“但更多的人会认为这是逃跑。”伊芙琳睁开眼,“那些失去了家人、家园却依然选择战斗的人,他们会怎么看待登上‘方舟号’的人?”
会议室里,争吵还在继续。
“够了。”伊芙琳终于开口。
声音不大,但会议厅瞬间安静下来。
“我明白各位的情绪,”她缓缓站起,“我比任何人都更痛恨‘分离’这个概念。星环王座是我们共同建设的家园,每一寸甲板都浸透着汗水,每一盏灯光都承载着记忆。而现在,我们要主动分出一部分,让它们驶向未知的黑暗。”
她走到会议厅中央,全息投影切换,显示出审判者之战最后时刻的画面——深红星海化作光芒扑向审判者,那团爆炸的能量云,以及林星最后传来的那句话。
“‘告诉林风,我们试过了。’”伊芙琳重复道,“林星试过了,卡兰试过了,沃顿试过了,成千上万的人试过了。他们试的不是‘一定能赢’,而是‘就算可能会输,也要试’。”
她转向反对声最大的那个独眼议员:“你说这是逃跑。那我问你:如果我们全部死守在这里,最终一起毁灭,那么那些牺牲者的‘试过了’,意义何在?”
议员张了张嘴,没能说出话。
“文明延续本身就是意义,”伊芙琳继续说,“林风大人当年从艾瑞斯大陆开始,不是为了建立一个永不陷落的要塞,而是为了播下技术的火种,让文明能够继续成长、扩散、进化。现在,轮到我们做同样的事了。”
她调出“方舟号”的设计图。
“这不是逃跑的船,这是播种的船。它的使命不是躲避战争,而是把人类文明的可能性,撒向更广阔的星空。也许有一天,当星环王座真的陷落时,在某个遥远的星球上,会有人类重新点亮篝火,重新开始仰望星空。”
伊芙琳的目光扫过全场。
“现在,投票吧。同意‘火种远航’提案的,请按下绿色键。”
会议室陷入沉默。
十秒。二十秒。
第一个绿色指示灯亮起——是陈海。
然后是莉亚。
接着,一个接一个,绿色的光点在议员席位上亮起。有些议员按按钮的手在颤抖,有些闭上眼睛才按下,但他们都按了。
独眼议员盯着面前的投票面板,良久,他伸出颤抖的手,按下了绿色键。
“我也希望它永远用不上,”他低声说,像是在对沃顿的亡灵说话,“但如果真到了那天……至少我们留了种子。”
最终投票结果:通过率92%。
伊芙琳看着满厅的绿色光点,感到喉咙发紧。
“提案通过。”她宣布,“‘火种远航’计划立即启动。流浪舰队组建工作由陈海院长全权负责,出发时间定于……十五天后。”
消息公布后,星环王座陷入了复杂的情绪波动。
正如预料,有人斥责这是“可耻的逃亡”。在第七居住区的公共食堂,一群失去子女的老兵围住了正在张贴招募公告的工作人员,怒吼着“懦夫才在战友坟前转身逃跑”。冲突险些升级,直到伊芙琳亲自赶到现场。
她没有训斥任何人,只是让食堂的全息屏幕播放了一段录像。
那是审判者之战中,一艘小型护卫舰的最后时刻。舰长是个年轻女性,她的船被教团的“规则溶解舰”击中,引擎失效,船体开始从分子层面瓦解。在通讯彻底中断前,她留下的最后一句话是:
“告诉我女儿……妈妈去了很远的地方,但星星会代替我看着你。”
录像结束,食堂里一片寂静。
“那位舰长的女儿今年七岁,”伊芙琳平静地说,“她现在在第三保育区。如果我们全部死在这里,她也会死。但如果‘方舟号’能带走她,二十年后,她可能会在某个遥远的星球上,生下自己的孩子,告诉他们地球时代的故事,告诉他们曾经有个叫星环王座的地方,告诉她妈妈是个英雄。”
她看向那些老兵:“你们觉得,那位舰长会希望自己的女儿死在这里,还是活在那里?”
老兵们沉默了。
“我不是在说服所有人都接受这个计划,”伊芙琳继续说,“我只是请求你们理解:离开的人,不是懦夫。他们背负的是另一种责任——活下去的责任,记住的责任,传承的责任。这同样需要勇气。”
她离开食堂时,那个带头的老兵突然对她行了个军礼。
不是执政官礼,而是战友之间的军礼。
招募工作在矛盾中推进。
陈海设定的筛选标准很残酷:优先科研人员、工程师、医疗工作者和适龄儿童。军人除非有特殊技能,否则不在优先名单内。已婚夫妇如果都在优先名单中,可以一同登船;如果只有一方符合,则面临分离。
最艰难的是对孩子的选择。星环王座目前有未满十六岁的未成年人约八千人,但“方舟号”最多只能带走三百个孩子。选择标准是随机的计算机抽签——陈海认为,任何人为标准都是不公平的。
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