苏掌柜的瞳孔微微一缩，随即恢复了平静。他上下打量了沈清漪一眼，似乎是在确认她的身份，片刻后点了点头：“跟我来。”
他带着沈清漪穿过店堂，走进后院的一间密室，关上门，才郑重地道：“沈姑娘，陆大人的信使半月前就到了，说您可能会来。只是没想到……您来得这么快。”
“苏掌柜，”沈清漪也不绕弯子，直截了当地问，“沈府到底出了什么事？”
苏掌柜沉默了一瞬，叹了口气：“沈姑娘，您家中……确实出事了。但不是您想的那种事。”
沈清漪心头一紧：“什么意思？”
“令尊沈大人，半月前在朝堂上弹劾靖王，参了他十大罪状。”苏掌柜沉声道，“陛下留中不发，但靖王那边岂肯善罢甘休？这几日朝堂上吵得不可开交，沈大人被言语围攻，气得旧病复发，已经告假在家休养了。”
沈清漪的心猛地揪紧：“父亲旧病复发？严重吗？”
“太医去看过了，说是肝气郁结，需要静养。”苏掌柜道，“倒没有性命之忧，但恐怕短期内上不了朝。”
“那我母亲和弟妹呢？”
“府上倒还安稳，只是沈大人这一病，府中上下人心惶惶。”苏掌柜顿了顿，“还有一件事，沈姑娘您听了别着急。”
沈清漪强忍着心头的翻涌：“您说。”
“靖王那边放出了风声，说沈大人弹劾他是受了某些人的挑唆，又说沈大人的女儿在外抛头露面、与地方官过从甚密，有辱门风。”苏掌柜看着她，目光复杂，“这些话虽然上不得台面，但在京中传得沸沸扬扬，对沈大人的名声……颇为不利。”
沈清漪的手指微微发颤，脸色白了几分。
抛头露面、与地方官过从甚密……这分明是指她在清河县与陆明渊共事的事。
她没有想到，自己远离京城这么久，竟会成为攻讦父亲的把柄。
“沈姑娘，”苏掌柜见她神色有异，关切道，“您先别急。令尊虽然病了，但圣眷未衰，靖王那边也不敢太过分。您既然回来了，还是先不要露面，等陆大人到了京城，再从长计议。”
沈清漪深深吸了一口气，将翻涌的情绪压下：“苏掌柜，我父亲住的院子，现在谁在照顾？”
“有府上的老仆和夫人在。”苏掌柜道，“不过沈府外围多了一些眼线，不知道是哪边的人。您现在这副模样，倒是安全，但最好不要贸然靠近。”
沈清漪点了点头：“我明白。”
她又问了几句沈府的细节，确认父亲暂无性命之忧，才稍微松了口气。
从杏林堂出来，沈清漪沿着街边慢慢走回客栈。
早晨的阳光洒在青石板路上，京城的街市已经热闹起来。卖早点的摊贩、赶路的行人、挑着担子的货郎……一切都显得那么平常。
可沈清漪知道，这看似平静的水面之下，早已暗流涌动。
父亲的弹劾、靖王的反击、朝堂上的明争暗斗、市井间的流言蜚语……
这一切，就像一张无形的网，正在慢慢收紧。
而她，从清河县一路跋涉而来，不是为了束手待毙的。
回到客栈时，玲珑已经先一步回来了。
“小姐，打听到了一些消息。”玲珑关上门，压低声音，将她在市井间听到的传闻一一道来。
和苏掌柜说的差不多，但也多了一些细节。
据说靖王最近频繁召见京中勋贵，似乎在串联什么。据说有几个御史准备再次弹劾沈正清，罪名是“结党营私”。还有人说，陛下对沈正清的态度有些微妙，既不表态，也不处置，像是在等什么。
“等什么？”沈清漪喃喃自语。
她想起陆明渊手中的那些证据。
朔风关大捷、王擎苍伏法、靖王私通外敌的铁证……
陛下等的，会不会就是那些证据？
若是这样，那她父亲此时的处境，恐怕比表面看起来更加危险。
靖王不会坐视那些证据呈递御前，他一定会千方百计地阻止。
而阻止的最好办法，就是先下手为强，把陆明渊打成“构陷边将”的罪人，把他手中的证据说成是“栽赃陷害”。
沈清漪想到这里，后背一阵发凉。
这场博弈，远比她想象的更加凶险。
“玲珑，”她站起身，走到窗边，望着远处若隐若现的皇宫轮廓，“我们得想办法，在明渊到京之前，帮他铺好路。”
“怎么做？”
沈清漪沉吟片刻，道：“第一，摸清京中各方势力的动向，尤其是靖王那边最近有什么动作。第二，想办法与我父亲取得联系，但不能直接进沈府。第三……”
她顿了顿，目光变得坚定：“找到那些愿意为陆明渊说话的人。林侍郎算一个，还有谁？我父亲在朝中的故交、清流派的人……我们需要一个名单。”
玲珑听得认真，连连点头。
“这件事急不得，得一步一步来。”沈清漪道，“今日先休息，明日分头行动。”
“是，小姐。”
玲珑退出去后，沈清漪独自坐在窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。
京城的天，比清河县灰蒙蒙得多。
不是天气，是人心。
她轻轻摩挲着怀中那枚幽兰铜牌，想起陆明渊临别时的那个拥抱。
“不管遇到什么事，都不要擅自冒险。”
“若发现情形不对，立刻找地方躲起来，等我。”
明渊，我做到了。
我平安到了京城，没有冒险，没有暴露。
但等你来的这段时间，我也不会什么都不做。
因为，这是我们共同的仗。
窗外的灯笼一盏盏亮了起来，京城迎来了又一个夜晚。
灯火璀璨，却照不亮那些藏在暗处的魑魅魍魉。
沈清漪知道，真正的较量，才刚刚开始。
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