萧寒单膝跪在地上，右腿蜷着，膝盖抵住沙土，身体的重心大部分压在左腿和骨杖上。他只用右手劳作，挖坑放种盖土一气呵成，动作干脆利落，没有丝毫多余。但右腿蹲久了，膝盖里那股钝痛又翻上来，像有人用粗砂纸在骨面上来回打磨，疼得他额角蹦出一根青筋，太阳穴突突地跳。他咬着牙，腮帮子绷出两道棱线，牙关紧得几乎能听见磨牙的声响。汗水从鬓角淌下来，沿着下颌的弧度滑进脖颈，把粗布领口洇湿了一小片，那湿痕在晨光里颜色发深。阿萝停下来，直起腰，拿袖子蹭了蹭脸上的汗，目光落在萧寒的右腿上——那条腿蜷曲的角度比刚才更紧了，膝盖处布条下的肿胀隔着粗布都能看出微微隆起。
“哥哥，你歇歇吧。”阿萝说，声音里带着乞求，大眼睛一眨不眨地看着他。
“不歇。”萧寒头也不抬，右手又挖了一个坑，三粒黍种从指缝间漏下去，精准地落进坑底。他的嗓音有些哑，像砂纸磨过的铁皮，“地种完了，再歇。”
阿萝不再劝了。她咬了咬嘴唇，鼻尖一酸，但没让眼泪掉下来。她也蹲下来，把小手伸进土里，挖坑、放种、盖土，节奏比刚才更快了。她心里只有一个念头：快一点，再快一点，把地种完，哥哥就能歇了。她的手指甲里嵌满了泥，手背上溅了几点泥浆，被风吹干了，结成褐色的薄痂，她浑然不觉。
种地的间隙，太阳升到了头顶。早春的日头不算毒，却白晃晃的，照得人眼前发花。阿萝直起腰，捶了捶酸得发僵的后背，拖着步子走到田埂边一截倒卧的枯木上坐下。她端起陶碗喝了一口水，水是凉的，带着一点从陶壁上渗出来的土味，她咕咚咕咚灌了半碗，长长地吐出一口气。她看着远处那片连绵起伏的沙丘，沙脊线在正午的光照下泛着刺目的白光，像一柄柄被磨亮的弯刀横卧在大地上。但她的视线收回来的时候，落在近处那些田垄间，便看到了一排排新栽的红柳苗在风里轻轻摇晃，细瘦的枝条顶端冒出了米粒大小的叶芽，嫩绿得近乎透明；看到了沙枣树沿着村路站成两行，树皮皴裂却挺直了腰杆；看到了土房顶上飘起的炊烟，淡青色，丝丝缕缕，被风扯散了融进天光里。
她忽然想起了很久以前，那个她缩在石婆怀里瑟瑟发抖的夜晚。那时候只有两百多人，一间四面漏风的土屋，一口挖了三十丈才出水的枯井。石婆的怀里有一股艾草和干枣混在一起的味儿，暖烘烘的，她蜷在那里，听外面风沙撞在土墙上的闷响，心想，明天还能不能活。那时候谁也不敢想地，不敢想粮，不敢想将来。能活过今天，就算老天开眼。
“哥哥。”阿萝出声喊。
萧寒拄着骨杖从地里走出来，一瘸一拐地走到她旁边，也在那截枯木上坐下。他坐下去的时候，右腿小心翼翼地伸直，膝盖发出的细微“咔”声只有他自己听得到。他微微皱眉，随即又松开，那点痛楚被他压在眉骨下面，露出来的只有平静。他的侧脸被阳光照着，鼻梁的阴影斜斜地落在左颊上，嘴唇因缺水起了几道干皮，他舔了一下，那干皮翘起来，又被抿平。
“你还记得我们刚来的时候吗？”阿萝问，把陶碗递给他。
萧寒接过碗，喝了一口，喉结上下动了动。“记得。”
“那时候只有两百多人，一间土屋，一口枯井。”
“嗯。”萧寒把碗放在膝头，目光也望向远方。
“现在有九个村子，两千多人，三千亩地。”阿萝的声音轻下来，像怕惊破什么似的。
“嗯。”
阿萝沉默了一会儿。她的小手放在膝盖上，指甲里的泥已经干了，簌簌地往下掉。她看着远处那些沙丘，觉得它们好像没有以前那么高了、那么凶了。沙丘还在，但沙丘之间的缝隙里，多了一片片绿色的地，像补丁一样缀在黄褐色的袍子上；多了一排排红柳和沙枣树，枝干虽细，却扎根扎得稳稳当当；多了一座座土房和粮仓，方方正正，门窗里透出人影和光。炊烟从那些土房顶上冒出来，细细的，软软的，在风里散成淡淡的灰雾，融进那片澄澈的蓝天里。
“哥哥，”阿萝转过头来看着他的脸，那双眼睛里映着天光云影，“沙漠变了吗？”
萧寒也看着她，目光在她脸上停了一瞬，随即又移到远处。他的嘴唇动了动，下颌绷紧又松开，喉结上下滚动了一下。他想起那些被风沙埋掉的脚印，想起那些渴死在半路的人，想起石婆闭眼前说的最后一句话——“活着”。那个字像一粒种子，被他埋在胸口最深的那个地方，如今长成了什么，他说不清，但他能看到那些嫩绿的芽尖，能从风里闻到雨的气息，能听到身后两千五百人弯腰种地时带起的窸窣声。
“变了。”他说。这两个字从嗓子里出来的时候，带着一种很轻的、几乎被风吹散的气息，但阿萝听到了。“变了。”
“变好了？”阿萝追着问，身子往他那边倾了倾，两只手撑在枯木上，身体微微前探。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢凡人踏血行之九脉通天请大家收藏：(m.2yq.org)凡人踏血行之九脉通天爱言情更新速度全网最快。