“太后娘娘懿旨 —— 宣曦郡主即刻前往慈宁宫问话!”
太监尖细的嗓音像一道惊雷,骤然炸响在永宁宫清晨的寂静里。楚曦握着青瓷茶杯的手猛地一颤,温热的茶水溅出几滴,落在藕荷色裙摆上,晕开浅淡的水渍,像泼在雪地上的墨,刺得人眼慌。
心脏像被一只无形的手狠狠攥住,骤然缩紧,连呼吸都滞涩了几分。慈宁宫!又是慈宁宫!昨夜隔墙低语中 “慈宁” 二字的余响还在耳畔缠绕,此刻太后的召见便如影随形般降临,这绝不是巧合!是昨夜那番 “扰敌” 的动静终究引来了注意?还是太后早已透过眼线,将她的小动作尽收眼底,此刻要亲自 “敲打”?
春桃和秋杏 “噗通” 一声跪倒在地,脸色惨白如纸,连叩首的动作都带着颤抖。楚曦深吸一口气,强迫自己压下翻涌的慌乱 —— 越是危急,越不能露怯。她缓缓放下茶杯,在丫鬟的搀扶下起身,声音里掺着恰到好处的虚弱与意外,像株被风雨打蔫的兰草:“臣女接旨。劳烦公公稍候,容臣女更衣。”
传旨太监面无表情地点头,那双浑浊的眼睛却像探照灯,在她脸上扫过,带着审视的锐利,让她皮肤发紧。
回到内室,春桃和秋杏手脚麻利地为她换上见驾的正式宫装 —— 石青色的缎面上绣着缠枝莲纹,领口缀着细碎的珍珠,庄重却也沉重。楚曦的目光状似无意地扫过秋杏的右手,那片曾让她心惊的墨绿色痕迹,此刻已被擦拭得极淡,几乎与虎口的纹路融为一体,可在她眼里,却像烙在心上的印记,刺得人不安。
“小心身边……”
隔墙的警告再次在脑海中回响,像根细针,扎得她太阳穴发疼。带谁去?春桃活泛却嘴快,秋杏沉稳却藏着秘密。若都不带,郡主见驾无丫鬟随行,反而更惹人生疑。电光火石间,楚曦有了决定。
“春桃随我去吧。” 她的声音轻得像羽毛,目光却紧紧盯着正在整理裙摆的秋杏,“秋杏,你留下,把我昨日看的那几本游记找出来,等我回来解闷。”
秋杏整理衣料的手几不可查地顿了一下,指尖捏着的缎面微微发皱,随即又恢复如常,她垂着眼睫,声音平稳无波:“是,郡主。”
这份平静,反而让楚曦的心又沉了一分 —— 没有疑问,没有失落,像早已预知一切,这本身就是最大的异常。
没时间深究,楚曦任由春桃为自己挽好发髻,插一支素雅的玉簪,便跟着传旨太监走出永宁宫。宫道空旷,清晨的寒风卷着草木的冷香,刮在脸上像细针扎。脚步声与衣袂摩擦的窸窣声在寂静中格外清晰,每一步都像踩在心跳的鼓点上,沉重得让她几乎喘不过气。
慈宁宫的朱红大门在眼前缓缓展开,檀香与沉香混合的气息扑面而来,浓郁得有些滞闷,压得人胸口发沉。正殿内,太后并未如上次般让孙嬷嬷代为传话,而是端坐在正中的紫檀木凤椅上,像一尊被香火熏染的神像,威严中透着疏离。
她今日穿了件暗紫色绣金凤穿牡丹的常服,金线绣就的凤凰在衣料上若隐若现,却未戴过多首饰,只一支通透的翡翠簪绾着发髻,手中捻着一串深褐色的沉香木佛珠,每颗珠子都被摩挲得光滑温润,泛着岁月的光泽。她的面容看似慈和,眼角的皱纹里却藏着历经风霜的锐利,那双眼睛像深不见底的古井,能穿透所有伪装,直抵人心最深处。
“臣女楚曦,叩见太后娘娘,太后千岁千千岁。” 楚曦依足规矩,屈膝跪地,额头几乎触到冰凉的金砖。身边的春桃早已吓得伏在地上,连头都不敢抬,肩膀微微发抖。
“起来吧。” 太后的声音平稳温和,像春日里的溪水,却没有半分暖意,“听说昨夜永宁宫不安生,吓着你了?”
“谢太后娘娘关怀。” 楚曦在春桃的搀扶下起身,垂首站立,声音细弱得像风中飘絮,“是臣女胆小,一点风吹草动就慌了神,扰得宫中不宁,实在罪过。”
“孩子家,难免的。” 太后微微抬手,示意她上前,指尖的佛珠依旧缓慢捻动,“到哀家跟前来说话。孙嬷嬷,给郡主看座。”
孙嬷嬷搬来一个铺着软垫的绣墩,放在太后下首。楚曦谢恩后,只敢坐半边身子,脊背绷得笔直,能清晰地感觉到太后的目光落在自己脸上,像实质般,扫过她的眉眼、唇角,甚至细微的呼吸,仿佛要从她的表情里挖出所有秘密。
“哀家听闻,” 太后缓缓开口,佛珠转动的声音在寂静中格外清晰,“昨夜不只是永宁宫,连太医院那边也不太平?好像还牵扯到了陈院判?”
来了!最担心的问题终究还是来了!楚曦的后背瞬间绷紧,手心沁出细汗,指尖悄悄掐着掌心,用痛感维持清醒。她抬起头,脸上恰到好处地露出惊讶与后怕,像受惊的小鹿:“太医院也出事了吗?臣女不知…… 只听宫人说是野猫蹿进了永宁宫,打翻了东西…… 原来别处也……” 她故意停顿,声音里带着怯意,仿佛被 “别处也出事” 的消息吓到,不敢再往下说。
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