阿蛮抱着星蚕，星蚕的丝线发出幽蓝光。通过灵犀感应，她触摸到了巨兽残留的情绪。不是愤怒，不是痛苦。
是孤独。
五万七千年的孤独，足以让恒星熄灭，让大陆沉没。它守护的东西早已消亡，它对抗的东西正在胜利，而它连求死都不能。
“我们要做什么？”陈稔的声音从通讯器传来，“四十八小时，矿盟就会动手。岚宗也在集结最后的力量。浮黎部落的巨像还有两小时抵达菱柱。我们卡在中间。”
敖玄霄闭上眼睛。
炁海中，星炁稻的根须伸向北极的冰，伸向峡谷的火，伸向轨道上沉默的“启明号”。共生网络第一次覆盖半个星球，他听见了青岚星的心跳。
紊乱，恐惧，但还在跳动。
“我们不能让矿盟捕获它。”他说，“那会让‘寂主’直接获得一具完美的物理躯体。”
“也不能让岚宗占有它。”苏砚说，“他们的心法无法驾驭这种层级的混沌。”
“浮黎部落呢？”白芷问。
敖玄霄摇头：“他们想完成封印仪式，但仪式需要牺牲。猜猜祭品是什么？”
沉默。
答案显而易见。
巨兽必须死，才能让封印完整。它的存在本身就是裂痕，是污染泄漏的通道。浮黎部落世代守护的，不是活着的传说，而是一个必须被终结的痛苦。
“所以三方都是错的。”陈稔总结，“矿盟要利用它，岚宗要占有它，浮黎要杀死它。没有人问它想要什么。”
“它想要什么？”罗小北问。
敖玄霄把手按在飞梭舱壁上。
通过炁海，通过共生网络，通过菱柱与共鸣柱的能量纽带，他将一个问题送入地底三百米的黑暗：
你想怎样？
回答不是语言。
是一段记忆。
巨兽最后的清醒时刻，不是十七天前，是三小时前。星渊井能量喷发达到峰值时，封印短暂松动。它睁开眼睛，看见了峡谷上方的天空。
天空中有三颗星星在移动。
矿盟的轨道平台，岚宗的浮空山，浮黎部落的巨像。三方势力像秃鹫盘旋在将死之物的上空。
它感到的不是愤怒。
是滑稽。
于是它做了两件事。
第一，释放能量脉冲，瘫痪所有重装备——这是警告：“我还有力量同归于尽。”
第二，浮现三幅星图——这是遗产：“拿去吧，这是建造者文明最后的礼物。北极的秘密，轨道接应点，玄枢星的真相。拿走吧，然后别来烦我了。”
它想要的很简单：
让这场闹剧结束。
要么杀死我。
要么治愈我。
但别把我当筹码，别把我当武器，别把我当神圣的牺牲品。我只是个囚徒，一个守了五万七千年空牢房的狱卒，一个早已忘记自由滋味的怪物。
记忆结束。
岩洞和飞梭内，所有人都站着。
没有人说话。
直到敖玄霄打破沉默：“北北，把三幅星图，菱柱完整数据，巨兽的生命读数，打包发送给三方。匿名，但加上一句话。”
“什么话？”
“它说：‘滚远点，或者带着解药来。’”
陈稔吸气：“这会引发全面混战。所有人都会以为对方有‘解药’。”
“没错。”敖玄霄睁开眼睛，瞳孔深处有星渊旋转，“让他们猜，让他们争，让他们暂时忘记菱柱本身。我们有三件事要做。”
他竖起三根手指。
“第一，苏砚解符文，找到安全接触菱柱的方法。”
“第二，阿蛮通过灵犀与巨兽建立稳定连接，我们需要知道‘寂主’污染的具体机制。”
“第三，我去永冻湖底，激活共鸣柱。如果北极、峡谷、轨道三点能形成能量三角，或许……或许我们能暂时稳定局面。”
“暂时是多久？”白芷问。
“足够让‘启明号’完成最终修复。”敖玄霄说，“也足够让敖远山找到‘解药’的线索。”
通讯即将中断时，罗小北突然说：“等等，还有件事。”
他调出菱柱裂痕的显微扫描。
在烧穿组织的边缘，有一行小字。不是符文，是建造者文明的文字，翻译器勉强能解：
“致后来者：如果你们读到这里，说明我们失败了。但请别责怪它。它叫‘戍’，是我们文明最勇敢的孩子。它自愿走进黑暗，只为给你们多争取一线光。请温柔些。”
署名是三个符号：科学家，母亲，罪人。
通讯断了。
岩洞里，陈稔慢慢坐倒在地。
白芷看着自己颤抖的手，这双手救过无数生命，但此刻她不知道如何拯救一个活了五万七千年的孩子。
罗小北关闭全息影像。
服务器风扇停了。
寂静如棺木落下。
只有岩石还在呼吸，缓慢，沉重，带着五万七千年的疲惫。而在四百公里外，永冻湖的冰面下，共鸣柱开始发光。
它感应到了菱柱的疼痛。
也感应到了，有三颗人类的心脏，正在为一份五万七千年前的温柔，而剧烈跳动。
夜还很长。
但第一颗解冻的眼泪，已经落在永冻湖的冰面上。
它没有结冰。
它渗了下去，朝着地心，朝着黑暗，朝着那个名叫戍的孩子，落去。
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