药膏在掌心化开时，带着薄荷般的刺骨凉意。
苏砚将它均匀涂抹在脸上。
皮肤传来轻微的紧绷感，色素在纳米颗粒的作用下缓慢调整。镜中那张清冷的脸逐渐模糊，颧骨线条变得圆润，眼角微微下垂——这是岚宗外门弟子中最常见的面相，毫无特色，过目即忘。
她解开高束的马尾。
长发披散下来时，肩胛传来隐痛。那是三天前与矿盟侦察机甲周旋时留下的钝伤，白芷的药膏让瘀血化开大半，但深层肌肉的记忆还在。疼痛是好的，疼痛让她记得自己还活着，记得为什么必须活下去。
她换上准备好的灰布弟子服。
布料粗糙，带着廉价清洁剂的味道。袖口有磨损的痕迹，衣襟处缝着歪斜的编号——“癸七十三”。陈稔从黑市弄来的，据说来自一个死在第一次冲突中的年轻弟子。苏砚将衣襟抚平，指尖在编号上停留了一瞬。
死去的人很多。
多到名字已经失去意义，只剩下编号。
“真的不要我同行？”敖玄霄的声音从洞穴深处传来。
他站在共生网络的核心光晕边缘，九株星炁稻苗在他身后泛起嫩绿微光。那些光沿着硅晶簇的脉络流淌，将半个洞穴染成深海般的蓝色。这个男人学会了一种新的存在方式——不再强求控制，而是成为桥梁，成为共鸣的介质。
“你走不开。”苏砚没有回头，继续检查袖中暗藏的薄刃剑片，“网络刚成型，需要你的频率锚定。”
“但岚宗现在——”
“正因如此，我才必须独自去。”
她终于转身。
两人的目光在昏暗的光线中交汇。敖玄霄看见了她眼中那片冻湖——表面平静，深处却有暗流在重新排序。那不是动摇，是某种更彻底的东西：她在亲手斩断与过往世界的最后一根缆绳。
“林鹤描述的听剑崖密道，二十年前就被列为禁地。”敖玄霄调出一幅全息地形图，红线标注出七处阵法节点，“戒律堂在三个月前升级了防御阵列，用的是浮黎部落战争中缴获的灵能感应器。活物靠近三丈内，就会触发——”
“我知道。”
苏砚打断了他。
她的指尖在空中虚点，将七处节点一一标亮，然后划出三条完全不符合阵法常识的路径。那些路径穿过岩石内部、利用地下水流声掩蔽、甚至借用了岚宗护山大阵每日丑时三刻的例行能量脉动间隙。
“你…”敖玄霄怔住。
“我在岚宗十七年。”苏砚的声音很轻，像在陈述一个与己无关的事实，“前十年学如何遵守规则。后七年学如何绕过规则。最了解笼子结构的，永远是那只最早想逃出去的鸟。”
她将最后的装备塞进腰带暗格。
三枚烟雾弹，成分能干扰灵能感应器0.7秒。一小瓶星蚕丝浓缩液，遇空气凝固后强度堪比合金，可做临时索道。还有白芷给的急救贴片，贴在颈动脉处，生命体征低于临界值会自动注射肾上腺素。
以及那块玉佩。
岚宗真传弟子的身份玉佩，温润白玉雕成剑形，背面刻着她的道号“静砚”。曾经，这是荣耀，是归属，是无数同门梦寐以求的象征。现在，它只是一件道具。
苏砚将它握在掌心。
用力。
轻微的咔嗒声。
玉没有碎，但内部精密的认证灵纹阵列被炁劲震溃了。从此它只是一块好看的石头，再也不能在宗门大阵中亮起代表“苏砚”的光点。她把碎纹的玉佩放进怀里——它还有最后一个用处。
“如果寅时末我未归，”她走向洞口，声音混入硅木林的风中，“那份拓本在听剑崖‘卧虎石’下第三裂隙，油布包裹，金属筒。你们自己去取。”
“苏砚。”
敖玄霄叫住她。
她没有回头，但脚步停了。
“你刚才说‘必须独自去’，”他的声音从背后传来，平静得像在讨论能量频率的调谐问题，“是真的因为我对网络锚定不可或缺，还是因为…你需要在无人见证的情况下，完成某种告别？”
沉默。
洞外的月光斜照进来，在她脚前投下一道清晰的明暗分界线。往前一步是夜色、危险、与过往的最终清算。退后一步是温暖、同伴、或许可以不必独自面对的安全。
她踏过了那条线。
“有区别吗？”声音消散在风里。
岚宗的护山大阵在夜色中呼吸。
淡金色的光幕沿着山脉轮廓起伏，像巨兽沉睡时的鳞片开合。每一次呼吸，都有亿万符文在光幕深处流转、湮灭、重生。这是传承千年的守护，也是传承千年的囚笼。
苏砚潜伏在山门西侧三百丈的断崖下。
她在等剑祭日的特殊波动。
每年此夜，岚宗上下所有弟子需至剑冢守夜，以剑意温养历代先辈佩剑。这是传统，也是巨大的能量仪式——数千修士同时释放剑意，会在丑时达到共振峰值。护山大阵会暂时调整频率，为这股集体意志让路。
就像心脏跳动时有那么一瞬，血液不流向瓣膜。
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