抽签仪式在战后第十二天举行。
整个星环王座的所有屏幕上都在直播。一个接一个的名字和编号被随机算法抽出,被选中的孩子名字后面会显示其父母的姓名和职业。
当某个名字被抽出时,有人欢呼,有人痛哭。
一个被选中的六岁男孩茫然地看着屏幕,转头问母亲:“妈妈,我们要去坐大飞船吗?”
母亲紧紧抱着他,泪流满面,说不出话。她没有在名单上。
另一个场景:一对科学家夫妇同时被选中,但他们十三岁的女儿没有。三人抱在一起哭了整整一个小时,最后女儿擦干眼泪说:“爸爸妈妈,你们要替我多看看星星。”
还有更残酷的:一个在审判者之战中失去双亲的十岁女孩被选中,她在保育员的陪同下来到招募处,只带了一个小小的背包,里面装着她父母的军牌和一张全家福。
“我会好好活着,”女孩对工作人员说,“等爸爸妈妈从星星里回来找我。”
十五岁的少年马克斯没有中签。
他站在自己家的舱室窗前——如果那还能称为“家”的话。审判者之战中,一枚流弹击穿了隔壁区域,冲击波震碎了他家的观景窗,内部气压将大部分物品都吸入了太空。现在临时修补的金属板覆盖了窗户,房间里只剩下一张固定在地上的床,一个储物柜,以及墙壁上挂着的全家福照片。
照片里有四个人:父亲、母亲、妹妹,和他。
现在只剩他一个。
父亲是工程师,在修复防御平台时被规则溶解舰的余波扫中,连尸体都没找到。母亲是医疗官,在救治伤员时所在的医疗舱被击中。妹妹……妹妹才九岁,在中央保育区,审判者释放的静默波动穿透了防护,保育区的三百多个孩子中,只有四十七个生还。妹妹不在其中。
马克斯盯着照片,拳头紧握。
他想恨,但不知道恨谁。恨归寂教团?恨审判者?恨这个残酷的宇宙?
敲门声响起。
马克斯没有动。他不想见任何人。
但门还是滑开了。站在门口的是个穿着简朴工装的中年女人,手里拿着一个数据板。
“马克斯·雷诺?”女人问。
马克斯点头。
“我是‘火种远航’计划人事部的艾米丽,”女人走进来,环视了一下一片狼藉的舱室,眼中闪过一丝同情,“我直接说吧:你没有中签,但我们在复核名单时发现了一个情况。”
她调出数据板:“你的父亲,托马斯·雷诺,在牺牲前一周提交了一份申请——申请将他的‘技术贡献积分’全部转让给你。这些积分加上你母亲的部分积分,足够让你进入特殊通道。”
马克斯愣住了。
“你父亲留下的备注里说,”艾米丽的声音轻柔下来,“‘如果有一天必须做出选择,请让我的儿子活下去。他还有很长的路要走。’”
马克斯感到视线模糊了。
他想起父亲最后一次离家时的样子——那个总是笑呵呵的男人,蹲下来抱住他,说:“儿子,爸爸要去修星星了。等修好了,带你和妹妹一起看。”
“我……”马克斯的声音哽咽,“我可以带妹妹的……”
他说不下去。妹妹已经不在了。
艾米丽等了几秒,然后说:“登船许可已经录入系统。出发时间是三天后上午八点,第三船坞。你可以带一个标准尺寸的行李包,建议携带私人物品和有纪念意义的东西。”
她留下数据板,转身离开。
走到门口时,她回头说:“马克斯,活下去不是逃避。活着的人要替死去的人见证未来,这是更重的责任。”
门关上。
马克斯慢慢滑坐在地上,抱着膝盖,无声地流泪。
很久之后,他站起身,开始收拾行李。
他把全家福照片小心地放进包里,还有父亲的工作手套,母亲常用的医疗记事本,妹妹最喜欢的那个已经破损的兔子玩偶。
然后他走到墙边,用刀刻下一行字:
“我会替你们看遍所有的星星。”
出发日。
第三船坞挤满了人。不是送行的人,而是……告别的人。
星环王座没有大张旗鼓地宣传这次启航,但几乎所有人都知道。有些人自发来到船坞外,站在隔离线后,静静地看着那些即将离开的人。
三艘船并排停靠在泊位上。
最大的“方舟号”居中,左右两侧是两艘改装后的护卫舰“希望号”和“传承号”。三艘船都重新涂装过,船体上绘制着统一的标志:一只手向上托举着燃烧的火苗,下方是一行小字——“文明不息”。
登船在肃穆中进行。
被选中的人依次通过安检通道,登上连接桥。他们大多低着头,不敢看送行的人群。有些人抱着孩子,孩子不明白发生了什么,只是好奇地东张西望。
马克斯排在队伍中间。他背着那个不算鼓的背包,手里紧紧攥着父亲的工作手套。轮到他时,安检员扫描了他的身份芯片,绿灯亮起。
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