“但更多的人会认为这是逃跑。”伊芙琳睁开眼，“那些失去了家人、家园却依然选择战斗的人，他们会怎么看待登上‘方舟号’的人？”
会议室里，争吵还在继续。
“够了。”伊芙琳终于开口。
声音不大，但会议厅瞬间安静下来。
“我明白各位的情绪，”她缓缓站起，“我比任何人都更痛恨‘分离’这个概念。星环王座是我们共同建设的家园，每一寸甲板都浸透着汗水，每一盏灯光都承载着记忆。而现在，我们要主动分出一部分，让它们驶向未知的黑暗。”
她走到会议厅中央，全息投影切换，显示出审判者之战最后时刻的画面——深红星海化作光芒扑向审判者，那团爆炸的能量云，以及林星最后传来的那句话。
“‘告诉林风，我们试过了。’”伊芙琳重复道，“林星试过了，卡兰试过了，沃顿试过了，成千上万的人试过了。他们试的不是‘一定能赢’，而是‘就算可能会输，也要试’。”
她转向反对声最大的那个独眼议员：“你说这是逃跑。那我问你：如果我们全部死守在这里，最终一起毁灭，那么那些牺牲者的‘试过了’，意义何在？”
议员张了张嘴，没能说出话。
“文明延续本身就是意义，”伊芙琳继续说，“林风大人当年从艾瑞斯大陆开始，不是为了建立一个永不陷落的要塞，而是为了播下技术的火种，让文明能够继续成长、扩散、进化。现在，轮到我们做同样的事了。”
她调出“方舟号”的设计图。
“这不是逃跑的船，这是播种的船。它的使命不是躲避战争，而是把人类文明的可能性，撒向更广阔的星空。也许有一天，当星环王座真的陷落时，在某个遥远的星球上，会有人类重新点亮篝火，重新开始仰望星空。”
伊芙琳的目光扫过全场。
“现在，投票吧。同意‘火种远航’提案的，请按下绿色键。”
会议室陷入沉默。
十秒。二十秒。
第一个绿色指示灯亮起——是陈海。
然后是莉亚。
接着，一个接一个，绿色的光点在议员席位上亮起。有些议员按按钮的手在颤抖，有些闭上眼睛才按下，但他们都按了。
独眼议员盯着面前的投票面板，良久，他伸出颤抖的手，按下了绿色键。
“我也希望它永远用不上，”他低声说，像是在对沃顿的亡灵说话，“但如果真到了那天……至少我们留了种子。”
最终投票结果：通过率92%。
伊芙琳看着满厅的绿色光点，感到喉咙发紧。
“提案通过。”她宣布，“‘火种远航’计划立即启动。流浪舰队组建工作由陈海院长全权负责，出发时间定于……十五天后。”
消息公布后，星环王座陷入了复杂的情绪波动。
正如预料，有人斥责这是“可耻的逃亡”。在第七居住区的公共食堂，一群失去子女的老兵围住了正在张贴招募公告的工作人员，怒吼着“懦夫才在战友坟前转身逃跑”。冲突险些升级，直到伊芙琳亲自赶到现场。
她没有训斥任何人，只是让食堂的全息屏幕播放了一段录像。
那是审判者之战中，一艘小型护卫舰的最后时刻。舰长是个年轻女性，她的船被教团的“规则溶解舰”击中，引擎失效，船体开始从分子层面瓦解。在通讯彻底中断前，她留下的最后一句话是：
“告诉我女儿……妈妈去了很远的地方，但星星会代替我看着你。”
录像结束，食堂里一片寂静。
“那位舰长的女儿今年七岁，”伊芙琳平静地说，“她现在在第三保育区。如果我们全部死在这里，她也会死。但如果‘方舟号’能带走她，二十年后，她可能会在某个遥远的星球上，生下自己的孩子，告诉他们地球时代的故事，告诉他们曾经有个叫星环王座的地方，告诉她妈妈是个英雄。”
她看向那些老兵：“你们觉得，那位舰长会希望自己的女儿死在这里，还是活在那里？”
老兵们沉默了。
“我不是在说服所有人都接受这个计划，”伊芙琳继续说，“我只是请求你们理解：离开的人，不是懦夫。他们背负的是另一种责任——活下去的责任，记住的责任，传承的责任。这同样需要勇气。”
她离开食堂时，那个带头的老兵突然对她行了个军礼。
不是执政官礼，而是战友之间的军礼。
招募工作在矛盾中推进。
陈海设定的筛选标准很残酷：优先科研人员、工程师、医疗工作者和适龄儿童。军人除非有特殊技能，否则不在优先名单内。已婚夫妇如果都在优先名单中，可以一同登船；如果只有一方符合，则面临分离。
最艰难的是对孩子的选择。星环王座目前有未满十六岁的未成年人约八千人，但“方舟号”最多只能带走三百个孩子。选择标准是随机的计算机抽签——陈海认为，任何人为标准都是不公平的。
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