这一日散衙略晚，冬日天黑得早，街巷已灯火初上。
钟离七汀裹紧棉袍，独自一人慢悠悠往老吴驴马车方向走，刻意避开大牛那根过于显眼的尾巴，好吧，其实找借口让他去帮老吴买炭，总算得到片刻清净。
刚转过一条相对安静的街角，稍不留神，与对面匆匆行来之人几乎撞个满怀。
“哎哟。。”
钟离七汀低呼一声，稳住身形，下意识抬头，对方也及时止步，是一位身着家常深灰色锦缎长袍、外罩玄狐大氅的老者。
虽面容还算俊朗，但鬓发染霜，面容也带着岁月、思虑留下的刻痕，但身姿依旧挺拔，眉眼间清峻气度与那份久居上位沉凝威严，却并未因衣着朴素而稍减半分。
四目相对，两人皆是一怔。
钟离七汀脑中迅速调取记忆，立刻认出来人——萧昱，萧阁老。萧景渊——父亲，那位在沉浸式观影中经历一场彻骨情殇的男人。
“阿统，一夜白发我以前只在小说里看到过，现在也算见真人了。”
“汀姐，你说，他要是知道苏蘅的死有蹊跷，会不会血管爆炸?跟他老娘翻脸?”
“这我哪知道?他娘还活着?”
“他娘自从看到儿子一夜白头，心态崩了，跑佛堂吃斋念佛闭关，今年66岁，算高寿吧。”
“啧。。很难说会不会翻脸，这一对小苦瓜，太虐。比我看《泰坦尼克号》杰克和肉丝还惨，瞬间感觉爱情是杯毒酒，谁喝谁死。”
钟离七汀瞅瞅着这条小苦瓜，努力压下同情心。
两人同朝为官多年，范简品级低微又性情孤僻，萧昱则是高高在上的阁老重臣，除大朝会和极少数公务场合，几乎没什么私下交集，顶多算个认得脸点头之交。
几乎同时，萧昱也认出眼前这位总是独来独往、沉默寡言的老御史范简。
眉头几不可察一动，有些意外在此僻静处相遇，但良好的涵养让他迅速恢复平静。
“范大人。”
萧昱作为年纪略小一方，虽然官职比较高，但刻在骨子里的教养让他率先微微颔首，打招呼。
声音低沉平稳，带着并不刻意却自然流露的疏淡客气。
“萧阁老，天黑路滑，老朽一时不察，冲撞阁老，万望海涵。”
钟离七汀赶紧依着范简人设，拱手还礼，微微低头，眼神却忍不住飞快瞟对方一眼。
“大反派的爹老得好快。”
“汀姐，他心脉已断。”
“哈???”
“他生机断绝，再加上萧景渊即将在朝堂，他求生欲变低，看来活不久就得嘎了。”
钟离七汀心头一紧，看着这个当年为爱情跪求祖父、最终却与挚爱天人永隔的萧昱。
近距离看，比中更显沧桑，眼神深处藏着一种挥之不去的沉郁，瞳孔里蕴藏着即将枯竭——微弱生机。
“阿统，我想扫他，看看他结局。”
“叮，系统开启扫描，检测到目标人物是配角npc人物，系大反派萧景渊生父，立刻开启身临其境感受。。。”
视线一花，一花一世界、一叶一菩提。
自那日苏蘅在怀中气息消散，萧昱心脏便裂开一道再也无法愈合的伤口，一直在发脓溃烂，每时每刻。
世人只见兰陵萧氏家主行事愈发沉稳练达，权势日隆，却无人看见，每个夜幕，他独自坐在蘅芜苑早已冰凉的琴案旁，手指悬在琴弦上方，久久不敢落下——怕惊扰尚在空气中徘徊的最后一缕魂魄。
青丝是一夜之间覆上霜雪。
但更痛的是太医切脉后那声几不可闻的叹息：
“大人……此乃心脉受损，郁结深重，非金石可医。”
他懂，他的心脉，早在那个盛夏，随着她最后一口呼吸，便已寸寸断裂。
如今支撑这副躯壳运转的，不过是三根名为的细弦和一根名为的执念之索。
那三根弦，是儿子们。
每当长子景行于朝堂上得到一句公允的赞赏，每当次子景明从边关寄回一封字迹日益刚毅的家书，每当幼子景渊……即便那孩子眼神疏离，偶尔投来的目光复杂如谜，但只要他们平安地存在于这世间，萧昱便能感觉到胸口那几乎停滞的钝痛，会泛起一丝微弱活着的涟漪。
他呕心沥血，在诡谲朝局中周旋，为景行铺平道路，动用积年人脉，在军中为景明暗植荫蔽，沉默看着景渊身上越来越明显，属于苏蘅的孤洁与敏感，心中既痛且忧，却只能将万千言语压成更深沉寂，更严格督导。
他把所有父亲该做的、能做的，都做到极致，近乎严苛。
因为他知道，自己这盏灯，油已尽，芯将枯，必须赶在风暴来临之前，为他们前路多聚拢些光。
而那一根执念之索，是苏蘅。
她的骨殖并未入萧氏祖坟，而是暂居在京郊一处清幽庵堂。
这是他当年力排众议，近乎偏执地坚持。
灵前长明灯下，放着一只素面陶罐，里面是从姑苏月河畔取来的土。
他每月必去一次，无人时，会对着陶罐低声说话，说的多是儿子们的近况，声音轻缓，好似她还倚在榻上静听。
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