裱纸，几乎一模一样！只是放大了数倍，那暗红的色彩也更加刺目，透着一股扑面而来的、令人极度不适的邪异气息！
陆明渊的瞳孔骤然收缩！深潭般的眸底瞬间掀起惊涛骇浪，昨日刚刚压下的所有关于父仇、关于靖王、关于那深不可测阴谋的急切与愤怒，被这诡异的图案猛地再次点燃！
他一把从张龙手中夺过那皮质信封，指尖传来的是一种冰冷而滑腻的触感，令人汗毛倒竖。他甚至能闻到那图案上散发出的、一丝极其微弱的、混合着铁锈与某种腐朽气味的腥气。
“里面是什么？”他的声音陡然变得冰冷刺骨，之前的虚弱仿佛被这股骤起的寒意瞬间驱散。
“是…是一张请柬…”张龙的声音依旧发颤。
陆明渊撕开那材质古怪的信封封口。里面并非纸张，同样是一张薄薄的、处理过的皮子，质地更软，上面用同样的暗红色颜料，写着一行歪斜扭曲、却清晰可辨的字：
敬呈清河父母：
明日亥时三刻，镜湖心，河神纳娶第十八房新妇。
恭请观礼。
——礼醮敬上
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