晨光透过窗纸，在桌案上投下一片淡金色的光斑。
陆明渊一夜未眠。
面前的地图上，密密麻麻标注着各种符号——红点代表靖王党羽的府邸，黑叉代表沈清漪打探到的眼线位置，蓝圈则是他认为可以争取的朝臣居所。这张图已经在他脑海中推演了无数遍，每一条路线、每一个变数，都反复斟酌过。
沈清漪带来的消息，加上他在路上收集的情报，让京城的局势逐渐清晰。但清晰并不意味着乐观——恰恰相反，局势比他预想的更加凶险。
靖王在朝中经营多年，党羽遍布六部九卿。边关之事虽然隐秘，但王擎苍伏法的消息传回京城后，靖王必然已经做了万全的准备。他之所以还敢在官道上设伏杀人，说明他有恃无恐，至少自认为能够掌控局面。
而陆明渊手中的证据，就是破局的唯一钥匙。
“大人，您一夜没睡？”雷震推门进来，手里端着一碗热粥和两个馒头，“先吃点东西，别把身子熬坏了。”
陆明渊接过粥碗，却没有喝，只是放在桌上，目光依旧落在那张地图上。
“雷震，”他忽然开口，“你说，如果你手里有一颗能砸死老虎的石头，但老虎就蹲在你面前，你怎么才能砸中它？”
雷震挠挠头：“那还用说？趁老虎不注意，使劲砸过去呗。”
“老虎不会不注意。”陆明渊站起身，走到窗边，“它比你还紧张，时时刻刻盯着你的手。你一抬手，它就扑过来了。”
雷震若有所思地点头：“那倒是。那大人说怎么办？”
“让老虎以为你的石头在左手，等它扑向左手的时候，右手再砸过去。”陆明渊转过身，目光沉稳如渊，“声东击西，调虎离山。”
雷震眼睛一亮：“大人有计划了？”
陆明渊没有直接回答，而是道：“把地图收起来，我出去一趟。午时之前回来。”
“大人要去哪儿？”雷震追问，但见陆明渊没有解释的意思，便也不再多问，只是叮嘱，“大人小心些。”
陆明渊换了一身装束——深灰色的圆领袍，腰间系着一条素色腰带，脚蹬一双半旧的皂靴。他又从行囊中取出一顶毡帽戴上，在铜镜前照了照，确认与那个意气风发的新科状元判若两人，才出了门。
他没有去杏林堂，也没有去林侍郎府，而是沿着大街走了约莫两盏茶的功夫，拐进了一条狭窄的胡同。
胡同深处，有一扇不起眼的黑漆木门。
陆明渊四下看了看，确认无人跟踪，上前叩了三下门环，停顿片刻，又叩了两下。
门开了一条缝，露出半张满是皱纹的脸。
“找谁？”
“苏掌柜介绍来的。”陆明渊低声道，从袖中取出一枚铜牌。
那张脸打量了他片刻，将门打开，让他进去。
门内是一间不大的院子，堆满了杂物，看上去像是某户人家的后院。但穿过院子，走进正房，才发现别有洞天——里面布置得简洁雅致，墙上挂着一幅山水画，画前摆着一张紫檀木的长案，案上放着茶盏和几本账册。
一个五十来岁、面容清癯的男子从里间走了出来。
此人正是苏掌柜，杏林堂的东家，陆明渊父亲旧日的故交。
“明渊？”苏掌柜快步上前，上下打量着他，眼中满是欣慰，“你终于到了。清漪那丫头说你最迟这几日到，我日日悬心，就怕路上出事。”
“让苏叔担心了。”陆明渊拱手一礼，神色郑重，“苏叔，时间紧迫，我就不绕弯子了。我需要您帮我做一件事。”
“你说。”
“我想见林侍郎。”
苏掌柜一怔：“现在？林府周围未必没有眼线。你若是贸然现身……”
“所以我需要一个隐蔽的见面地点，不能让任何人知道。”陆明渊道，“最好不在林府，也不在杏林堂。找一处安全的地方，今晚，越快越好。”
苏掌柜沉吟片刻，点头道：“有。城北有个废园子，是我一个旧友的产业，荒了好几年，平时没人去。那里前后都有门，位置也偏，适合密会。我让人给林侍郎送信，告诉他今晚戌时，那里见。”
“多谢苏叔。”
苏掌柜摆摆手，拍了拍他的肩膀：“你父亲的事，我一直记着。你有什么需要，尽管开口。”
陆明渊心中一暖，又交代了几句，便从后门离开了。
——
戌时三刻，城北废园。
夜色浓稠如墨，园中荒草萋萋，破败的亭台楼阁在月光下投下诡异的影子。夜风吹过，枯叶沙沙作响，平添几分萧瑟。
陆明渊提前到了，隐在一棵老槐树的阴影中，观察着周围的动静。
不多时，一个身影从园子东侧的小门闪了进来。那人穿着深色便服，步履从容，借着月色朝约定的地点走去。
正是礼部右侍郎，林文远。
陆明渊确认没有尾巴，才从树后走出，迎上前去，躬身一揖：“学生见过恩师。”
林文远一把扶住他，目光在月光下显得格外锐利：“明渊，你胆子不小。青枫岭的事我听说了，你居然还敢在这个时候进京？”
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