陈淮越说越觉得这才是真相，心中那股憋闷的怒火几要冲破胸膛：
“我们男官在朝堂上再怎么争斗，再怎么倾轧，陛下看在眼里，或许只会觉得是‘臣子不睦’。
可我们男人去攻击一个女子，尤其是一个被陛下亲手提拔起来的女官...
陛下会怎么想？”
吴慎沉默了。
这一点，他确实没有算到。
或者说，他算到了朝堂的规则，算到了官员的心思，算到了利益纠葛，却唯独没有算透那位高坐御座之上的帝王心思。
因为武帝从来不是一个按常理出牌的人。
她能以公主之身摄政，最后登基称帝。
她能顶住重重压力开设女子科举。
她能容忍沈章在云川“逾制”行事，还能把她扔到澎湖来开疆拓土...
这样一个君主，她的思维模式，她的行事逻辑，根本不能用寻常帝王的标准来衡量。
“使君，”吴慎的声音有些干涩，“事已至此，愤怒无益。我们...我们还需从长计议。”
“从长计议？”陈淮惨然一笑，“我现在被停职待勘，连刺史府都出不去，还怎么从长计议？
等着朝廷的使团来查我？
查完了，就算官复原职，我在福州还能有以往的威信吗？
那些依附我的豪绅，那些听命于我的官吏，还会像以前那样对我唯命是从吗？”
他颓然坐回椅中，整个人瞬间苍老了十岁。
停职待勘，不仅仅是职位上的暂停，更是政治生命的重创。
官场之上，人走茶凉是常态。
他一旦离开权力中心，哪怕只是暂时的，那些原本紧密围绕在他身边的人，心思就会开始活络。
他们会观望，会权衡，会考虑是不是该换个靠山。
等他“官复原职”时，还能收回多少人心？还能掌控多少力量？
更可怕的是，这次停职，等于是向全天下宣告：
他陈淮被朝廷怀疑了，被调查了。
那些与他有利益往来的人，那些知道他一些秘密的人，会不会因此心生恐惧，进而做出对他不利的选择？
比如...倒戈？比如...出卖？
陈淮不敢再想下去。
“使君，”吴慎小心说，“为今之计，只有...只有全力配合朝廷调查。
白浪浦那边干净，就让他们查。
我们越坦荡，越显得沈章的指控是构陷。
等查无实据之后，使君或许...或许还能因‘被诬’而博得几分同情。”
“同情？”陈淮嗤笑，“官场上要同情有什么用？
我要的是权力！
是地位！
是别人对我的畏惧和服从！”
他闭上眼，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
事已至此，愤怒确实无用。
“谨之，”陈淮再睁开眼时，眼中已是一片冰冷，“你去办几件事。”
“使君请吩咐。”
“第一，立刻通知所有与我们有关联的人，这段时间安分守己，不要有任何动作。
特别是水军那边，让他们停止一切‘特殊’活动，严格按照规程巡逻、检查。”
“第二，准备好所有账目、文书，尤其是市舶司的往来记录，务必要做到天衣无缝。
沈章不是指控我们走私吗？那就让她看看，福州的海贸是多么规范、多么透明。”
“第三，”陈淮眼中闪过狠厉，“派人盯紧澎湖那边。
沈章不是还在任上吗？让她好好享受这最后的时光。
等朝廷使团到了澎湖...
我要让她那五千兵马、她那些税卡、她那个‘国中之国’，全都变成勒死她的绞索！”
吴慎心中一凛，连忙躬身：“是，在下明白。”
“还有，”陈淮补充道，“我被停职，长史暂代本官职事...”
吴慎想了想：“李长史为人谨慎，与使君素无过节，
他这次暂代刺史，恐怕只会萧规曹随，不会主动帮我们，但应该也不会刻意为难。”
陈淮冷声道，“你去打点一下，该送的东西送去，该说的话说到。
告诉他，我陈淮只是暂时待勘，未必没有翻身之日。
让他...好自为之。”
这句话里的威胁意味，吴慎听得清清楚楚。
他心中一叹，知道陈淮这是要动用所有残余的影响力，来为自己争取时间和空间。
“在下这就去办。”吴慎深深一揖，退出了书房。
书房内只剩下陈淮一人。
他独自坐在椅中，望着地上那摊破碎的瓷片和狼藉的茶叶，许久没有动弹。
“沈章...”陈淮咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，
“你最好祈祷朝廷使团真的能把我彻底踩死。
否则...
等我翻身的那一天，我一定要让你，让你母亲，让你们沈家所有人，都付出代价！”
他起身，走到窗边，推开窗户。
五月的风带着暖意吹进来，却吹不散他心头的寒意。
远处，闽江浩浩荡荡流向大海，江面上帆影点点，那是福州繁荣海贸的象征，也是他曾经权力和财富的来源。
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